- Кстати, ты забыла сделать подношение к стопам гоблина. Теперь он имеет право сойти с места и придушить тебя за то, что ты не уплатила таможенную пошлину, - Разум захихикал. – Привыкла от налогов косить, королева! С магией это не пройдет! Магическим существам на твой титул плевать!
Эстелла вздрогнула, когда сзади послышалось страшное громыхание. Гоблин действительно ожил и затопал по направлению к ней. Единственное, что ему препятствовало дотянуться до горла злостной налогонеплатильщицы это полка сопровождающих чудовищ. Одно из них взвыло, когда истукан наступил на него, и так ударило, что гоблин рассыпался на мелкие дрожащие осколки камня.
- Нужно же! И голема побить сумели! – обиженно бурчал Разум. – Прохвосты и мошенники! Были между прочим хорошими, пока с тобой не спутались.
Разум облизнулся, глянув на корону Люциферины на лбу Эстеллы, и чуть не ослеп от ее сияния.
- Ты прямо как моя хозяйка стала, только меня, бедного, не любишь! – жалобно заскулил он.
Эстелла упорно игнорировала все его завывания.
- Развяжи меня, а то лапки затекли и хвостик болит, - хныкал Разум. Поскольку хвостом он, как оказалось, умеет отпирать замки и развязывать веревки, пришлось и его скрутить жгутом. Нужно было и кляп ему вставить, но к его хныканью Эстелла уже привыкла, а заклинания, которые он пытался бубнить по дороге, не срабатывали. Черепа и кости, лежащие у тропы, лишь слегка начинали оживать и тут же рассыпались в прах. А чудовищные сопровождающие вообще вопли Разума игнорировали.
- Развяжу тебя, ты сбежишь, - вслух подумала Эстелла.
- Тебе-то что! Ты и без меня обходиться научилась! Отправь меня в отпуск за счет Алуара, и я больше никогда тебя не побеспокою.
Опять сделка! С нее хватит! Второй раз Разума на шею она себе не подсадит.
- Если я тебя отпущу, ты начнешь строить против меня козни на мои же сбережения. Знаю я тебя.
- Сбережения не твои, а твоего папаши, да и те с помощью магии крадены! А ты мне, бедному Разуму в отставке, даже пенсию не хочешь назначить. Жадюга!
От него хоть уши зажимай! Качает права и качает.
Эстелла заметила, что черепа и кости, усеявшие обочину, принадлежат сверхъестественным существам. Так тут не только для людей есть опасность? Вдали показались громадные купы кустов черного шиповника, из которых выпирали шпили и башенки. Вон он – Миор, заросший колючками.
- Вперед! – Эстелла указала своим армиям чудищ на тернистые заросли. – Расчистите нам проход! И побыстрее!
Чудищам даже таран не понадобился. Они разламывали колючие живые плетни, скручивали их в жгуты, если те пытались сопротивляться и не ранились. Вскоре узкий проход в город освободился. По его бокам виднелись надгробия, обвитые дерном. Эстелла заметила в зарослях бледные светящие силуэты. Должно быть, это виллисы. Все знают об их страсти танцевать под луной и доводить плясками до изнеможения любого встреченного путника. К чудовищам виллисы не сунулись. Вероятно лишь потому, что адских тварей замучить танцами до смерти нельзя. На саму Эстеллу виллисы обратили внимание и взволнованно зашептались. Их шепот напоминал поминальный хор.
- Пришла у них жениха отбивать, живая принцесса! – с сарказмом прокомментировал Разум.
- Королева, а не принцесса, - деловито поправила Эстелла.
- А им всё равно! Главное – ты соперница.
Эстелле почему-то стало жутко от шепота виллис.
- А где же тут гарпии и великан?
- Сдохли со временем, - предположил Разум. – Вон те белые скалы на горизонте подозрительно напоминают кости великана.
- Отлично! Значит, загадки разгадывать не придется! – Эстелла вспомнила слова фей и ощупала затылок Разума меж рогов.
- Эй, ты что делаешь! – заорал он.
- Сущий пустяк! – Эстелла обнаружила и вырвала один красный волосок из шерсти пленника. Теперь Разум больше не причинит вреда ни себе, ни другим. Эстелла выкинула красный волосок на дорогу, и он сгорел прямо на лету.
Черный шиповник
Шиповник снова нарастал за спинами чудовищ, закрывая проход назад. Еще чуть-чуть и Эстелла ощутила бы себя замурованной в Миоре.
Разум ощутил, что заветного волоска на макушке не стало, и тихо ругался.
- Еще в кипятке меня искупаешь, чтобы проверить: не подменыш ли я, - жаловался он.
- Нужно было тебя обезвредить!
- Зачем вообще меня с собой взяла, если я такой вредный?
- Не оставлять же беса без присмотра.
- Ты ведь не в клетку собираешься меня посадить? – встревожился Разум.