- Так говоришь, король нарочно обольщал девиц, обещал им жениться, а потом разочаровывал так, что они погибали?
- Он и сам их губил. У него совесть не чиста. Ты это учти! Мерзавец и ловелас он еще тот. Стоит ли такого будить себе на голову?
Эстелла задумалась. Разума она уже освободила себе на голову. От желания поумнеть только проблемы вышли. Но Разум и красавчиком ведь не был, а спящий король так прекрасен, что от него отходить неохота. Если вместе с ним и проснется древнее зло, то она готова потерпеть. Чего не стерпишь ради возлюбленного? Эстелла томно вздохнула.
- Ох уж эта любовь! – пискнул Разум. – Влюбленного издалека видно! Я вот тоже ради Люциферины на всё был готов.
- Ну, так и помоги мне по старой памяти. Сколько месяцев я тебя на плече таскала. А весишь ты, между прочим, ни один фунт!
Хотя кто бы подумал о таком тощем существе, что оно тяжелее тюка со слитками золота! Разум поворчал, пошипел, но всё взвесил и выставил условие.
- А ты мне курорт на Медовом море оплатишь, желательно в Райском заливе. Там такие сирены живут. Если их обольщу, мы мигом весь мир завоюем.
- Давай без интриг! С ними ты уже налетел!
- Ну, ладно! Назначь мне пожизненную ренту и меня, как приливом смоет. Никогда больше не увидимся.
- Пожизненную это значит до конца времен? Ты же вроде бессмертен? По такому договору тебе и мои дети, и мои внуки, и мои правнуки должны будут платить.
Разум зашипел от злости.
- Ну, ты и торговкой стала! Чувствую себя, как на аукционе. Где твое королевское достоинство? Короли должны проявлять щедрость!
- Не учи меня в будущем, что я должна, а чего не должна.
- А куда же ты без меня денешься? У самой-то ума в голове нет!
- Уже появилось немножко. Я у тебя позаимствовала, - парировала она, и Разум заткнулся. Наверняка, решил, что его, правда, обокрали и понурился. Может, ему какую-нибудь ученую степень дать вместо денежного взноса за помощь? Он так хочет считаться мудрым, что звание королевского ученого его бы подкупило. Эстелла, как королева, могла бы растрясти начальство университета, образованного Абрахамом в Алуаре, чтобы Разуму дали престижную грамоту. Но ведь это будет коррупция и злоупотребление королевской властью. Разум ни экзаменов не сдавал, ни лекции не посещал, ни курсовые, ни дипломные работы, ни диссертации не писал. С чего ему вдруг давать документ об образовании и достижениях? Вот если б он какой-то подвиг совершил…
- Разбуди короля! И я назначу тебя главным ученым Алуара, снабжу всеми регалиями и учеными степенями. С такими рекомендациями ты сам сможешь податься куда захочешь и целое состояние самостоятельно заработать.
Была ни была! Эстелла выдала последнюю козырную карту. Разум заинтересовался.
- Хочешь сделать из меня ученую зверушку?
- Всемирно известную и всеми уважаемую ученую зверушку, - внесла вескую поправку Эстелла.
- Не чтобы потом в клетку посадить и в цирке показывать?
- Нет. В Алуаре и цирка нет.
Разум начал взвешивать все «за» и «против».
- А с документами действительно лучше, чем без них. А то передо мной двери многих королевских замков захлопывали и обереги накладывали, а в дымоходную трубу не всегда пролезешь. Да я и не трубочист! Я действительно мудрее ученых! Вон как королеву Алуара окрутил! Она мне ученую степень дать хочет.
- Не хами!
- Ладно, ладно! Попробую твоего красавчика пробудить, только трудно это будет.
- Не набивай цену!
Разум почесал в затылке.
- Мне понадобятся свечи, мел, деготь или кровь, чтобы начертить пентаграмму на полу и сухие рябиновые веточки.
Виллисы
Эстелла пошла искать свечи в замок. Там должно было хоть что-то остаться от старых свечных запасов. Даже если Миор спит много сотен лет, воск со временем не портится. А вот для того, чтобы найти мел или деготь, придется попотеть. Лучше уж дать Разуму немного своей крови. Чтобы начертить пентаграмму много крови ведь не понадобится. Хоть одна рябина среди зарослей шиповника должна найтись. А если нет, придется отломить веточки от шиповника. И они сойдут.
Продраться в замок оказалось сложно. Нескольким летучим чудовищам пришлось лететь впереди Эстеллы и срывать с дверей разросшиеся плетни шиповника и роз. Чудища хорошо справлялись. Свечи для Эстеллы они тоже нашли сами, причем очень быстро и огниво где-то подобрали. Целый канделябр вспыхнул в их лапах и завис в воздухе. Как по команде канделябр полетел вперед по коридорам, освещая путь.
Лишь бы только крылатые чудища не догадались, что она не Люциферина, а всего лишь самозванка похожая на нее лицом. Иначе они перестанут ее слушаться. И что ей тогда делать? Шиповник и розы ее живьем растерзают. Эстелла поежилась.