Мне казалось, что мое сердце было готово выскочить из груди. Но если бы это произошло, я, не задумываясь, положил бы его к ногам леди. Но я слышал, что сердца леди тоже отвечает моему. Я еще крепче прижал к себе Елку и нежно поцеловал ее. Счастье, радость и гордость переполняли меня.
- Как ты изменилась... И я никогда бы не подумал, что ты такой прекрасный воин. А сейчас, давай, вернемся домой. Хватит стоять посреди поля. Думаю, теперь у нас будет много времени для разговоров.
При этих словах тело леди напряглось, и она сделала попытку отодвинуться. В глазах мелькнули испуг и явно что-то еще... Если бы она не отстранилась так быстро, я наверняка успел бы это считать. А Елка уже взяла себя в руки:
- Извини, Эйнэр, я возвращаюсь.
Удар ножом в сердце перенести было бы легче, чем такие слова. Вот этого я никак не ожидал. Еще минуту назад я готов был поклясться, что наши сердца бьются в унисон, и что леди не против моих поцелуев и объятий. Я растерялся и, зная характер леди, не нашел ничего глупее, чем сказать:
- Я тебя никуда не отпущу, - прекрасно при этом понимая, что легче дракона удержать за хвост, чем ее.
Леди поморщилась:
- Не делайте этого, Ваше Сиятельство.
Но я видел, что леди что-то мучает. Все-таки надо нанести визит моей сестренке, может, от нее что-нибудь узнаю.
Тут я заметил, что на руке леди отсутствует перстень ее погибшего мужа. Вот и разгадка ее поведения: раньше она никогда не расставалась с кольцом. Я не выдержал, и сорвался:
- Вы сняли кольцо, леди. Значит, у Вас появился другой мужчина? Кто он?! Лорд Трайс?!!
- Не будем об этом, Эйнэр.
Я видел, что губы леди дрогнули, и Елка как-то странно смотрит на меня. Но я уже забыл, что она недавно сражалась плечом к плечу со мной в самом пекле боя и, может быть, даже спасла мне жизнь. Я даже подумал, что лучше бы она этого не делала. Боль, обида, ревность захлестнули меня, и свои слова я больше не контролировал:
- Браво, леди! Покоряйте миры и сердца поклонников дальше. Вот только меня вычеркните из Вашей жизни, да и Вашего сына - тоже. Я вижу, он Вас совсем не интересует. Больше я не буду Вам навязываться и приглашать в Диар. Хотя, нет, пожалуй, на свою свадьбу я Вас приглашу, чтобы Вы успокоились и знали, что между нами все кончено.
Глаза леди вспыхнули, и она ехидно заметила:
- Вы же утверждали, Ваше Сиятельство, что брак, заключенный у священного камня, расторгнуть невозможно? Или велите отрубить мне руку?
Я уже стал остывать, поэтому сказал, как можно спокойнее:
- Я все могу, леди. Не забывайте: я - повелитель.
Она не ответила, лишь быстро опустила глаза, так что узнать, что она думает, я не смог. Леди хорошо научилась скрывать свои мысли.
- Пощайте, князь. Я ухожу, и, может, когда-нибудь Вы скажете мне спасибо за это.
Я подумал: стоит ли что-нибудь за этими словами или леди просто оправдывается?
Елка пошла к Регине, но потом резко повернулась:
- Эйнер, - у Ирин с Джейдом скоро появится наследник.
Я метнулся следом и схватил леди за руку:
- Даже представить трудно, как я счастлив и рад за Ирин... Останься, Елка. Не перечеркивай мою сегодняшнюю радость.
Я видел, что леди подавила вздох и вырвала руку.
Золотой дракон взвился в воздух, и меня охватила тоска. Я знал, что сегодня ее не заглушить ничем. Слезы не для мужчин. А вино? Можно постараться утопить в нем свое горе, но надолго ли? А в голове звучали знакомые до боли слова:
Все напрасно: мольбы и слезы и гордый взгляд, и томный вид,
Безответная на угрозы, куда ей вздумалось летит.
Любовь... Любовь... Любовь... Любовь!
Елка.
Мы с Джейдом смотрели на золотую красавицу:
- Что случилось, Регина?
- Над Диаром идет сражение.
Сердце сжалось: у эльфов много драконов, значит, и у нападающих их не меньше. Через минуту я уже сидела на шее Регины, крепко сжимая лук в руках. Колчан со стрелами был переброшен за спину.
Я крикнула:
- Джейд, не говори ничего Ирин. Ей нельзя волноваться. А лук я скоро верну.
А сама подумала: если вернусь.
По спине моей красавицы пробегали волны дрожи. То ли она волновалась перед сражением, то ли ее охватил боевой азарт? Через мгновение мы оказались в небе Диара. И я убедилась, что Регина прекрасно знает, как сражаться с подобными себе.
Битва полыхала вовсю. Я сразу же увидела Арвэйна и Эйнэра. Их окружили несколько чужих драконов, и бой явно складывался не в пользу повелителя.
- Держись, Елка, - Регина вынырнула между пришельцами, и крыло одного из драконов хрустнуло от мощного удара ее хвоста.
Не знаю, откуда у меня взялись умение и силы, чтобы не только удерживаться на шее моей девочки во время ее непредсказуемых рывков и кульбитов, но и поражать врагов стрелами.
Я успела заметить изумленный взгляд повелителя. Он что-то крикнул, но я не расслышала - Регина снова метнулась в гущу сражающихся. А там творился сущий кошмар: драконы сбились в кучу, нанося друг другу удары крыльями, били противника хвостами, огромные острые зубы впивались в шеи врагов. Некоторые вырывались из общей свалки и старались упасть на чужих всадников сверху. Изумрудные, желтые, золотые глаза драконов пылали ярким пламенем битвы.
А моя красавица была 'на высоте'. В отличие от всех остальных она не пыталась пробиться сквозь клубок тел, а наносила быстрый удар и исчезала в пространстве, чтобы вынырнуть абсолютно в другом месте. Каким образом она умудрялась так точно рассчитывать свои прыжки? При этом она каким-то образом успевала и чувствовать мои действия. Она умело разворачивалась так, чтобы меня не достигали стрелы противника, а мои - долетали до цели.
Вскоре я поняла, что враги тоже оценили способности Регины. Похоже, что нас выделили и начали целенаправленную охоту. Это было нетрудно: больше золотых зверей здесь я не видела. В какой-то момент мы почти попали под удар дракона противника, но его отвлек зверь графа Милора, налетев сбоку. При этом знаменитый сердцеед успел еще и подмигнуть мне.
Наконец, стало ясно, что исход сражения будет в нашу пользу. Нападающие дрогнули, развернули зверей и... исчезли.
Тяжело дыша, драконы опустились на землю. Портрепанные, с рваными крыльями и кровоточащими ранами. Но, благодаря Регине, я в полной мере ощущала их восторг. Бой выигран!
Еще счастливее были их всадники.
- Леди! Леди Елка!
Со мной здоровались, обнимали, целовали, разглядывали так, будто видели впервые. Сейчас я была для них не человечкой, а воином и 'своим парнем', как сказали бы у меня на родине.
- Ну, уж сегодня я от души напьюсь за победу и за Ваше здоровье, леди, - провозгласил князь Олтэр.
- Доставьте удовольствие, князь. Хоть раз погляжу на пьяного эльфа.
Эйнэр не принимал во всем этом участия. Краем глаза я заметила, что он стоял в стороне и с каким-то напряжением наблюдал за нами.
Наконец, страсти поутихли, восторженные поклонники моих воинских подвигов отпустили меня, и как-то сразу я оказалась наедине с Его Сиятельством. Только наши драконы остались рядом. Голова Регины лежала на плече Арвэйна.
Несколько секунд повелитель смотрел на меня, а затем сделал шаг в мою сторону. Я тоже шагнула ему навстречу. Сильные руки обхватили меня и прижали к груди мужчины. Я замерла в его объятиях, а он гладил мои волосы и шептал какие-то слова. Разобрать я их не могла, стук моего сердца заглушал все звуки. Но я чувствовала в них и любовь, и заботу, и нежность.
- Как я счастлив, Елка, что ты со мной, - говорил князь, - Знала бы ты, как мы с Клодом по тебе скучали. Сейчас его нет в Диаре: наш сын обучается в другом мире. Но время пройдет быстро, и мы опять будем вместе.