Глава 1
Глава 1
-Граф,пора принять решение иначе они погибнут вместе.-Сказала пришедшая повитуха. -Я не могу,-шептал Уильям.-Я не могу. -Простите,осталось совсем мало времени. Уильям упал на колени и зарыдал. Ему на плечо опустилась рука: -Я думаю,что моя сестра хотела бы чтобы ты спас вашего ребенка и любил его так же сильно как и ее. -Но я не хочу терять Элизабет,я люблю ее больше жизни. -Уильям,она тебя никогда не простит если ты спасешь ее,а не ребенка. Граф де Уоркшир мгновение поколебался и кивнул повитухе. Пожилая женщина все поняла и ушла. Через мгновение раздался плачь ребенка. *** Прошло семнадцать лет. Няня открыла тяжелые шторы и увидела,что графини еще нет. Мириэль каждое утро,когда все еще спали,брала Сайроса и тайком уезжала к реке. Девушка любила с первыми лучами солнца поплавать в реке. Она плавала в ледяной воде и чувствовала себя так,словно нежится в теплой купели. У нее были черные как смоль волосы,иссиня-черные глаза,алые губы и прекрасное,стройное тело. Отец говорил,что она похожа на свою мать:такая же прекрасная и строптивая,как и Элизабет. Еще в детстве она любила лазать по деревьям,убегать из дома и прятаться в лесу,чтобы ее никто не нашел. Уильям подарил ей строптивого коня. Сайрос полюбил ее и никого другого к себе не подпускал. Мириэль вышла из воды,оделась и направилась к мирно-щипавшему траву Сайросу. Она по-мужски запрыгнула в седло и поскакала в замок. Девушка не хотела чтобы ее видел отец и поэтому вошла через кухню. -Мириэль!-девушка услышала голос отца.-Ты где была?Что это на тебе одето? -Папа я... -Ты снова плавала?-спросил Уильям. -Да папа. Ты ведь знаешь,что я не могу сидеть дома.-сказала Мириэль. -Дочь,я же тебя просил одной не ездить! -Папа,не волнуйся,со мной ничего не случится,я беру с собой пару кинжалов и меч. Ты же знаешь,что я могу постоять за себя.-гордо сказала девушка. -Иди переоденься к завтраку.-смиренно сказал отец. Мириэль поднялась по лестнице и вошла в комнату где ее уже ждала няня. -Девочка,ты заставляешь волноваться своего отца когда одна уходишь из дома.-Сурово сказала старушка. -Я знаю нянечка,но ничего не могу с собой поделать. Я не могу просто сидеть дома!-Ответила Мириэль. София помогла одеть девушке платье цвета зеленых листьев, расчесать и уложить волосы в прическу. Мириэль посмотрела на свое отражение в зеркале и направилась вниз к столу. Она спустившись вниз по лестнице села рядом с отцом и сказала: -Папа,ты за меня не волнуйся,ты же знаешь,что я владею мечом не хуже чем лучшие твои воины и смогу дать отпор любому противнику. -Дочь,если ты помнишь-ты девушка!-возразил Уильям. -Отец,давай больше не будем об этом говорить!-сказала Мириэль. -Если ты пообещаешь не выезжать из дома одна то больше к этому разговору мы не вернемся. -Ну отец? -Все!Я не прошу я приказываю брать с собой охрану.-строго сказал граф. Мириэль молча принялась жевать свой завтрак. Она не хотела,чтобы кто-то бродил за ней по пятам. Девушка только погрузилась в раздумья,как услышала взволнованный голос отца: -Солнышко,давай поговорим начистоту!Ты уже выросла и я думаю,тебе пора знать. -Что я должна знать?-взволнованно спросила Мириэль перестав жевать свой завтрак. -За последних два месяца было захвачено три поместья самых богатых людей. А их казнят за предательство королю. -За какое предательство?.-Спросила заинтересованная девушка. -Я хочу тебе кое о чем рассказать:я служил королю Вильгельму верой и правдой,но восемнадцать лет назад,его брат Генрих,убедил меня и всех этих людей в том,что наш король мелочный и расчетливый и никчемный правитель. Не знаю,как Генрих заставил нас поверить этой чепухе,но мы поверили. Он спланировал покушение на собственного брата и мы приняли в этом самое непосредственное участие. Не знаю почему меня не насторожило рвение Генриха занять место короля,но он рассказывал о нем такое,что я не мог не поверить ему. Только потом я понял,что это все лож и клевета,но было уже поздно что-либо исправить. Покушение провалилось,нас всех поймали,а Генрих скрылся. Мы все рассказали королю,но он нас не простил,а всего лишь отложил казнь до того момента пока не найдет своего братца предателя. И вот я думаю,что этот момент настал. -А почему ты мне раньше ничего не сказал?-с ужасом прокричала Мириэль. Она встала из-за стола так резко,что стул с грохотом упал на пол.-Может этого удалось бы избежать. -Прости малышка,но моя смерть неизбежна.-Уильям подошел и крепко обнял дочь.
Мысли с хаотичной скоростью мелькали в голове девушки. Она пыталась ухватиться за одну из них но не могла подобрать хотя бы один правильный выход. Мириэль так погрузилась в свои размышления,что не услышала оклика отца. Только после того,как Уильям встряхнул ее за плечи услышала его слова: -Я хочу чтобы ты пообещала мне не предпринимать и не препятствовать исполнению приговора!-с мольбой в глазах произнес отец. -Но папа,я не буду стоять и смотреть как тебя казнят!-с широко открытыми от ужаса глазами сказала девушка.-Я буду бороться за твою жизнь. -Нет дочь,не смей даже думать об этом,я должен понести наказание за предательство.-Граф с любовью посмотрел на свою любимую дочь.-Я не хочу чтобы тебя постигла та же участь,я тебя люблю и хочу чтобы ты продолжала жить. -Как я могу продолжать жить без тебя отец?-из ее глаз потекли слезы.-Я потеряла мать и теперь должна потерять еще и тебя?Нет,я не хочу чтобы это случилось,не хочу! -Девочка моя!-произнес Уильям со слезами на глазах.-Сделай это ради меня,ради мамы. -Нет отец,даже не проси!-прокричала Мириэль и выбежала из гостиной. Ее мысли лихорадочно метались в голове,слезы застилали глаза,она не видела куда бежит и опомнилась только тогда,когда споткнувшись о камень упала. Девушка оглянулась,еще пару метров и она упала бы в реку. Мириэль вспомнила все что слышала о короле и его новой "Черной страже":ходили легенды,что короля защищает сам дьявол. Один взгляд этого страшного воина и человек превращается в глыбу льда. Что одним ударом он мог убить медведя. Все кто видел его хоть раз говорили,что он такой страшный,что все его тело в уродливых шрамах. Никто не смел посмотреть ему в глаза и повысить на него голос. Девушка долго просидела под деревом надеясь придумать хоть что-нибудь и решила,что как только приедет король она попытается все объяснить и попросить пощады для отца. Мириэль поздно вернулась домой и без сил рухнув на постель,уснула.