Пока не заговорил отчим. И вот тогда, именно в тот момент я поняла, почему она так долго смогла продержаться на борту "Леди Шторм", уживаясь с отцовской командой.
Она изменилась в долю секунды. Отступила от меня на несколько шагов и взяла себя в руки так быстро, что мне начало казаться, будто ее извинения и объятие мне просто показались.
Они ругались и скандалили на протяжении трех дней. Мои младшие брат с сестрой должны были приехать от бабушки с дедушкой (родителей лорда Винсента), но остались еще погостить.
Сейчас в доме напряженная атмосфера, и не только из-за родителей. Через пару дней во дворце стостоится ежегодный бал, на котором мы все обязаны присутствовать, так как это первый официальный выход в свет Лесли.
Форма Морской Академии состояла из белых обтягивающих штанов, высоких коричневых сапог, такой же, как и штаны рубашки и под цвет сапог, корсета. А вот мантия была невероятна. Такая длинная, что ее конец немного телепался по полу. Цвета морской волны с вышитым на спине золотыми нитками, гербом Академии - кораблем.
- Шима, - дверь распахнулась и на пороге появилась Лесли, - там младшие подъезжают... - и замолчала, во все глаза смотря на меня. - О, оу.... красиво.
Не смотря на то, что мы практически никогда не общались, я благодарно улыбнулась, склонив голову.
Раньше я постоянно сравнивала себя с Лесли, хотя понимала насколько это глупо. Мы были полными противополжностями, не только по тому что она была законной дочерью одного из советников короля и имела превосходное генеалогическое древо, но и потому что она - это она, а я - это я.
Лесли обладала белокурой шевелюрой, в то время, как цвет моих волос напоминал кофейные зерна; ее кожа была аристократически бледной, а моя наводила на мысли о том, что я все время провожу под палящим солнцем. И даже глаза. Они имели цвет безоблачного летнего неба, а мои глубину океана.
- Если ты спустишься в таком виде встречать Юлия и Анну, то леди маме придется вызывать лекаря, - и она расхохоталась, - как жаль, что я забыла тебя предупредить о их приезде сразу, как тольк узнала.
Я подозрительно прищурилась.
- И когда же ты узнала?
- Несколько часов назад, - и она усмехнулась.
А иногда я действительно задумываюсь над тем, чтобы утопить ее в ванне...
- Лесли, кажется у тебя прическа вот-вот распадется, - соврала я, но она поверила и опрометью бросилась прочь, а я быстро захлопнула дверь и начала снимать с себя форму.
Она права. Маме действительно придется вызывать лекаря, если она меня увидит в таком виде.
Снизу донеслись голоса бабушки и дедушки, - моих родных бабушки и дедушки. Значит, они заехали и за ними. Прекрасно. Все семейство вместе. Только этого не хватало.
- Девочки! - голос матери был наигранно счастливым, а это значило, что сейчас мне лучше вообще молчать и желательно поужинать очень быстро, чтобы убежать в свою комнату и не довести ситуацию до скандала, который обычно случается стоит только леди Марии и лорду Даргу пробыть со мной в одной комнате дольше получаса.
Я не успела снять штаны и сапогы, поэтому просто натянула домашнее платье сверху и завязав волосы в небрежный пучок вышла из комнаты, столкнувшись нос к носу с Лесли. Ее глаза прищурились и она прошипела:
- Ты соврала.
- Я? - и взгляд такой невинный - невинный, я его с детства репетировала. Он спасал меня от гнева отцовского повара, когда я прокрадывалась на кухню и съедала весь шоколад, который на корабле был на вес сундука с золотом.
- Моя прическа в полном порядке! - я и не спорю. А по сравнению с моей так вообще!
- Я же сказала "кажется", - и пожав плечами я отправилась к лестнице, но эта пигалица обогнала меня и специально задев плечом, начала первой спускаться навстречу к родственникам.
Да пожалуйста!
Ужин проходил... спокойно. Меня никто не замечал. Разве что иногда Анна или Юлий просили меня передать им хлеб или клубничное варенье, которое они могли есть банками. Родители лорда Винсента обращались со мной так, как и было положено обращаться с сироткой, которую жена их сына подобрала непонятно где, и по каким-то неведомым причинам приняла в семью. Просто они не знали, кто я на самом деле такая... А вот родители мамы меня полностью игнорировали. Даже не поздоровались, когда мы с Лесли спустились вниз встречать их.
- Милая, ты подготовила платье для бала? - леди Мария (мамина мама) всегда обращалась к Лесли и Анне только такими прилагательными.