Макс стянул из коробочки пончик.
Женя пыталась разложить по полочкам полученную информацию. Ей всегда казалось, что Макс грубит, потому что ему это нравится, потому что это образ среди сверстников, потому, что это кажется ему силой; а, оказывается, это была всего лишь защита.
Женя почувствовала воодушевление от неожиданного осознания и вдруг какую–то дружескую волну по отношению к Максу. Бросив на него быстрый взгляд, Женя проговорила:
– Я не должна это говорить, но… – девушка на секунду задумалась, стоит ли откровенничать, а потом, отбросив сомнения, улыбнулась, – не поверишь, но мне понравился этот вечер. Спасибо, Макс.
Макс слегла подавился, и, подняв глаза на девушку, пробормотал:
– Обращайся, Киримова.
– Так, ребятки, я вернулась.
В дверях актового зала возникла Лидия Анатольевна.
Глава 5
Утром Женя проснулась в на удивление хорошем, приподнятом расположении духа. Перемену заметила и мама.
– Надеюсь, улыбка не слетает с твоего лица этим утром по причине налаженного контакта со одноклассниками, дорогая, – Елена Константиновна села за стол напротив дочери и нежно ей улыбнулась.
Женя, как обычно, пожала плечами, но улыбка в уголках ее губ осталась.
По дороге в школу Женя впервые заметила, как красива облетевшая листва на асфальтированных дорожках, как прекрасно голубое небо, и каким, оказывается, чарующим ароматом наполнен осенний воздух.
Однако хорошее настроение девушки как ветром сдуло, когда она вошла в школу. В раздевалке Женя увидела, как Макс и его товарищи, пересмеиваясь, сгрудились вокруг рюкзака Яны. Макс достал что–то из кармана, намереваясь подложить это в рюкзак девушки.
Жене казалось, что вчерашний разговор что–то изменил и в Максе. Но факты отказывались это подтверждать.
Женя поспешила пройти мимо ребят и намеренно, с силой задела Макса плечом.
– Эй! – юноша обернулся на неожиданное вторжение.
Компания отпрянула от рюкзака Яны. Его хозяйка вдруг возникла рядом.
– Утро доброе, – хмуро проговорила Женя.
Яна, обведя глазами компанию и встретившись взглядами с Максом, схватила рюкзак и убежала.
Все утро Женя обдумывала разговор с Максом, подбирая нужные фразы, чтобы во время большой перемены поговорить с юношей. В Жене вдруг разгорелось намерение привести парня к осознанию его поведения. Но на перемене Макс как будто испарился.
Четвертым по расписанию была физкультура.
Переодевшись в спортивную форму, Женя вышла из раздевалки и направилась в зал.
До начала урока оставалось еще десять минут.
Только девушка зашла в зал и сделала пару шагов, как раздалось короткое взволнованное: «Жень!»
Женя повернула голову и резко выбросила вперед руки. В ладонях у нее оказался волейбольный мяч. По залу пронесся удивленно–восхищенный вздох.
Женя перевела взгляд с мяча на дальний угол: у линии стоял Макс. Девушка направилась к нему.
– А вот за это можно и получить, – Женя легким движением отбросила от себя мяч. Тот ударился о плечо юноши и упал.
– Это было случайно.
– Знаешь, я после вчерашнего подумала было, что ты начал исправляться.
– Мисс благородство снова в деле, – ответил Макс с вновь поселившейся на его лице холодной улыбкой, но уже без язвительности, а, скорее, с легкой усталостью. – Это что? Вызов на дуэль?
Женя взглянула в глаза Максу и вдруг, впервые почувствовала слабость.
– Почему ты себя так ведешь? Максим.
– Владимирович.
– Что?
– Максим Владимирович. Все жалобы рассматриваю в понедельник и среду с часу до пяти.
Женя почувствовала, как внутри снова поднимается волна гнева.
– Невыносимый, заносчивый, самоуверенный хам! – выдохнула девушка.
– Приятно познакомиться! – с легкой улыбкой отпарировал Макс, а потом вдруг посмотрел на Женю серьезным усталым взглядом. – Что тебе нужно, Киримова?
– Я хочу, чтобы ты начал уважать кого–то кроме себя и перестал смотреть свысока на людей вокруг.
– А я хочу классную девчонку рядом.
– Мне до этого нет дела! Но позволь заметить, что с таким характером у тебя нет шансов.
Макс вдруг внимательно посмотрел на Женю.
– Поспорим?
– В смысле?
– Что через три недели, к осеннему балу, у меня будет классная девчонка рядом.
– Да больно мне надо с тобой спорить! Связываться еще…
– Боишься?!
– Я?! Не дождешься! – Женя гордо вскинула голову и вытянула руку. – Какие условия?
Максим довольно улыбнулся и схватил Женину ладонь.
– За эти же три недели, к Осеннему балу, ты должна превратиться из вот этого, – Макс окинул взглядом Женю, – в леди. И остаться на дискотеку!
– Что?!