Архипов очумело уставился на меня. В ответ невозмутимо выгнула и без того ломаную бровь.
— Совсем вы меня запутали, — пробормотал парень, не сводя с меня глаз.
Улыбнулась пареньку благодушной улыбкой Чеширского Кота, задумавшего перекусить.
Кадык на тонкой шее Архипова нервно дёрнулся.
— Голову мне морочите, — буркнул разгипнотизированный парень. — Заворачивайте. Сказано — метель будет. Не положено.
— А может... — попыталась вернуть контроль над ситуацией Александра.
— Не положено. — Инспектор сунул Александре документы и поскорее отошёл от машины.
Саша поняла, что проиграла. В случае с Архиповым всё её обаяние оказалось бессильным. Почти бессильным.
— Кто тебя за язык тянул, Дашка!
— Что я такого сказала?
— Мы его почти уломали! — Кажется, Маша тоже на меня обиделась.
— Сержантик прав. Нужно поворачивать, если мы не планируем на половине дороги превратиться в сугроб, — сдаваться я не собиралась.
— Ладно, — вздохнула Саша.
Обратно ехали в тишине.
Александра обиженно молчала. Маша, решив, что приключения на сегодня закончены и уже ничего интересного не произойдёт, свернулась на сидение, удобно подложив под голову локоть, и тихонечко посапывала, я же старательно делала вид, будто увлечена соцсетями.
Так неожиданно попавшееся мне на глаза фото всколыхнуло в памяти воспоминания годичной давности, старательно подавляемые, почти стёршиеся из моей личной хроники.
Вор несчастный.
Надо же, ограбление банка! Да ещё и засветить лицо успел. Ай-ай-ай, Серж Батькович, а я-то думала вы умнее.
Раздражённо откинула телефон прочь, посмотрела в окно и не сдержавшись воскликнула:
— Сашка! Куда ты нас завезла?!
Александра вздрогнула от моего возгласа и ударила по тормозам. Ауди недовольно дёрнулась и встала.
— Поосторожнее нельзя? — Я едва успела поймать смартфон.
— Ещё раз так напугаешь, и я вообще в дерево врежусь, — огрызнулась подруга.
Проснувшаяся от резкого толчка Маша переводила взгляд с пейзажа за окном на Сашу.
— Ой, а где это мы? — растерянно спросила она.
Вместо ожидаемых многоэтажек и шумных улиц нашу машину окружал лес.
Поймала в зеркальце заднего вида вызывающий взгляд Соколовой.
— Меня интересует ответ на тот же вопрос. Где мы?
— На пути к Инге, — провозгласила подруга торжественно. — Подумаешь, не пропустили на трассе. Плевать я на них хотела!
— А заодно и на нас, — прервала её, глядя на тонущий во мраке лес.
Маша открыла дверь и высунулась наружу, впустила в салон морозный воздух, пахнущий хвоей, заозиралась. Неужели надеялась что-то рассмотреть в такой темноте?
Ночная птица поприветствовала Ротову пронзительным криком. Шумно сорвавшись с одной из склонённых под тяжестью снега веток, она с уханьем улетела в ночь. Маша ахнула и поспешила спрятаться под защиту Ауди.
— Кто-нибудь знает, здесь волки есть? — спросила она.
— Может и есть, — ответила я.
— Спокойно! — преувеличенно бодро воскликнула Саша. — Да будет вам известно, что эта дорога выведет нас прямиком к Озеркам.
Соколова подняла указательный палец вверх и завела мотор. Ауди заурчала, выплюнула из-под колёс добрую порцию снега, но, в конце концов, поехала.
Небольшой автомобильчик оказался не приспособлен к прогулкам по бездорожью. Он протестующе пыхтел и чихал, но упрямая Александра стойко игнорировала его ропот и ехала вперёд.
— Ты уверена? — Маша с опаской оглядывалась на проплывающие мимо сосны, чьи макушки терялись где-то в чёрном небе.
Александра лишь фыркнула в ответ. Конечно, она уверена!
— Куда ты нас завезла? — потребовала более вразумительного ответа я.
— Не бойся, Даш, всё под контролем. Ещё немного и мы будем греться у камина с бокальчиком красного у Синицыной.
Навигатор издал успокаивающее попискивание, и Саша оживилась ещё больше.
— Слышали! Это знак. Мы движемся в правильном направлении. По моим расчётам, до Озерков осталось всего ничего — каких-то двадцать, максимум тридцать минут и мы на месте. Посмотрите в окно! Разве это похоже на природный катаклизм? — Саша взмахнула рукой, призывая нас полюбоваться позёмкой. — Вот и вся метель, наделавшая столько шума. — Презрительно хмыкнув, Саша прибавила скорость.
Лес резко поредел и оборвался. Машина выехала на открытую местность, и Сашка притормозила.
— В чём дело?
— Дороги не видно, — созналась Соколова. Потом, спохватившись, тряхнула головой и решительно поехала в только ей одной известном направлении.