— Только глухой о них не слышал.
— И именно поэтому ты поспешил отказаться от меня?
— Бриджит, ты сама понимаешь, какую чушь несешь?! — Он казался искренне возмущенным. — Я от тебя не отказывался!
— Давай начистоту, Сержио. Ты всегда славился своей правдивостью. Скажи все, как есть.
Он вздохнул и опустил глаза, уголок его губ нервно дернулся. Сержио молчал почти минуту, потом взглянул на Бриджит и произнес:
— Мне было очень хорошо с тобой, дорогая. И я с удовольствием продолжил бы встречаться с тобой.
— Наверняка есть какое-то «если», — хмыкнула она.
Вместо ответа он спросил:
— Я могу тебе чем-то помочь?
— Вряд ли ты одолжишь мне столько денег, сколько мне нужно, чтобы расплатиться с долгами.
Он кивнул. Его жена позволяла ему делать все, что угодно, но строго контролировала расходы. Если бы он решил пожертвовать деньги в какой-нибудь благотворительный фонд, она бы и слова против не сказала. Но дать в долг... Нет, ни за что. Сержио ожидал бы грандиозный скандал.
— Твоя жена помогает малоимущим, считая это долгом богачки, у которой есть все. Однако она ни цента не даст человеку, который еще вчера жил в достатке, а теперь попал в беду, — сказала Бриджит с горькой усмешкой. — Парадокс, не правда ли?
— Ты же знаешь, что я ничего не могу сделать.
— Вернее — не хочешь.
— Бриджит, я избегаю ссор. Ты же помнишь, что она серьезно больна и, возможно, проживет не так уж и долго.
— Я не осуждаю тебя, — покачала головой Бриджит. — Не мне тебя учить. Живи, как знаешь.
— Возможно, я смогу помочь тебе в чем-то другом? — с надеждой спросил он. — У меня колоссальные связи.
— Твои знакомые банкиры смогут дать мне ссуду? — спросила Бриджит, чувствуя, как от волнения у нее забилось сердце.
— Прости, Бриджит. Вряд ли. Они ведь знают, что ты не сможешь вернуть долг.
— А если я займусь бизнесом?
— Ты ведь уже один раз неудачно вложила деньги и все потеряла. Зная об этом, никто не будет рисковать. Тебе не дадут в долг даже под очень большие проценты.
— Тогда ты ничем не сможешь мне помочь, — резюмировала Бриджит.
Она вздрогнула, когда в столовую вошел слуга с подносом в руках.
Итак, чуда не произошло. Помощи ждать неоткуда.
— Что ты будешь делать? — негромко спросил Сержио.
Она выдохнула и заставила себя улыбнуться.
— Да выкарабкаюсь как-нибудь. По крайней мере, с основным долгом я рассчитаюсь.
— Я слышал, что ты продала особняк.
— Да, и подыскиваю покупателя для фермы. Нет ли у тебя знакомых, которые мечтают проводить уик-энды на свежем воздухе?
— Я порасспрашиваю приятелей, — пообещал он. — Но где же ты в таком случае будешь жить?
— Сниму ветхое жилище в неблагополучном районе, — пошутила она. — Потом найду работу.
— Работу? — Его брови поползли вверх. — Но ведь ты никогда нигде не работала.
— Ну надо же когда-то начинать.
— Если хочешь, можешь пожить в моем загородном доме какое-то время.
— Нет, спасибо, — криво улыбнулась Бриджит, в глубине души посмеявшись над подобным благородством. — Со мной все будет хорошо.
Он протянул руку через стол и сжал ее дрожащие пальчики.
— Мне так жаль, милая.
— Мне тоже, поверь.
— Нам было хорошо вместе. Я благодарен тебе за все.
Бриджит встала из-за стола.
— И я тебе тоже благодарна.
— Куда же ты?! — воскликнул он. — Останься!
Бриджит почувствовала слабость, но снова улыбнулась, чтобы скрыть недомогание и сделать вид, что у нее все в порядке. Она же — само совершенство. Не падать же ей в обморок перед бывшим любовником!
— Нет, Сержио, мне лучше уйти. Честно говоря, я рада, что твоя гостья запаздывает. У меня нет никакого желания знакомиться с ней.
По выражению его лица Бриджит поняла, что с его новой подружкой она отлично знакома. Ох, как же противно! Да, он ничего ей не должен, но... Но нужно же оставаться человеком в конце-то концов!
Она вышла из особняка и поспешила к автомобилю, надеясь, что успеет уехать прежде, чем появится женщина, которая ее заменила.
Бриджит снова пронеслась мимо строгого полицейского и заставила себя снизить скорость. Нет, ей сегодня нельзя оказаться в полицейском участке. Она страстно хотела уехать из этого недружелюбного города, от этих корыстных людей.
Никогда не думала, что окажусь в ситуации, когда меня все бросят, подумала Бриджит. К счастью, у себя на ферме я смогу спокойно жить почти месяц. Пусть представители риелторской конторы заботятся о том, чтобы в кратчайшие сроки найти покупателя.
6Она вздохнула с облегчением, когда въехала в городок, и даже приветливо помахала рукой шерифу, прогуливающемуся возле магазинов.