Коридоры миорского замка были мрачными и затянутыми паутиной. Кое-где остались кости и целые скелеты в полусгнившей одежде. В одной зале целый стол с пирующими за ним мертвыми-скелетами оброс фестонами паутины. Видимо, заклятие настигло пирующих прямо во время застолья.
Эстелла вышла на полукруглый балкон замка, выходящий в ночной сад. Сопровождающие чудовища услужливо расчистили от колючек стеклянные двери балкона. Балкон был громадным, как бальная зала, но под ним простирался не сад, а старое кладбище, заросшее черными садовыми лилиями и частично заболоченное. Причем даже лягушки в пруду оказались черными. Их кваканье звучало тревожно. Они будто чего-то боялись. Едва погост озарила луна, всё стало понятно. От могил отделялись бледные фигуры в подвенечных платьях и венках из кладбищенских лилий. Виллисы!
Эстелла хотела убежать от них, но они окружили ее хороводом. Их светящиеся ступни не касались балкона. Виллисы парили вокруг нее и шептались.
- Новая невеста!
- Пока только кандидатка!
- Он и ее изведет, как всех нас?
- А вдруг нет? Тогда мы все освободимся.
- Я не хочу освобождаться, - гордо вздернула подбородок одна виллиса. – Жизнь на кладбище лучше, чем полное забвение.
Ее подруги мелодично рассмеялись. От их смеха кровь стыла в жилах.
- Затянем ее в наш танец? – виллисы опасливо поглядывали то на Эстеллу, то на чудовищ, парящих за дверями балкона.
- Не стоит! Она ведь не мужчина! Мы имеем право затанцовывать до смерти лишь неверных женихов, да и то лишь в том случае, если они упадут от смертельной усталости раньше, чем займется рассвет.
- Оставим ее и пойдем ловить путников! До рассвета нужно успеть поймать хоть одного!
Виллисы роем улетели. Их белые платья мерцали над могилами еще пару минут. Эстелле все еще казалось, что их мертвенные пальцы тянуться к ее горлу.
- Какие невежественные! – пробурчал Разум, прятавшийся всё это время за подолом Эстеллы. – А познакомиться! А имена свои назвать! Даже твоего имени не спросили! А если любовь тебя изведет до утра, то проснешься ты на том свете уже их подружкой! Я бы заранее завел с тобой контакт, раз уж есть перспектива продружить потом всю вечность.
Эстелла заметила каменных горгулий, подпиравших парапет балкона. Они были похожи на живых. Рядом с ними и стоять-то было страшно.
- Пойдем искать деготь или смолу, - поспешила она.
- Или кинжал! – Разум подпрыгнул. – Из твоей крови пентаграмма выйдет лучше, чем из дегтя.
- Я бы предпочла обойтись бескровно.
- Зануда!
Разум едва поспевал за Эстеллой. Карабкаться по заросшим паутиной лестницам ему совсем не нравилось.
- А почему ты не оставила меня в склепе? Там было комфортнее.
- Как можно оставить без присмотра хоть на минуту такого, как ты.
- Испугалась, что я твоего короля разбужу первым и очарую. Вдруг он меня тебе предпочтет?
Разум язвил, как мог. Эстелле хотелось зажать от него уши.
За дверьми большой залы, паутину с которых расчистили когтями сопровождающие Эстеллы, показались живые силуэты. Они танцевали менуэт.
- Это призраки, - утешил ее Разум. – Они жили здесь когда-то, но уже столетия прошли. Их косточки давно сгнили.
Если б он не предупредил, Эстелла приняла бы их за живых. Она поспешно захлопнула двери залы. Общаться с призраками, в ее намерения не входило.
Зато в алькове сидела девушка в островерхом колпаке и старомодном платье, которую можно было принять за волшебницу. Она пряла золотую нить из собственных волос, которые доставали ей до пят.
- Король Гэбриэл мой жених, а не твой! – заявила она. Ее певучий голос породил пугающее эхо. – Уезжай назад в Алуар! Оставь его мне!
- Не слушай ее! – Разум подскочил. – Это Феллюзина, фея, посланная стать волшебной придворной пряхой. На короля у нее не было никаких шансов. Ее работой было прясть из канители золото. Всё в уплату долга гильдии фей, к которой она принадлежала.
Пряха разозлилась, но побледнела и исчезла.
- Она сказала… - Эстелла никак не могла прийти в себя. Лукавый взгляд пряхи ее преследовал.
- Мало ли что она сказала! Ее кости сгнили пару сотен лет назад! Кого интересуют теперь ее слова.
- Но феи не умирают!
- Эта умерла! Ее замуровали вон в той ниши за одно большое злодейство! Она осквернила доброе имя всех золотых фей! И всё из-за твоего короля! Кстати, королем-то он успел побыть всего несколько дней до того, как уснул.
- И что с того? Мне всё равно: король он или нет.
- То-то и оно! Тебя прельстила его внешность. Красота это опасный соблазн. Мало какая влюбчивая девица способна изобличить под красотой демона.