Что я там говорила про то, что я плохая актриса? Да у меня дар речи пропал от свалившейся на мою голову информации. Во-первых, для местных другие миры — не сказки, а как… космический туризм! Первым классом, ага. По крайней мере, для власть имущих. Не для всех, но возможно. Во-вторых, Шаенна действительно очень-очень плохая ведьма, потому что до меня добралась по трупам. Буквально. А если так, ее есть за что ненавидеть этому конкретному демону. В-третьих… Мне бы сейчас заговорить, но я даже представить не могу, что сказать!
Демон истолковал мое молчание по-своему, потому что вновь сорвался на шипение:
— Дай угадаю, ведьма? Ты провела свой темный ритуал, и ничего у тебя не получилось? Я видел тот кратер на месте Слепого моря. Ты уничтожила его, как уничтожила моего брата. И все впустую? Ты по-прежнему здесь!
«Не здесь, чудище», — захотелось воскликнуть мне и посмотреть, как вытянется его физиономия. Но признаваться, что я не Шаенна, нельзя, поэтому я прикусила язык. Вместо этого постаралась выглядеть максимально высокомерно.
— Не боишься злить ведьму, демон?
Он раздраженно расправил свои черные кожистые крылья, черты лица принца еще больше заострились, стали жутковато звериными.
— Угрожаешь мне, Шаенна? Так я могу ответить!
Миг — и в руках демона появился черно-огненный шар, который он поднес к моему лицу, а затем замахнулся…
Я крепко-крепко зажмурилась, потому что поняла — вот она смерть от огня. Не от костра, так от пламенного шарика. А если не смерть, то пытки — приятного мало. Спустя же минуту все-таки приоткрыла один глаз, испытывая чувство дежавю. Даже понадеялась, что за мной пришел Амаэль и этого демона заморозил.
Зря надеялась, потому что, раскрыв глаза, увидела, что не представившийся демон огненный шар погасил и смотрит на меня как-то зловеще-довольно.
— Молва не лжет, — снова оскалился он, и это совершенно точно было веселье, — ведьма утратила свою силу. Та неудачная попытка сбежать отсюда высосала из тебя все, Шаенна. Неудивительно, у прохода через миры высокая цена.
Вот как? Получается, дело не в Шаенне? Она действительно была могущественной, но тот обряд лишил ее магии. Билетик в сказочный мир стоил мне волшебства?
Значит, я никак не смогу помочь Амаэлю?
Глава 25
Все мои планы катились демону под хвост. Если магии нет, то проклятие тоже не снять. А магии нет и, возможно, не будет. Сама того не осознавая, я оказалась права — Шаенна выгорела, когда шагнула в мой мир, а меня закинула сюда. Еще и море какое-то уничтожила: демон сам только что сказал, что вместо моря остался лишь кратер. Получается, мне вообще к морям приближаться не стоит — засосу! Было бы смешно, если бы не было так грустно.
Я бы еще долго рефлексировала, села бы у камина, занялась бы самобичеванием. Или, как мне больше нравилось называть это, самовправлением мозгов. Но напротив меня стояла страшная и злорадная махина, которая только что выяснила, что я перед ней беззащитна, при этом убивать меня не спешила.
— Что тебе от меня нужно? — уже без ведьмовского пафосного тона поинтересовалась я. Побыть немножечко Шаенной у меня не получилось. Может, стоит убедить его, что я — это не она. Поверит ли? — Хочешь отомстить за брата?
— Да плевать мне на этого дохлого безумца! — хмыкнул демон. — Туда ему и дорога, раз не смог выбрать нужную бабу, а не зариться на драконье сокровище.
Бабу? То есть феникс — это не птичка, а женщина? Что еще я не знаю про этот мир?
— Тогда зачем ты меня похитил?
Теперь демон посмотрел на меня подозрительно.
— Для гениальной ведьмы ты как-то слишком глупа, Шаенна. Или твою хитрость переоценивают?
— А у тебя нос крючком и крылья кривые, — отбила я. — Мы закончили с взаимными оскорблениями?
Чудовище посмотрело на меня злобно, но убивать снова передумало. Я не то чтобы расслабилась, но дух перевела. Если не прибил сразу в порыве мести, значит, ему что-то от меня надо. А то, что колени до сих пор трясутся, так это от пережитого стресса.
— Мне нужны ответы, — перешел на деловой тон демон. Понял, что запугать меня не получится, ведьма все-таки. — Что ты забыла у эльфов, ведьма?
Вопрос меня, мягко говоря, удивил. И что ответить? Про проклятие? А вдруг это тайна? Других вариантов, кроме правды, у меня все равно нет.
— Замуж хочу. За короля.
Звук, который издал демон, напомнил скрежет мелка по школьной доске — такой противный. Как оказалось, чудовище, выпучив глаза, прыснуло со смеху. Хуже — он начал ржать и минут пять не мог остановиться. Мне это даже порядком надоело. Что я такого сказала? У них тут женщины замуж не выходят? Юриэль, вроде, собирается. За того же короля, между прочим.