– Теперь понятно, что за странный на тебе наряд. Но как? Что с тобой случилось? – недоумевал проводник.
Я вопросительно покосилась на Стеклодуя, не зная, стоит ли раскрывать наш секрет – в ответ он лишь пожал плечами – содержательный и, главное очень, мудрый совет.
– Сперва расскажи, что ты делал на крыше храма титанов и почему, вообще, полез нас спасать.
– Кгхм… – засомневался Танон, – ладно. Урхулы уже в курсе, а вы всё равно узнаете. Я не просто проводник, продающий свои услуги всем желающим. Высокомерное пренебрежение титанов интересами и законами других рас порождает массу сил вступающих с ними в противоборство. Мало кто решается выступить открыто. Вы слышали урхула. Даже они боятся подставить себя под удар, поскольку мощь титанов без труда сокрушит великое древо Гурудул-хула, вместе со всеми его обитателями. И потому мы вынуждены действовать скрытно.
– Мы?
– Организация, которой я служу…
– Неприметный тип и письмо с тремя сургучными печатями на столе! – вспоминала я события нашей встречи в таверне.
– Да, тогда мне сообщили, что почтенный Стеклодуй устроил переполох на рынке. С тех пор мы следили за вами, хоть и не так тщательно, как следовало.
– Но зачем? Мы же ничего не сделали. И почему титаны нас схватили? – задала давно мучивший меня вопрос.
– На болотах они искали некий ценный предмет, утраченный во времена Последнего Прихода Созидателей – около тысячелетия назад. Ваш арест как-то связан с этими поисками. Моему агенту не удалось выяснить подробностей. Дальше логика проста, раз вы интересны титанам, значит, вы интересны и нам. Мы не стали упускать возможность насолить им и получить дополнительную информацию.
– А так хотелось верить, что ты нас из-за моих красивых глаз вытащил… – почти искренне расстроилась я.
– Я видел, как ты запирала ворота перед толпой крестьян, но потом меня отвлекли. И когда мне сообщили, что титаны взяли гнома со спутницей, твои глаза стали не последним аргументом в пользу вашего спасения, – мелькнул плутовской огонёк, – очень уж они мне запомнились. Пока любовался ими, когда ты передо мной на корточках сидела и «Болотную гущу» собирала.
Щёки мои предательски запылали. Я сжала кулаки. Стараясь придумать достойный ответ, шарила в голове, как ночью в пыльной кладовой, да под руку ничего путного не попадалось. Кидаться на него вроде бы не за что, а вот отчего-то очень хочется. Впрочем, я уже пыталась это сделать в таверне, эффект получился приятный, но не того я сейчас добиваюсь. Попыхтев немного, решила брать себя в руки и продолжать любимое дело – расспросы.
– А что за спасённый урхул, в благодарность за которого совы нас покатали и в гостях у себя оставили?
– Ты сама его выпустила, когда так удачно разнесла склад титанов под навесом. Помнишь? Я бы его и так освободил, как раз крышку клетки подпиливал, но у тебя, конечно, зрелищнее получилось и улики не такие очевидные. За такое представление снял бы шляпу, да не ношу.
– Подпиливал? Так это ты там скрёбся? – мне захотелось взвыть. Столько страхов натерпелась из-за него и чуть не погибла! Однако нудный голос рассудка подсказывал: Танон не догадывается о том, что на самом деле произошло на болотах и, конечно, никто не заставлял меня паниковать и прыгать в топь; так что вновь пришлось проявлять чудеса сдержанности. Скоро мне уже памятник можно будет ставить, за выдающиеся заслуги в области самообладания. Вот другие девочки обзавидуются.
– Гляди-ка, нашлась мышка-то, – хохочущий гном прервал нахлынувшие на меня грёзы об увековечивании собственной выдержки, – да крупная какая.
Танон недоумённо посмотрел на Стеклодуя, однако воздержавшись от вопросов, вернулся к рассказу про спасённого урхула:
– Титаны схватили одного из разведчиков сов и посадили в клетку, сочтя его интересным экспонатом для коллекции редких животных при зоопарке в Библос Титанум.
– Зоопарка? Они же разумные! – возмутилась я.
– Разумные, неразумные – такие вещи мало заботят титанов. Они собирают представителей уникальных видов для каких-то научных изысканий.
Несмотря на обезоруживающую красоту, эти голубокожие существа, совершенные словно изваяния, нравились мне всё меньше и меньше.
– Теперь твоя очередь, – напомнил Танон, – если ты гигантесса, то как тебе удалось так ужаться? Только не говори, что сидела на специальной диете.
– Ну да, я же вегетарианка. Гиганты, которые не едят мяса, уменьшаются в размерах. Ты не знал? – с совершенно серьёзным видом заливала я.
– Не может быть! Никогда не слышал ничего подобного про гигантов, – изумился Танон и озадаченно продолжил: – хотя вегетарианцев среди вашего рода тоже раньше не встречал.