- Пожелай мне удачи, Разум!
Эстелла схватила за шкирку своего бывшего хвостатого советника и проскользнула в склеп.
Розы-вампиры
Черные феи жили в черном шиповнике. Эстелла заметила их, когда выглянула наружу из окон-бойниц склепа. Как бы эти чернокрылые бестии не обольстили ее чудовищ, устроивших привал возле зарослей шиповника. Черные феи шиповника о чем-то агрессивно шептались, но к чудовищам подходить не спешили.
Склеп сильно напоминал собор с просторным нефом и колоннадами. Повсюду росли черные розы. Они тянулись по стенам, потолкам, пробивались сквозь щели в полу. Их шипы цеплялись к подолу платья. Эстелла ахнула, когда один ловкий стебель поранил ей ступню. Кровь, упавшая на лепестки розы, тут же была ими жадно впитана.
- Осторожно! Это розы-вампиры! – запоздало предупредил Разум. – Ходят слухи, что души всей миорской династии перевоплотились в черные розы.
- А династия была зловредной? – полюбопытствовала Эстелла. – Можно ли сказать, что у них у всех были черные сердца.
- Почем мне знать? – ощетинился Разум. – Я с ними со всеми лично знаком не был.
- А я-то, глупая, думала, что ты всё и обо всех знаешь, - Эстелла с досадой поцокала языком. – Трудно ли обмануть дурочку?
- Не дурочка ты, а актриса! – обвинил Разум. – Разыграла меня! Дураком сделала!
- Как бы из тебя извлечь пользу? – Эстелла покрепче сжала пленника. – Ты знаешь, в каком направлении идти, чтобы отыскать ту крипту, которую мы уже видели в зеркале.
- Об этом лучше было у звездной феи спросить.
- Но ее тут нет, а ты здесь. Неужели бесу не дано знать, где искомое помещение?
- Иди прямо! – Разум принюхался вместо того, чтобы приглядеться к лабиринту путей. – Но лучше туда не ходить.
Эстелла наплевала на все его предупреждения. Ковер из черных роз становился всё пышнее. Эстелла пожалела, что у нее нет крыльев, чтобы взлететь над полом. Может позвать в склеп Вергилия? Тут достаточно пространства, чтобы дракон мог пролететь. Только что делать, если черные розы облепят дракона и станут сосать из него кровь? Лучше пока действовать самой. Эстелла с трудом отцепляла от платья черные цветки, которые приставали к бархату. Ни в коем случае нельзя было давать им дотянуться до обнаженных участков кожи. Кусались розы очень больно.
Большая круглая зала, облицованная мрамором и окаймленная колоннами, оказалась той самой криптой, в которой спал король. Эстелла чуть не подпрыгнула от радости. Сейчас она его разбудит. Красивая белокурая голова в короне выделялась на фоне черных роз. Эстелла рванулась к спящему и ойкнула. Розы, обвивавшие саркофаг, на котором спал король, впились ей в руки. Эстелла закричала, но ее крик короля не пробудил. Зато ладони покрылись ранками.
- Разум! Сделай что-нибудь!
- Ты и сама теперь умная! Справляйся самостоятельно!
Эстелла тщетно пыталась отцепить розы. Хоть бы Вергилий оказался рядом и дохнул на них огнем, что б цветы-вампиры сгорели.
- Пошли прочь! – Эстелла пыталась передавить их, как насекомых. Не выходило! Тогда она мобилизовала все свои силы и представила, как розы сгорают в драконьем огне. Сухие цветки мгновенно вспыхнули пламенем. Вот это да!
- А ты и колдунья еще! – прохрипел Разум.
Эстелла прорвалась через заросли роз и попыталась разбудить короля. Как она его не тормошила, он не просыпался. Эстелла даже поцелуем его разбудить попробовала. Не выходило! И что же делать?
Растревоженные цветы обронили лепестки на пол. Разум, брошенный у саркофага, отполз от них, потому что они кусались. Ему удалось распутать лапки и хвост, но зачарованная лента плотно обвилась вокруг его шеи и напоминала поводок. Уйти она его не отпускала.
- Вцепилась, как брошенная любовница! – шипел Разум, пытаясь ее отодрать.
Все его усилия были бесполезными. Впрочем, как и усилия Эстеллы.
- И как теперь быть? – она устала тормошить спящего короля.
- Можно поселиться тут, - философски заметил Разум, поняв, что заколдованная лента его не отпустит.
- А еще лучше вначале тут убраться, - Эстелла заметила метлу и совок, очевидно, забытые теми, кто в последний раз прибирался в склепе. Розы могли уже полакомиться уборщиками, но инструменты для наведения порядка остались. – За работу, Разум! Подмети лепестки черных роз!
Разум подбоченился и хотел поругаться с Эстеллой, но лента так крепко сдавила ему горло, что пришлось выполнять приказ. Через минуту Разум сжимал древко метлы втрое выше него самого, и с мрачными песенками о грядущем конце света, подметал пол.