- И как мне быть? – Эстелла сдвинула крышку, оказавшуюся тяжелой.
Из приоткрывшегося сундука вдруг выпрыгнуло чудище размером с мартышку. Эстелла хотела закричать, когда оно по-хозяйски устроилась у нее на плече, но оно оказалось обходительным.
- Прекрасная леди меня заждалась! – заверещало оно человеческим голосом. – Дама красивая, как роза никогда не должна долго ждать.
Это явно был комплимент, но принцессу поразил не он. И даже не то, что когти твари ласково водят по ее щеке, повторяя ласку влюбленного.
- Ты умеешь говорить? – Эстелла раскрыла рот от изумления. – Вот это да!
- Я много чего умею! – похвасталось чудище, обвив черным хвостом ее шею, будто удавкой.
- Слезь! Мне трудно дышать! – пожаловалась Эстелла.
- На самом деле тебе трудно жить без меня! Поэтому я должен быть всегда рядом с тобой.
- А кто ты такой? И почему сидел в сундуке?
- Вернее будет спросить не почему я там сидел, а кто меня там запер?
- Правильно! Так и надо было сказать. Я плохо соображаю. Спасибо, что подсказал.
- Отныне ты будешь мыслить, как великий мудрец! – посулило чудище.
- Это вряд ли! Я не умею мыслить вообще. Так все говорят.
- Тогда тебе стоит прислушиваться к моим советам, - любезно подсказало чудовище, нежно проведя черными коготками по ее лбу. – Ведь я и есть твой потерянный ум. Ты только что меня вызволила. В сундуке было душно и тесно. С тобой мне намного комфортнее, моя леди.
- Твоя леди? – так обычно слуги называют своих хозяек, но чудовище вело себя так, будто это оно владеет ею, а не она им. Так и должен вести себя ум?
- Я назову тебя Разум.
Оно перекривилось.
- Но мое имя Мрак.
- Оно тебе не идет.
- Еще как идет. Если заметила, я весь черный, как ночной мрак.
- Как головня из печи!
- Ясно почему тебя прозвали дурой.
- Простушкой, а не дурой. Это немного разные вещи.
- А ты еще и сообразительная. Даром, что глупышка. Тебе не стыдно не доверять своему уму?
- То есть тебе? – она покосилась на чудище на своем плече.
- Кому же еще?
- Говорят, ум находится в голове, а не на ключице.
- В голову сложнее проникнуть, хоть у тебя там и пустота, но места мало. Вот я и выбрал иной насест, - он царапнул ее по плечу, будто печать поставил.
- Ой! Лучше б ты проник в голову и затерялся там.
- Знаешь, как тяжело бывает тем, кто не прислушивается к своему уму, а поступает по-своему? – съязвил Разум.
- То же самое твердили мне все дуэньи! Не думала, что ты окажешься таким же нудным.
- Иди вперед! – велел Разум. - Возьми немного золота из сундука и спрячь в люке под троном.
- А там есть люк!
- Нужно надавить на резьбу в виде дракона на спинке трона, и люк откроется.
Разум гонял ее, как служанку, пока она не перетащила почти все содержимое сундука в глубокую выемку под ступенями трона.
- Слушай, а жить с умом, то есть быть умной, это всегда так тяжело? – вздохнула Эстелла, замаявшаяся от работы грузчика.
- Помолчи! – Разум на ее плече сам весил, как ларец с украшениями. Плечо затекло.
- А почему я должна молчать?
- Чем больше молчишь, тем умнее выглядишь.
- Звучит разумно.
- Верь мне, и тебя перестанут называть простушкой.
- Станут называть Премудрой?
- Или просто звездой. Твое имя ведь значит северная звезда.
- А я и не знала! Думала, что просто звезда.
- И впрямь дуреха, - Разум сплюнул на пол пепел. Почему во рту у него вместо слюны пепел? Его черный плевок будто запечатал, заполненный сокровищами, тайник.
- Что ты сказал? - Эстелла обиделась, расслышав слово «дуреха». О ком это он сказал?
- Ничего, милая, вперед. Нам пора на выход из тронного зала.
- Но скоро моя коронация!
- Коронации пока точно не ожидается, - Разум огляделся по сторонам. – Тебе нужно отнести меня в северную башню. Вперед!
Эстелла ощутила себя, как кучер. Разум будто тянул ее за поводья. Так они и шли. Он ее направлял, подсказывал дорогу в родном замке. Лез ей в мысли. Это нахально с его стороны, но удобно для той, кто сама не хочет ни о чем думать. Ведь он думает за нее.
Когти Разума почти с вожделением перебирали ее локоны.
- Как ты красива, принцесса.
- Был бы от этого прок!
- Ты о чем? Не ценишь свою красоту? Осторожней, ее могут похитить злые духи. Знал я одну принцессу, с которой так сделали. Она теперь не снимает вуаль.
- Надо мной все смеются за то, что я дура.
- Зачем красавице разум? – расхохотался вдруг и он. - Выходит, что нужен все-таки!