- Ты жульничаешь!
- Я всего лишь практикуюсь.
- Ты должен пробудить его, а не практиковаться в магии.
- Первым делом я бужу самый древний демонический дух, а Люциферина уже разберется, как нужно ли его расколдовать.
- Она-то тут при чем?
- А вот увидишь, что без нее он не хочет просыпаться, - торжествующе съязвил Разум и почесал черные лапки. – Без нее он ни жить, ни дышать не хочет.
- Врешь ты все! – Эстелла вскочила с саркофага и мерила нервной поступью склеп. - Так ты расколдуешь его или нет?
- Сама расколдовывай! Я могу лишь сильнее заколдовать. Расколдовывать это не моя профессиональная комплектация.
- Что ж ты сразу не сказал?
- Не отказываться же сразу от ученой степени! Я подумал, может, удастся тебя облапошить еще разок.
С Разумом опасно общаться.
- Ух, ты! – Эстелла сжала кулаки. – Когда-нибудь я тебя придушу или еще лучше казню.
- А вот и не сможешь! Я ведь бессмертный! – он приосанился.
Эстелла припомнила, что рябиновая веточка обычно требуется для перетяга энергии в магических обрядах. Так вот что Разум задумал с самого начала! Перетянуть ее жизненные силы на королеву нечисти Люциферину.
Стоп! А откуда сама она знает о колдовском обряде перетяга энергии? Тайное знание всплыло в мозгу внезапно. Неужели в ней просыпается магический талант? Стоит прикрыть веки и представляется когтистая рука в королевских перстнях, которая тычет в непонятные строки из иероглифов в странной книге, и они вдруг становятся понятными.
Неужели отец в детстве обучал ее магии? Сколько уроков она сможет припомнить? Эстелла решила попытаться провести обряд сама.
- Знаешь, Разум, я и без тебя справлюсь! – Эстелла выдернула шелковую подушечку из-под головы спящего короля. Наверное, нужно снять с него корону, и тогда он либо рассыплется прахом, либо очнется ото сна. А может, снять с него золотую цепь с гербом или перстни?
- Не смей! – стоял шепот виллис за окном, когда Эстелла попыталась стащить со спящего Гэбриэла корону. Та будто приклеилась к холодному лбу. Эстелла не могла ее снять.
Фата виллисы мелькнула за окном. Раздался шорох подвенечных платьев, ставших саванами.
- Не беспокойся! Сюда эти распутницы не влетят! – произнес Разум, который, судя по дрожи, больше волновался за себя, чем за Эстеллу. – Ой, не хочу, что б меня затанцевали до смерти.
- Ты ведь бессмертный! – поддела Эстелла. – Как бессмертного можно затанцевать до смерти?
- До упаду можно! И крутись потом с ними в танце лет сто! Эти шалуньи любое существо мужского пола изведут. Тебе их можно не бояться, а у меня вот хвост трясется от дрожи и зубы стучат.
Может, отдать его виллисам на танцы? Эстелла усмехнулась этой мысли и неожиданно поранилась о зубец короны Гэбриэла. Капелька ее крови упала ему на губы, и спящий король раскрыл глаза.
Спящий король
Проснувшийся Гэбриэл выглядел изумленным. Он поднялся и сел поверх саркофага. Черные розы почему-то с шипением отползли от него. Неужели он для них не вкусен? При виде Эстеллы лазурные глаза короля зажглись неподдельной радостью. Он порывисто обнял ее, как давно знакомую.
- Люциферина!
Эстелла, а не Люциферина хотела поправить она, но передумала. Если он так радуется, зачем его разочаровывать? А то еще расстроится и снова заснет, как медведь в зимней спячке. Лишь с той разницей, что медведи не спят столетиями. Его тело даже сквозь одежду было холодным, как лед, но в его объятиях все равно так приятно.
Король отстранился и погладил ее по волосам.
- Это ты! Надо же! Ты стала нормальной! В тебе ничего демонического больше нет. А я думал, что тебя уже ничем не исправить.
Стоп! Неужели она так похожа на эту Люциферину, что можно перепутать? Или он подслеповат? Вроде глаза у него ясные и синие, как два сапфира, а тело такое твердое, будто на статую одели кафтан. Зато как он красив! Эстелла тоже тронула его пшеничные кудри. Они мягкие, как шелк и вьются на концах.
- Я рад, что ты нормальная! Ради того, чтобы исправить тебя, стоило пострадать.
Он поцеловал Эстеллу, как возлюбленную. Этот поцелуй слаще всего на свете. И вдруг некая сила отшвырнула Эстеллу от короля. Он менялся на глазах, тело росло в размерах, светилось, вытягивалось к потолку крипты, и вот перед ней уже злобный красно-черный дракон, а не король. Лишь корона на голове осталась прежней.
Эстелла поспешно юркнула в нишу, чтобы он ее не придавил. Под его лапой от нее ничего не останется. Нужно звать Раймонду. Шпильку она забыла дома, но сердобольная королева-дракон перестраховалась, посоветовав вызвать ее, произнеся имя. Только где тут найти зеркало или раскрытое окно? Кругом склеп и живые шипящие черные розы.