Эстелла вздрогнула, узнав голос одной из ведьм. Он доносился до нее даже через цветочные заросли.
С ведьмами лучше не вступать ни в какие разговоры. Эстелла подобрала юбки и приготовилась бежать прочь.
- Мы замурованы! Ничего плохого или даже хорошего сделать уже не можем, - предостерегла ее от побега ведьма. – Не бойся! Я лишь пробилась сквозь щит непрогляда, установленного твоим дружком, чтобы дать одно важное предупреждение.
Уж не Разума ли она дружком называет? Эстелла остановилась.
- Он ловкий маленький бес! – пояснил голос ведьмы. – Еще ловчее, чем сам бог хитрости Локи.
- Бес – мой разум! Это невероятно.
- Нет, он обманул тебя, глупая.
- Но он, правда, умен. Почему бы ему не быть моим разумом?
- Верно, говорят, что без ума женщина – калека! – вздохнула ведьма.
- Это не про меня, - решила Эстелла, ведь ум к ней недавно вернулся в виде проказливого и хищного черного существа. Хоть от его тяжести и болело плечо, а когда его рядом нет, она плохо соображала. Интересно, куда Разум ушел и зачем? Наверное, решает за нее какие-то важные государственные дела. Ах, да, он ведь хотел разнюхать что-то в королевской усыпальнице. Она и забыла. Все-таки так удобно иметь свой собственный разум.
Наверняка, мстительная ведьма дурит ей мозги, чтобы вбить клин между ней и ее умом. Эстелла отошла в другую часть сада. Тут стояла увитая вьюнком беседка и порхали три райские птицы. Эстелла никогда не видела их раньше в своем саду. Птицы не щебетали, а переговаривались друг с другом человеческими голосами. Их однотонные певучие голоса напоминали райское трио.
- Бедная королева! Она живет и не знает, что ее жених заколдован и спит мертвым сном в крипте собственного замка.
- А еще она не знает об адских армиях, которые планируют смести всё ее королевство. Час их освобождения уже грядет. Бедняжка не знает, что совершит роковую ошибку и подставит свой народ.
- Но она может этого избежать.
- Тогда и заклятие глупости не будет с нее снято. Если не отпереть врага, держащие в заточении злые силы, то и ее ум останется там же взаперти. Пока правительница страны держит чары в неволе, она глупеет день ото дня. Так же глупел ее отец, когда их там заточил. Теперь он почил, и проклятие перешло на наследницу.
- Она погубит страну, если вернет разум.
- Зато она может получить новых волшебных подданных. Ей надо лишь узнать, как связать заклятием ловкого беса, который ее поучает.
- А как?
- Я тебе скажу, но я не имею права сказать ей. Пока бес сидит на ее плече, она не видит фей и не может слышать их советы. Мы должны были ее оберегать, но мы не можем. Все из-за него!
- Его надо вывести на чистый разговор. Пусть признается в своих намерениях. Тогда нужно сказать «дух вероломства, я связываю тебя» и связать его заговоренной алой лентой, которая хранится в одном из ларцов сокровищницы. Это особая лента. На ней вытканы руны, против которых он бессилен.
- А еще есть другой способ: ему надо вырвать волос изо лба меж рогами. Тогда он станет бессилен и покорен своей хозяйке.
- А как найти этот волос? В его шерсти тысячи волосинок.
- Черных! Нужный красного цвета. Ярко-красного, будто кровь.
- А как же ей потом отыскать путь ко дворцу спящего жениха?
- Нужно выйти на распутье четырех дорог в ночь полнолуния и швырнуть на дорогу горсть золотых монет. Ровно тридцать три. Монеты лягут в том направлении, куда надо ехать. Их не надо поднимать, они сами покатятся по дороге вперед до пункта назначения.
- А как пройти во дворец, который сторожат гарпии и великан?
- Отгадав загадку.
- Какую?
- Я не скажу, потому что гарпии и великан это не главное. Мимо них можно проскользнуть, а вот мимо роз-вампиров не проскользнешь. Если королева не истинная дочь колдуна, она не справится.
Это птицы говорили о спящем короле? Наверное, о нем. Эстелла внимала им, как преподавателям. Пробудить короля она очень хотела. Но при чем тут условие, чтобы сдержать беса. Так Разум бес? Птицы вдруг превратились в девушек в пестрых одеяниях и с разноцветными стрекозиными крыльями. Так это три феи на самом деле. Они водили хоровод над прудом. Их босые ступни не касались воды и кувшинок. Стоило Эстелле хрустнуть веткой, как феи снова обратились в трех райских птиц и улетели.
Врата сокровищницы
Эстелле приснилась стройная женщина в роскошном черном платье и короне, одетой поверх венка из черных роз. Лицо незнакомки прикрывала красная вуаль, но почему-то возникло ощущение, что она сказочно красива. Она сидела за столом, а на блюдце перед ней лежало вырванное кровоточащее сердце. Неужели она собирается его съесть? Вроде да! Ее изящные руки в драгоценных перстнях отрезали кусочки ножом и вилкой. Эстелле стало дурно. Она подошла и сорвала вуаль с лица, которое оказалось ее собственным. Незнакомка была ею!