Эстелла проснулась посреди ночи. Образ женщины, съедающей кровоточащее сердце, не шел из головы. В королевских апартаментах кто-то громыхал медной посудой, хор голосов произносил тосты.
- За черные пустоши и болезнь, которую разносят духи!
- За всех местных крестьян, которые слегли от сверхъестественной хвори!
- За всех демонов Люциферины!
- То есть за нас! – это был голос Разума. Кажется, он снова напился.
Эстелла встала и взяла из камина кочергу, чтобы его шугануть. Ему нельзя пить хмельные напитки. От них он совершенно дуреет и сам не понимает, что говорит.
В небольшой зале возле спальни за столом собралась странная компания. Тут одни чудища. Разум по сравнению с ними даже красавчик. Вино льется рекой. По цвету оно почему-то напоминает густую кровь. В разожженном камине пляшет хоровод чертиков. Огненные духи хихикают, подпаливая каминный экран.
Бокалы чокались сами по себе, паря над столом. Чудища резались в карты и кости. Это же настоящий пир нечисти! И всё это безобразие твориться в ее королевских апартаментах!
- Разум! – вскрикнула Эстелла. – Что ты тут творишь?
Один из парящих над столом бокалов нервно опрокинулся. Видимо, это был бокал Разума. Сам Разум вздрогнул и подскочил на месте.
- О, проснулась, моя госпожа! Я привел к тебе гостей.
- А я разве просила, - Эстелла погрозила кочергой.
Гости засомневались, а стоит ли оставаться тут.
- Они с твоих полей, - ободрил их Разум. – Пришли выразить почтение.
- Они похожи на финодирри.
- А ты видела своими глазами хоть одного финодирри? - поддел Разум.
- Да, на картинке в книжке, - Эстелла решила не посвящать Разума в детали своего полета в лунные руины. А то он опять начнет ее отчитывать.
- Ну, так теперь познакомься с работниками с полей. Они ловят всех воров и контрабандистов.
Из их лап точно никто не уйдет, но Эстелле мало верилось, что эти существа служат закону и порядку.
- А ну вон отсюда!
Хоть чудища и не были финодирри, а послушались тут же. Их места за столом мгновенно опустели. Лишь черный вихрь кружился и вылетал в окно.
- Все из-за твоего сходства с Люцифериной, - недовольно пробурчал Разум. – Родилась красивой и стала моим друзьям ценнее меня! Надо же! А я вот не красив, так меня и уважать не надо.
Грустил Разум недолго. Спустя минуту он понял выгоду своего положения. Весь стол с угощениями из сырого мяса достался ему. Эстелла сморщила носик при виде мясных закусок с кровью, а Разум довольно зачавкал и тут же сменил свое мнение.
- Молодец, что их прогнала! Теперь мне больше лакомств достанется.
- Лакомства? Тут будто свинью зарезали.
- Или наглого косаря, - хмыкнул Разум.
- И ты называешь обрезки сырого мяса деликатесами?
- А ты хочешь поделиться со мной своими ужинами, обедами и завтраками, и десертами? Половину тебе, половину мне.
- Наверное, нет.
- Ну, так и помолчи.
Разум налетел на угощение так, что стол за несколько минут опустел. А он прожорливый!
- Радуйся, что у меня другие аппетиты, чем у тебя.
- А вином меня не угостишь? – Эстелла попыталась схватить один из паривших над столом кубков, но он выскользнул из ее пальцев и отлетел в сторону.
- Разум, ты всю посуду зачаровал.
- Это не я, а мои дружки с полей, - оправдался он. – Зря я их пригласил, но кроме них некому добыть мне вкусненького. Вот и пришлось их терпеть.
Терпеть? Да они закатили тут целый ночной пир! Хорошо, что прислуга не сбежалась на их пьяные вопли.
- Откуда это у тебя взялись друзья, кроме меня, - Эстелла раздосадовано откинула кочергу.
- Любовь моя, не ревнуй! – сытый Разум сиганул ей на плечо и привычно обнял хвостом за шею.
- Ты не муж, чтобы меня так называть. И не жених.
- Так я могу им стать. У нас всё впереди, - он налил ей странного искристого вина.
- Но… как это?
- Ты глупа! Сама всё равно не поймешь! Но я тебе как-нибудь растолкую.
Разум чуть укусил ей мочку уха.
- Знаешь что? Нам нужно сходить в восточный флигель.
- Прямо сейчас?
- Да! Я придумал кое-что.
Эстелла отнеслась к нему с недоверием.
- Может, лучше ляжем спать? Я не выспалась, а разбудил меня своими пьяными воплями ты.
- Не ворчи, как старая сварливая жена! Лучше надень свое самое шикарное платье. Желательно, черного цвета.
- Черного! Мы что на похороны собираемся?
- Скорее на воскрешение.
- Но черный это цвет траура.
- Черный это цвет ночи. Тебе он очень пойдет.