— Ваши отец и брат? — спросил у меня молодой человек.
Я нервно сглотнула и кивнула.
Мистер Оуэн встал рядом с нами.
— Не переживайте так, мисс Уоррингтон, — попытался успокоить меня брат Эбигэйл. — Дядя Николас все решит. Он ведь всегда все решает, не так ли?
Я вздохнула и кивнула, соглашаясь. Его милость постоянно спасает своих подопечных от бед. К тому же, похоже, сейчас беда общая. Предчувствие подсказывало мне, что в первую очередь папа и Эдвард пожелают поговорить именно с его милостью.
— Думаю, пока нам лучше не показываться, — разумно предложил мистер Уиллоби. — Выйдем, только когда дядя Николас позовет нас. Уж слишком недобрый взгляд у вашего брата, мисс Уоррингтон. Так и до смертоубийства недалеко. Брат вам ведь дорог, я прав?
Я кивнула.
— Да, Эдвард мне очень дорог. А по-вашему, в случае дуэли у него нет шанса уцелеть? — спросила я на всякий случай.
На самом-то деле я не желала смерти ни мистеру Уиллоби, ни мистеру Оуэн, ни, уж тем более, лорду Дарроу. Но по привычке ставила на первое место отца и брата.
— Ни единого, — доверительно на ухо прошептал мистер Уиллоби. — В особенности, если они решат вызвать на дуэль дядю Николаса.
Я тяжело вздохнула и обняла себя за плечи.
— Нужно любыми средствами избежать этой дуэли!
Мне совершенно не хотелось, чтобы между нашей семьей и семьей его милости возникла вражда. Особенно учитывая, что мне в любом случае придется выйти замуж за одного из племянников лорда.
— Не волнуйтесь вы так, дядя вполне себе мирный человек… Ну, я в том смысле, что он предпочитает избегать кровопролития, — неумело и не особенно старательно успокаивал меня мистер Уиллоби. — Вот увидите, все еще обойдется.
На первом этаже словно бы что-то упало с жутким грохотом.
— Точно обойдется? — недоверчиво переспросила я у молодого человека.
Меня уже понемногу начинали терзать сомнения по поводу того, что финал этой истории будет благополучным.
— Точно, — с полной уверенностью ответил мистер Уиллоби.
Грохот раздался повторно. Я испуганно поежилась и потеряла всякое желание выходить из библиотеки.
— Где моя дочь?! — услышала я крик отца.
Кажется, все проходило не очень удачно.
— Может, все-таки выйти? — осторожно предложила я.
Папа, похоже, настроен воинственно…
— Нет, пока дядя Николас не позовет, выходить не стоит, — покачал головой мистер Оуэн. — Успокойтесь, мисс Уоррингтон, ничего страшного не произойдет, поверьте мне.
Верить мне хотелось, очень. Но почему-то не получалось. Возможно, из-за того, что папа закричал «Я еще раз спрашиваю, где моя дочь?!».
Мне становилось все больше и больше не по себе…
— Держитесь, мисс Уоррингтон, вскорости все решится, — на всякий случай взял меня за руку мистер Уиллоби, очевидно, боясь, что я прямо сейчас сорвусь с места и побегу к моим родным. — Вам пока не стоит показываться на глаза вашему батюшке. Это только осложнит ситуацию.
Меня снедала тревога… И страх. Ну, еще и немного любопытство. Ведь того, что отвечал лорд Дарроу, я не слышала. А хотелось.
— Кэтрин!
Вот и брат подал голос. Дурно… Как же все дурно… Эдвард обычно предпочитает молчать, когда разговаривает отец…
— Держитесь, мисс Уоррингтон, все равно мы вас никому не отдадим, — улыбнулся мистер Уиллоби. — Ни фэйри, ни вашим родителям. Нам вы нужней. И выходите замуж лучше за меня. Семейная жизнь с Чарльзом покажется вам пресной, поверьте.
И снова что-то упало.
— У меня сейчас сердце от страха остановится, — пожаловалась я молодым людям.
Голос звучал слишком уж высоко, испуганно, словно бы не мой…
— Вы здоровая, молодая девушка, ничего не случится с вашим сердцем, — махнул рукой на мои причитания мистер Уиллоби. — Не стоит переживать из-за пустяков, право слово.
Ничего себе пустяки…
— Вы… Да как вы только смеете?! — продолжил возмущаться на весь дом папа.
И опять голоса его милости слышно не было… Проклятье… Что же все-таки он говорит моим родным?! Я покосилась на дверь, но, увы, молодые люди не собирались давать мне ни малейшего шанса на побег.
— У вас нет никакого права удерживать Кэтрин здесь! Даже при условии, что ваши дикие россказни правдивы!
О, Пресвятая дева… Но меня ведь никто и не удерживает. Разве Эдвард не видел, что я покинула дом с лордом Дарроу добровольно?! Никто не принуждал меня ни к чему! Все-таки нужно выйти…
— Нет! — пресек мою попытку все-таки броситься к родным мистер Уиллоби. — Я понимаю ваши чувства, дорогая мисс Уоррингтон, но вам лучше не вмешиваться. Дяде видней, как именно следует поступить. Вы только помешаете.