Мысль позвать ведьму в помощники возникла спонтанно, словно вспышка. Дикая, отчаянная, абсолютно безрассудная. Я не то чтобы рисковала, мои шансы были даже не пятьдесят на пятьдесят, скорее, один к девяносто девяти, а может, и того меньше. Но я поставила на карту уязвленного самолюбия ведьмы. Враг моего врага — мой друг. Кажется, так говорится? Дружить с Шаенной я не собиралась, а вот дать ей шанс поквитаться с Орэлем — пожалуйста.
Только как ее позвать? Через воду? С этими черными лентами я до озера не доползу: слишком далеко. Сделать лужу здесь? Я столько не наплачу! А если… От новой позорной идеи меня спасло сверкнувшее на солнце стекло. Когда я под темным заклинанием валялась на берегу и сожгла его своим огнем, то зацепила песок. Песок, как известно, под действием высоких температур превратился в стекло: магия магией, а законы физики в этом мире были как на Земле. Стекло, конечно, не зеркало, но когда я заглянула в размазанный по берегу неравномерный блестящий кусочек, то с облегчением поймала собственное отражение. Размытое, как в кривом зеркале, но оно было!
Это было уже что-то. Оставалось понять, как позвать Шаенну. И как сделать это незаметно для первого советника. Я решила не изобретать велосипед и обратиться к тому же киношному способу: заболтать, отвлечь его внимание.
— Зачем понадобилось менять нас с Шаенной? — поинтересовалась я громко, всматриваясь в кривое зеркало. Может, его потереть? Что я и сделала, осторожно, чтобы не натягивать черные ленты. — Это ведь была твоя идея?
Орэль спиной закрывал мне весь обзор того, что он творил на своем алтаре. Темный ритуал или что там. Он был настолько сосредоточен, что я засомневалась: ответит ли он мне.
— Здесь все идеи мои, — все-таки ответил эльф. — Найти перспективную девчонку, обладающую ведьминым даром, достаточно тщеславную, чтобы сыграть на этом. Научить ее темному колдовству.
— Вы меня колдовству не учили, — напомнила я.
— А кто говорит о тебе? — хмыкнул первый советник. Или будущий король?
— Шаенна — ваша ученица⁈ — Я от таких новостей даже перестала натирать стекло. Но, можно сказать, было поздно. В нем уже появилось слабое отражение моего двойника.
— Скорее, один из важных пазлов его плана, — ответила за Орэля Шаенна и, заметив панику в моем взгляде, предупредила: — Он меня не слышит, Яна. Видишь, даже никак не реагирует.
Советник действительно продолжал делать то, что он там делал, словно забыл о нашем разговоре и о моем вопросе.
— Не говори со мной, — попросила ведьма. — Даже не смотри в мою сторону. Правильно сделала, что позвала меня. Я уже решила, что никогда не поквитаюсь с ним.
Голос Шаенны сочился змеиным ядом.
— Он нашел меня совсем девочкой. Я осталась одна после гибели отца, посла драконьих земель. Только сейчас поняла, что, возможно, советник Орэль и стал причиной его смерти.
Я в ее грустную историю верить не спешила, но, кажется, Шаенне не требовалось мое сочувствие или понимание. Она была в ярости.
— Он предложил развивать мой дар и помог мне стать самой могущественной ведьмой этого мира.
— Пришлось постараться, чтобы найти ведьму с сильным даром. — Я едва не подпрыгнула от неожиданности: настолько резко Орэль решил продолжить наш разговор. — Чтобы вообще найти ведьму. Мой верный друг, — выплюнул он насмешливо, — извел почти всех ведьм этого мира, а те, что остались, даже порчу на соседскую корову наслать не могли. Отец Амаэля боялся, что сын влюбится в ведьму и сделает ее своей королевой. Собственная гордыня и месть были ему важнее счастья единственного отрока. Глупый себялюбец. Зачем темным эльфам такое наследие?
Он снова замолчал, зато Шаенна продолжил вместо него:
— Он собирался подсунуть меня королю Амаэлю. Чтобы он влюбился в меня, а затем отказался прилюдно. По ушам ему с самого детства ездил.
Иногда ее современные выражения повергали меня в шок, но сейчас меня повергало в шок то, что я слушала.
— Я придумала, как избежать такой судьбы.
Поменяться со мной местами, поняла я. Но не судьбами. Спросить, зачем Шаенна пыталась вернуться обратно в свой мир, я не могла, оставалось только догадываться, что она это планировала заранее. Ей было слишком тесно и скучно в мире без магии. А может, Шаенна собиралась победить Орэля.