Надеялась долгие часы в темнице. Надеялась, пока меня тащили по тюремным коридорам. Надеялась, пока меня привязывали к столбу, перед тем, как сделать из меня шашлык. Надеялась на ведьму, надеялась на внезапно проснувшуюся магию (в кино же так бывает, когда сила в герое пробуждается в стрессовой ситуации), надеялась, что я просто проснусь. Но костер под моими ногами вспыхнул так, будто бревна и веточки специально кто-то заботливо высушивал для ведьминой казни.
Может, так и было, но мне-то уже было все равно. Я орала как еще никогда в жизни! И никогда больше не буду, потому что все — жизни конец!
Огонь лизнул мешок, служивший мне одеждой, и я зажмурилась. Крепко-крепко. В ожидании боли. Потому что от пламени она должна была быть дикой. Но боли все не было. Зато толпа как-то испуганно выдохнула и затихла, будто-то прикрутил звук на минимум.
Я подумала, что у меня от страха уже галлюцинации развились и приоткрыла один глаз. Затем второй, широко-широко. Потому что галлюцинации точно были.
Огонь замер. Застыл. Словно его поставили на паузу. Он даже успел лизнуть мне одежду, но идти дальше передумал. Это я сделала? Не успела я обрадоваться, что стресс все-таки сработал, и сила во мне проснулась, как кто-то в толпе выкрикнул:
— Темные эльфы!
Точнее сказал, но в такой тишине это прозвучало как выстрел.
Я вскинула голову и увидела идущего ко мне через толпу мужчину. Высокого, настоящего гиганта, с длинными темными волосами, но при этом брутального, с будто вылепленными чертами лица. Немного раскосые глаза, точеный нос, тонкие губы и… заостренные уши! Да я такого красавчика в жизни не встречала, при этом пугал он меня не меньше огня. До дрожи.
Потому что я уже сложила в голове два и два, и поняла, кто держит огонь и не дает мне в нем сгореть. А вот во взгляде его, направленном на меня, давно смешались пламя и стужа. Такой взгляд не забудешь, я даже решила, что у него свои счеты с ведьмой, и он пришел задушить меня своими мощными кулаками.
Между тем эльф легко запрыгнул на помост. Возникший будто из ниоткуда в его руках клинок как паутинку разрезал на мне веревки. Ноги меня не держали, поэтому я сползла в его крепкие и уверенные объятия. Меня спасают, ведь так?
Толпе это не понравилось: они зашумели. Уверена, «массовка» даже бы в драку полезла, но мой спаситель по-прежнему сжимал смертоносный изогнутый клинок.
— Ведьма должна умереть, эльф! — выкрикнула знакомая бабка в первом ряду.
Вот карга!
— И она умрет! — пообещал мой «спаситель», отчего я чуть не потеряла сознание прямо в его объятиях. — Когда-нибудь.
— Ты играешь с огнем… — начала бабка и зависла, как тот огонь. Замерли все.
— Некогда слушать ваши бредни, — пробормотал темный эльф и развернул меня к себе. — Хочешь жить, ведьма?
— Хочу, — не раздумывая ответила я.
— Тогда пойдешь со мной.
Глава 4
Мне кажется, что даже самая отчаявшаяся девушка не устоит перед спасающим ее прекрасным принцем. Особенно эльфом. Особенно таким эльфом, который спасал меня. Я в какой-то момент действительно отчаялась и перестала надеяться… Как тут появился он. Усмиривший толпу, погасивший пламя, взваливший меня себе на плечо, словно мешок.
Да, последнее выбивалось из нарисованной в моей голове романтической сцены, но в целом я впервые задумалась, что возможно про местных мужчин Шаенна не солгала. Они действительно сильные и мужественные, бесстрашные и непоколебимые, отважные сексуальные красавчики.
Пока эльф уносил меня подальше от костра, я пыталась его рассмотреть. Что было достаточно неудобно делать. Я лишь успела оценить широкие плечи, спину, переходящую в крепкие ягодицы, обтянутые кожаными штанами. В моем мире такую фигуру создают переехав жить в тренажерку, но что-то мне подсказывало, что тренажеров здесь нет.
Отнесли меня недалеко: мы едва вышли из этого недогорода и слегка углубились в лес. Я бы предпочла углубиться еще дальше, до сих пор дергался глаз от того, что со мной собирались сделать. Но из-за деревьев вышли другие эльфы: небольшой отряд вооруженных воинов. С чего я взяла, что они воины? Потому что смотрела фэнтези! Колчаны со стрелами и луками за спиной им служили явно не для красоты.
Мой спаситель поставил меня на ноги, и я смогла наконец-то всех рассмотреть. Вот врет Голливуд, что это те же люди, только с другой формой ушей! Я не могла это объяснить, но эльфы были невероятно красивыми. Я бы сказала: никогда не видела таких прекрасных людей… то есть существ. С тонкими чертами лица, с мерцающими глазами, шелковыми густыми волосами, высокие и статные, и все такие спортивно-бугристые, хоть слюни подбирай. Особенно красавчик с платиновой косой, вышедший вперед.