— Да-а? — протянула Маша. — А ты в них уверена?
Саша пожала плечами, дескать, откуда ей знать? В этой жизни ни в ком уверенной быть нельзя.
Маша ненадолго замолчала. Потом робко произнесла:
— Может, не поедем никуда?
— С чего бы вдруг? — удивилась я.
— Ну, как же, — принялась объяснять Маша. — А если мы на трассе наткнёмся на грабителя? Думаешь, он нас пожалеет?
— Стану я останавливаться возле какого-то мужика! — фыркнула Соколова.
— Он может притвориться, что ему нужна помощь. — Ротова себе не изменяла. Человек в беде для неё святое.
— Не волнуйся, — отмахнулась от неё Александра. — Я его фото видела. Так что в случае чего узнаю.
— Фото?
— Ага. Я его хорошо запомнила. Он мне едва весь отдых коту под хвост не пустил. Банк ещё двадцать девятого утром, почти сразу после открытия обчистили. Ровно в девять часов. Я как раз накануне все дела сдала, и тут звонок: здрасте, пожалуйста, извольте явиться, для вас работа есть. На меня наш редактор пыталась ограбление повесить. Всё про совесть мне толковала, нехватку кадров и сенсационное для нашего города дело. Только я в отпуске не работаю. У меня принципы. Хочешь и тебе фотку покажу? У меня материалы по делу остались.
— Конечно! — оживилась Машка. — Врага надо знать в лицо.
Александра достала смартфон и одним глазом глядя в экран, а другим на дорогу стала искать нужные файлы.
— Руль крепче держи, — посоветовала я подруге, — если, конечно, в твои планы не входит встречать Новый год в отделении травматологии.
Руки Александры дрогнули, она выронила смартфон, машина дёрнулась. Со всех сторон тут же раздались недовольные гудки других участников движения.
— Чего орёте?! — Соколова загудела в ответ. — Можно подумать, вы ездите идеально. — А ты молчи, Дашка! Вечно под руку каркаешь.
Маша наклонилась, подняла телефон.
— Он? — Ротова показала на экран.
— Да, — ответила Сашка, не поворачивая головы. — Любуйся.
— Красивый, — вздохнула Ротова.
— Есть такое, — согласилась Сашка.
— Жаль, — не успокаивалась Ротова. — Ему бы в кино сниматься, а он банки грабит.
— Дайте сюда, — не выдержала я, забирая у подруги смартфон. — Покажите, кого вы там так пристально разглядываете?
— Держи. — Маша передала мне смартфон.
Мельком взглянула на фото мужчины и невольно крепче вцепилась в телефон. С экрана на меня смотрел мой незваный гость.
Глава 2. Самый скучный Новый год
Год назад…
В доме кто-то находился. Кожей ощущала чужой взгляд. Именно чужой.
Охрана в дом не сунется, прислугу я отпустила, а муж сейчас находится на другой половине земного шара.
Огни гирлянды, опутывающие соседний коттедж, в очередной раз мигнули и выхватили из темноты мужской силуэт, замерший в дверном проёме.
Незаметно нащупала кнопку вызова охраны, на обратной стороне столешницы и медленно отпила минеральной воды, заменяющей мне шампанское.
— Так и будешь там стоять?
В темноте и с такого расстояния не могла разглядеть лицо чужака, но ясно почувствовала, как он усмехнулся, потом отлип от косяка и двинулся в мою сторону.
Только в этот момент заметила, что гость пришёл в дом не с пустыми руками. С кейсом.
Высокий, подтянутый, хорошо сложенный. За собой явно следит. Под тонким свитером угадывается рельеф мышц. Движения обманчиво небрежные. И бесшумные.
— Хочешь? — Кивнула на бутылку.
— Хочу.
Голос у чужака оказался приятным, с бархатистыми нотами. Смотрел он при этом не на бутылку, а на мои оголённые, заброшенные на стол ноги.
Спокойно выдержала и его взгляд и двусмысленность ответа. Ноги со стола не убрала, шёлковый халат, слегка распахнувшийся на груди, поправлять не стала.
Суетиться не хотелось. Про тревожную кнопку я не забыла.
— Возьми в баре второй бокал. Там же найдёшь вино. Или что ты предпочитаешь?
Мужчина забрал из моих рук фужер, присел на столешницу, так чтобы видеть меня всю. Сделал глоток.
— Странный выбор.
— Нормальный.
— Новый год, ты сидишь одна в темноте, пьёшь это, — чужак покрутил бокал в длинных, красивых пальцах, — вместо шампанского. И ни одного украшения во всём доме.
Пожала плечами.
— Я так захотела.
— Почему?
— Я так хочу и этого достаточно. Ты кто такой?
— Сергей.
Исчерпывающая информация.
— Сергей? — Склонила голову набок. — А может лучше Серёга? Или Серый? Или Серёженька? — Последний вариант протянула нараспев. — Нет, не так. Я хочу звать тебя Серж.
Заметила, как мужчина поморщился, но промолчал. Продолжил потягивать воду из моего фужера.