– Как чего? Разумеется, участниц в отборе невесты для вас, милорд!
Глава 4. Пить надо меньше, господа!
Вероника, в мгновенной реакции на слова дворецкого о каком-то там отборе невест, глубоко вдохнула, набирая побольше воздуха в лёгкие. И собралась уже было выдать хорошую отповедь милорду в дорогом бархатном халате, но в последний момент передумала. Потому что, когда увидела, как вздрогнул и заполошно вскинулся означенный милорд, нервно хлопая глазами и хватая ртом воздух, девушка поняла, что ситуация не столь однозначная.
И всё указывало на то, что мужчина, которому важный Андрез делал доклад, тоже ни сном ни духом был об этом самом отборе. Вряд ли бы он смог настолько натурально изобразить недоумение и шок одновременно.
А теперь ещё получалось, что и саму Веронику заманили сюда хитростью и обманом.
«Вот так и помогай людям после этого! А ведь с виду казалась такой милой и вполне безобидной старушкой! Правда представилась так загадочно и необычно: госпожа Пряха Василькова…» – Пока эти мысли проносились в голове девушки, похоже, что и хозяин дома успел уже оправиться от первого шока и прийти к некоему решению.
– Леди, – мужчина вежливо обратился к Веронике, – буду очень признателен, если до выяснения всех обстоятельств вы подождёте немного в библиотеке, раз уж пришли. К вам и остальным леди я присоединюсь чуть позже. А сейчас, будьте так любезны, вернитесь снова в холл, оттуда сверните в коридор направо, пройдите его до конца и там увидите лестницу, ведущую в библиотеку. Я исчерпывающе объяснил?
– Вполне, – согласно кивнула девушка, но не тронулась с места. А вместо этого, продолжала стоять, но при этом, отчего-то нервно теребила собственный палец на правой руке.
Лорд Герард нахмурился. В своём собственном доме он, естественно, привык к тому, что приказам его подчиняются почти мгновенно и выполняют беспрекословно. И может быть, даже простил бы девушке эту нерасторопность на первый раз. Но сейчас, Максвейн отчётливо ощущал, что терпение его уже вот-вот лопнет. А всё потому, что сильнейший некромант до сих пор так и не понял, что же такого произошло минувшей ночью, что весь привычный мир вдруг перевернулся с ног на голову.
Мужчина глубоко вдохнул, уставившись хмурым взглядом на непонятливую особу, и повторил, кажется, окончательно теряя терпение:
– Если вам всё понятно, подождите в библиотеке, будьте так любезны.
Но и теперь, отчаянная леди не дрогнула под грозным взглядом хозяина дома.
– Я сделаю лучше, – и с милой улыбкой девушка протянула руку, на которой красовалось кольцо с большим голубым бриллиантом. – Я вообще покину ваш дом, если поможете снять это кольцо. Почему-то сама я не могу его снять. И вообще, кажется, попала сюда по ошибке. Вообще-то, меня заверили, что в этом доме я получу работу. И кстати, платье это рекомендовали, потому что должность пообещали в приличном месте… а не в этом балагане, – гостья повела рукой в воздухе и бросила выразительный взгляд на полуголого Валенза, мускулистый торс которого покрывала вязь магических символов.
А сам, несостоявшаяся жертва ритуала перевоплощения, по-прежнему сидел на полу, в вальяжной позе прислонившись к рядом стоящему пуфику. С восторженным взглядом, как у влюблённого оленя, Валенз, не отрываясь, смотрел на шикарную леди в красном платье.
Как всегда, настороженную паузу прервал невозмутимый дворецкий. Внося очередную порцию информации, хоть и не проясняющую ровным счётом ничего, а лишь ещё сильнее запутывающую:
– Сожалею, милорд, но и вы не сможете помочь этой прекрасной леди. Это кольцо никто не сможет снять. Осмелюсь напомнить вам, милорд, что минувшей ночью вы срочно вызвали сюда господина Бюже́ и…
– Точно, Макс! Ювелира и я помню! – встрепенулся вдруг Валенз, смачно хлопнув себя ладонью по расписанному лбу, отчего тут же скривился в болезненной гримасе, потому что похмелье от гномьей «Лопуховки» - вещь коварная, держит крепко и долго не отпускает.
Однако в этот раз встряска похмельному разуму пошла только на пользу. И с довольной улыбкой друг добавил ещё несколько весьма интригующих фрагментов, всплывших в его всколыхнувшейся памяти:
– Макс, дружище, ты поистине с императорским размахом решил устроить для себя отбор невест. Ну, а мы, как твои самые верные друзья, всецело поддержали тебя в этом благом, и не побоюсь этого слова – долгожданном для всех намерении. На этой радостной ноте, ты купил у господина Бюже́ десять зачарованных колец и…
Зачарованные колечки для участниц отбора...
– Сколько?! Десять?! – ахнул некромант, хватаясь за голову.