Когда бой был закончен и остатки команды захваченного судна понуро сгрудились на палубе, Эрин прошлась перед ними, решая, что же с ними делать.
— Ну что, никто не имеет желания присоединиться к моим ребятам? — осведомилась она.
Ответом были злобные взгляды. Девушка пожала плечами.
— Как хотите, моё дело предложить.
— Ты убьёшь нас? — сквозь зубы спросил капитан.
— Нет, ну что ты, — улыбнулась леди Ласгален. — Я не такая кровожадная. Спускайте шлюпку.
Команда повиновалась.
— Я сегодня добрая, и оставлю вам кое-какие припасы. Доберётесь до берега — вам повезло. Нет — значит не судьба. Заметьте, я предлагаю вам равные шансы выжить.
Подталкиваемые в спину, побеждённые набились в шлюпку. Эрин облокотилась на поручень, разглядывая их.
— Счастливо оставаться, ребята!
— Как тебя зовут? — неожиданно крикнул капитан.
— Зачем тебе? — весело спросила девушка.
— Чтобы знать, кого ненавидеть!
В глазах Эрин заплясали черти.
— Леди Стерва! — ответила она и расхохоталась. — Удачи, капитан!
Добыча оказалась неплохой, кроме прочего груза в трюме оказались пряности, продав которые можно было неплохо заработать. Всей командой решили отправиться в ближайший порт, сбыть товар, а потом — снова в море.
Полгода Эрин с командой плавала по Атлантике, и вскоре имя Леди Стервы стало вызывать у капитанов кораблей нервную дрожь и желание схватиться за пистолет. Девушка усилила вооружение "Северной звезды", что сделало лёгкое юркое судно практически неуловимым. За шесть месяцев команда сколотила неплохой капитал и приобрела прочную славу самых удачливых пиратов. Неприятности, как всегда, начались неожиданно.
Как-то раз, когда команда отдыхала после очередного удачного нападения, оставив корабль в укромном месте, Эрин не пошла с ними, как обычно, в порт, а осталась в каюте — ей немного нездоровилось, и настроения веселиться не было. Молодая леди лежала на диване, меланхолично созерцая потолок, как вдруг неожиданно раздался стук в дверь.
— Капитан, мэм? — в каюту заглянул Джок.
— Что-то случилось? — она повернула голову к нему.
— Случилось. За вами объявлена официальная охота.
Эрин подняла брови.
— И что?
— Мм… вашу голову оценили высоко…
— Джок, ты собираешься сдать меня первому же военному кораблю Англии? Или ты наделал кучу долгов и тебе нужны деньги, и ты таким образом хочешь получить их? — немного раздражённо спросила Эрин.
— Нет, я просто вас предупреждаю… — опустил взгляд первый помощник. — Не думаете ли вы, что нам следует на некоторое время залечь на дно? Чтобы страсти улеглись?
Молодая леди помолчала.
— Я подумаю, Джок. Спасибо за предупреждение.
На следующий день, когда команда вернулась из порта, Эрин собрала всех и сделала объявление:
— Всем, наверное, уже известно, что за нас назначена награда, — матросы подтвердили. — Я думаю, для нашей же безопасности следует где-нибудь переждать некоторое время, пока все успокоятся. Как вы на это смотрите?
— А где вы предлагаете пережидать? — спросил Бибс.
Девушка улыбнулась.
— Попробуйте догадаться. Где нас встретят если не с радостью, то по крайней мере, не сдадут?
Команда озадаченно переглядывалась и чесала затылки, пока кого-то не осенило:
— Карибские острова!
— Какие вы умные, это что-то! — иронично изогнула бровь Эрин. — Мы отправимся именно туда!
Решение было принято, "Северная звезда" взяла курс в Карибское море. Молодая леди стояла на мостике, наблюдая закат над Атлантикой, и размышляла, правильное ли решение приняла. Да, команду там, может, и неплохо встретят, но вот как посмотрят на их капитана, женщину?
— Мэм, вижу, вас тревожит собственное принятое решение, — рядом остановился Джок.
— Немного есть, — согласилась она. — Но думаю, я разберусь с возможными проблемами.
— Пираты — люди грубые, жестокие, — задумчиво сказал первый помощник. — Боюсь, вам придётся нелегко.
— Джок, — Эрин прищурилась. — Я заставлю их принять меня и уважать. Я добьюсь этого. Я не какая-то там нежная леди, от скуки решившая заняться пиратством, я знаю, как держать пистолет и что делать со шпагой. И если кто-то из них посмеет только бросить в мою сторону похотливый взгляд, он очень быстро пожалеет об этом.
— Мы не дадим вас в обиду, капитан, — тихо сказал Джок. — Команда за вас горой будет стоять.