Мы оба задыхались, пытаясь осознать происходящее. Силясь предугадать, что будет дальше. Как себя поведет другой. Но потом Амаэль все-таки отодвинулся первым. Потянул меня наверх и отступил со словами:
— Я прошу прощения, ведьма. Подобные проверки недопустимы с моей стороны. Это больше не повторится.
— То есть как не повторится⁈ — Я хотела сказать это в собственных мыслях, но получилось вслух. У меня это просто вырвалось от разочарования. Нет, я конечно согласна, что нам сейчас надо немного успокоиться, прийти в себя, но чтобы совсем ничего не повторять — на это я не рассчитывала.
— Я верен своей невесте, и по-прежнему не отказываюсь от собственных слов — ты можешь выбрать любого моего свободного подданного себе в мужья.
Меня словно из ведра окатили холодной водой. Спустили с небес на землю. Не такого продолжения я ждала. Благородный ты мой! И сейчас это был не комплимент, а самый настоящий сарказм.
— А если я выберу тебя? — я вздернула подбородок и тоже посмотрела ему в глаза.
Амаэль нахмурился, словно идея ему не понравилась. Значит, как на диван заваливать, то я гожусь, а как для замужества, так нет?
— Любого свободного, — напомнил эльфийский король.
— Ты пока не женат, значит, свободен.
— Я не могу жениться на… — Он осекся, чем разозлил меня. Может, дело в том, что и Роман меня замуж не звал. Никто не звал. Я все время была недостаточно хороша для жены.
— Договаривай, раз начал, — потребовала я. — На ком?
— На ведьме, — закончил король.
— А если бы я не была ведьмой? — уточнила я серьезно и поймала его испытующий взгляд.
— Тогда бы тебя здесь не было. Но ты же ведьма?
Теперь я как минимум испугалась: стало не до выяснения наших отношений.
— Ведьма, — кивнула. — Есть сомнения?
— Ты не пользуешься магией.
Глава 20
Я не нашлась, что ответить. Просто потому что ответа у меня не было. Кроме правды, конечно, а правду говорить теперь никак нельзя: Амаэль сам сказал, что меня бы здесь не было без его магических планов на ведьм. Пока я думала, что бы такого наплести, мой эльф решил меня добить:
— Сначала я подумал: странно, что такая всемогущая ведьма как Шаенна позволила привязать себя к столбу и поджечь пламя. Но решил, что у тебя такие развлечения. После ты говорила странные вещи, не наколдовала себе одежду, не пыталась сбежать.
— Зачем мне сбегать, если мы заключили сделку? — возразила я.
— Логично, — кивнул Амаэль. — Но остальное… Если бы не темная магия, которую в тебе почувствовал Убийца демонов, я бы решил, что ты, Яна, вовсе не ведьма.
А-а-а! Меня раскрыли! Паника взорвалась в моей голове, но именно стресс привычно перезапустил мои мозги. Тот странный ножик почувствовал во мне магию? Значит, она во мне есть, и Шаенна, по крайней мере, в этом меня не обманула.
Поэтому я тяжело вздохнула, бросила на эльфийского короля взгляд из-под ресниц.
— Я правда ведьма, Амаэль, просто болею, — призналась я, опустив плечи.
— Болеешь? — Он на всякий случай от меня отодвинулся, и я поняла, что переборщила с подробностями. Если мужчина моих грез начнет от меня шарахаться, как от прокаженной, то можно сказать, что я проиграла Юриэль, поэтому я поспешила все исправить:
— Это как твое проклятие. Не заразно!
— Мое проклятие еще как заразно, — напомнил Амаэль, скрестив руки на груди.
— Оно другим не мешает! Мне сложно это объяснить. У меня временное магическое бессилие. Я провела один очень могущественный ритуал, — чтобы сбежать в другой мир, — а он возьми и вытяни из меня почти всю магию. Еле жива осталась. Поэтому тем деревенщинам удалось меня схватить и отправить на костер.
Амаэль слушал меня внимательно и, кажется, не торопился обвинять во лжи. Но и не расслаблялся, и я было решила, что вот сейчас он достанет свой волшебный ножик и меня того. Отправит туда, куда бы мне не хотелось. В мир иной и совсем не магический.
— Почему ты меня раньше не предупредила об этом? — задал он вполне ожидаемый вопрос.
— Чтобы ты оставил меня запекаться на том костре? — оскорбилась я. — К тому же, моя магия должна зарядиться. То есть вернуться ко мне со дня на день.
Король посмотрел на меня с усталой обреченной злостью: