Он отряхнул обуглившиеся кристаллы, взмахнул рукой и шагнул в созданный портал. Я снова потянула за удерживающую меня ленту тьмы, но все было тщетно. Тем более Орэль через минуту вернулся с новыми ингредиентами для своего черного ритуала.
— Что ты собираешься со мной сделать?
— Убить, — буднично ответил этот мерзавец. — Ты уже послужила моей цели. Отвергла Амаэля.
Я опешила.
— Это Амаэль отверг меня!
— Разве? — Орэль закончил расставлять новые ингредиенты на полянке и склонил голову. — Ты сама отказалась от вашей любви. Согласилась бы, чтобы он во всеуслышанье объявил тебя своей, сняла бы проклятие ведьмы. Вы бы вместе его сняли. Но зачем мне это? Я столько лет потратил на этого мальчишку, воспитывая его, заботясь о никчемном принце, которому просто повезло родиться королевским наследником!
Последнее он практически выкрикнул, поэтому глубоко вздохнул, успокаиваясь, и продолжил:
— Поэтому его ждет проклятие и забытье, а я стану спасителем королевства. Истинным королем.
Глава 48
«У кого-то поехала крыша на почве жажды власти», — первое, что подумала я. Вторым было: «Мне надо выжить, чтобы действительно всех спасти». Спасти Амаэля! Потому что если Орэль меня чем-то одурманил во дворце, то и моего короля он мог одурманить. Мы поссорились, потому что были оба на взводе. Сейчас я понимала, что как минимум не позволила Амаэлю объясниться. Повесила на него ярлык «предатель», даже не выслушав. А ведь то, что было между нами, было настоящим, я чувствовала это сердцем, и разрушила это своими же руками.
Не разрушила! Еще нет!
Этот гад сам только что признался: чтобы снять проклятие, нужно, чтобы Амаэль при всех признался в любви ко мне. Объявил меня своей. Невестой. Возлюбленной. Ведьмой, которая его покорила. Поэтому мне нужно вернуться. Не на Землю, а в эльфийский дворец. К своему любимому эльфу. К своему Амаэлю. Надеюсь, успею до того, как проклятие действительно заработает и все разрушит!
Для этого мне надо сделать всего ничего — вырваться из плена черных пут, дать по голове этому уроду и как-то добежать до чертогов через непроходимый лес. Причем лес был моей самой пустяковой проблемой. Как я доберусь до Амаэля, я решила сейчас не думать. Сначала нужно было выполнить пункт первый.
Я вспомнила все, чему меня учил мой эльф в магии, и призвала собственный огонь. Он зажегся в глубине груди, согрел меня… но тут же схлопнулся, когда черная плеть с шипением потянула меня к земле, распластав по песку и траве. Меня это не остановило, я зажгла внутреннее пламя снова. Черные жгуты лишь затянулись туже, до боли в суставах.
— Можешь не тратить силы, — уделил мне секундочку своего внимания будущего монарха Орэль, — чем больше ты сопротивляешься, тем сильнее становится темная магия. Она подпитывается твоей же.
— Словно тебе есть дело, когда я отправлюсь в мир иной! — зарычала я.
— Ни в какой другой мир ты больше не отправишься, — усмехнулся первый советник, воспользовавшись игрой слов. — Тебя ждет только смерть и забвение.
Он отвернулся от меня и принялся готовить свой темный ритуал, а я едва не разрыдалась от бессилия.
Что же делать? Что делать?
В фильмах и книгах герои обычно тянули время, пытаясь заболтать злодея. Но там, как правило, на подходе была подмога в виде друзей и соратников. Я бы, наверное, хотела, чтобы Амаэль явился сюда и романтически меня спас, как это было с нашим знакомством. Но Орэль не селяне, желающие сжечь меня на костре. Эта тварь даже не годами, десятилетиями вынашивала свои планы. Он ждал этого момента. Шел по головам. Практиковался в магии. Чем мне его зацепить? Как пробиться сквозь его броню? Он же наверняка из тех, кто не любит никого!
Как его победить самостоятельно⁈
Я дернулась, и черные путы впились мне в кожу. На глаза все-таки навернулись слезы: то ли из-за боли, то ли от бессилия. От невозможности что-то изменить, придумать. У Орэля была огромная фора в дворцовых интригах, а у меня пшик. Советник практиковал темную магию, а я была практически новорожденной ведьмой. Я была одна, а Орэль… Здесь мы сравнялись, потому что Шаенну он послал в другой мир и просто послал. Не знаю, что их связывало, но если кто-то и обладал темной магией на нужном уровне, то она. А теперь и Шаенны нет. То есть, она, конечно, есть, но не здесь. Такой вот каламбур! Но если бы была…
Что я успела понять про ведьму, так это то, что она донельзя хитропопая, эгоистичная, с самомнением до небес. Шаенна обманула меня, брата демонического принца Хрона и огромное множество другого народа. Сильно сомневаюсь, что она собиралась хранить верность первому советнику, какие бы отношения их ни связывали. Я до сих пор помнила ее слова про то, что нельзя доверять эльфам. Даже со знанием того, что она настраивала меня против Амаэля, это звучали искренне. Шаенна Орэлю не доверяла. Она просто хотела его использовать, как всех остальных. Готова поклясться чем угодно, Орэль об этом знал, поэтому первым использовал ее. А еще, что Шаенна сейчас костерит его на чем свет стоит и строит планы мести.