— Я буду ждать тебя на кладбище поместья в Литтл-Хэнглтон, — напомнил Реддл. — Думаю, нужно будет заявить на него свои права. Я превращу это маггловское поместье в королевское. Для нас.
Девушка улыбнулась и согласно кивнула. Она видела поверх тьмы Тёмного Лорда нежность. И за эту нежность, которую он дарил только ей одной, она согласна пожертвовать благом человечества.
— Обещаю, я присмотрю за Барбарой и Корбаном. По крайней мере, постараюсь.
— Что суждено, того не изменить. Верно?
— Верно.
До ночи слизеринцы не расставались. Они много пили, смеялись и шутили. Ближе к полуночи Долохов принёс отрезвительное зелье.
— Если на тебя нападут, ты должна быть в себе.
Гермиона улыбнулась и выпила зелье. Пожиратели переживали за девушку. Том старался не показывать своего напряжения, но его нервозность была заметной. Парень рассчитывал, что Грейнджер пробудет с ним ещё три с половиной месяца, а не уйдёт вместе с его восемнадцатым днём рождения.
Девушка решила не надевать старую одежду. Она достала чёрное короткое платье, которое хотела надеть в поезд, возвращаясь в Хогвартс. Кожаные сапожки почти до колен на каблуке и такого же цвета пальто смотрелись очень гармонично. Гермиона нервничала, держа Тома за руку, глядя на догоравший на улице костёр.
— Гермиона, ты прости меня за недоверие, — вдруг произнёс Лестрейндж. — И позаботься о Томе в будущем, раз меня уже не будет.
— Всё в порядке. Я рада с вами всеми была познакомиться. Рада была найти себя среди тьмы и аспидов, — парни хмыкнули. — Я сделаю всё, чтобы Том победил и выжил.
— Главное, несбыточную мечту твоего дружка обработать, — шутил Том, думая о Снейпе и Гарри.
Гермиона улыбнулась и почувствовала покалывания по коже. Девушка в ужасе посмотрела на Тома, но тот лишь вложил в её руку волшебную палочку и нежно поцеловал в губы.
— Я тебя дождусь.
Она готова была заплакать. Посмотрев на слизеринцев, улыбнулась сквозь боль. Покрепче сжала руку Тома, заглянув в его тёмные омуты, и исчезла, будто аппарировав, не видя, что Том от боли прикрыл глаза. Друзья оставили его на улице одного, чтобы тот мог пережить исчезновение девушки, которая заставила его сердце биться.
***
Гермиона оказалась на пляже возле коттеджа «Ракушка». Она стояла между Роном и Гарри, оплакивавшим Добби, которому Полумна закрыла глаза.
— Гермиона, что на тебе за одежда? — спросила Полумна, подняв на неё взгляд.
Девушка не ответила, а только резко развернулась и отбила невербальный удар Рона. Гриффиндорец удивлялся реакции Гермионы, но понимал, откуда эти умения.
— Ты знал?
— Я же говорил, что был у Билла перед Рождеством. Я читал письмо от Дамблдора.
— Рон, ты чего нападаешь на…? Гермиона, а и правда, что за наряд? — одумался Гарри.
— Гарри, она попала во временную петлю и четыре месяца провела в постели Тома Реддла! — рычал Рон.
— Гермиона? — в ужасе спросил Герой.
— Это правда. Я на его стороне. Прости, — но сожаления в голосе слышно не было.
— Гермиона! — в ужасе закричал Гарри.
— Тебе ничего не будет грозить, если ты захочешь узнать правду, — Гермиона резко отбила атаку Рона в свою спину и ударила его так, что тому снова расщепило руку. — Я совру, сказав, что Том изменится. Нет! Но Дамблдор врал! И Уизли хранят его секрет! Спроси своих верных рыжих друзей, что случилось с Томом на тринадцатый день рождения. Уверена, ты будешь в шоке. И ещё, Том сказал, что ты стал крестражем в ту ночь. Возможно, Василиск не убил часть его души в тебе. Дамблдор хочет твоей смерти.
— Ты рассказала ему обо мне в прошлом?
— Он заблокировал эти воспоминания до поры до времени. Тебе все нагло врут, Гарри. Держи меч при себе! — она взмахом палочки вынула обломки магического инструмента друга и починила древко, а затем аппарировала прочь.
Гарри в ужасе посмотрел на Рона и подошедшего с бадьяном для брата Билла. Друг не знал, куда подевать взгляд.
— Я крестраж?
Рон тихо кивнул, а Гарри спохватился на ноги.
— Где письмо Дамблдора?
Гарри не рискнул входить в коттедж, послание принесла Флёр. Гарри читал и смеялся от ужаса, который тут рассказывался, но и слова Гермионы нельзя не принимать всерьёз.
«Орден Феникса должен остановить после шестнадцатого апреля девяносто восьмого года Гермиону Грейнджер. Она попадёт в тысяча девятьсот сорок четвёртый год, её распределят на Слизерин, и она станет девушкой Тома Реддла — Волдеморта. Я попытался остановить её, но она слишком умна и хитра, а слизеринцы обучали её боевым тёмным искусствам. Я пытался припугнуть её с помощью Билиуса Уизли с Игнотусом Пруэттом, но после их нападения на эту дьяволицу Пожиратели их почти убили, покалечив на всю жизнь.
На Пуффендуе училась её двоюродная бабушка. Я принял меры, чтобы насолить ей в будущем. Скажем так, Барбара наложила на себя руки. Вы должны присматривать за Гарри. Она много за него просила. И Том обещал сохранить мальчишке жизнь.
С недавних пор я понял, что Гарри — крестраж. Том сам не захочет его убивать. Я много лет пытался и Северуса держать при себе, ведь мои люди слышали, когда она говорила, что Снейп будет одним из лучших Пожирателей. Даже закрывал глаза на то, что Джеймс Поттер насиловал мальчика, чтобы тот в своё время стал тёмным магом, а потом моей шестёркой. Но не удивлюсь, если Реддл обработает его, и Северус убьёт меня. Я пытался остановить и Тома, и Северуса. Не вышло. Пусть этим займётся Гарри, а после уничтожьте мальчишку. Он слишком опасен.
Альбус Дамблдор»
— И вы попытаетесь убить меня? — прошептав вопрос, Гарри всмотрелся в лица Уизли.
— Гарри, ты наш друг! — возмутился Рон. — Дамблдор немного перегнул палку насчёт последней воли.
— Гермиона сказала спросить вас о тринадцатом дне рождении Тома Реддла. Что произошло?
— Мы не знаем, — резко ответил Билл. — Думаю, это провокация Тёмного Лорда и Гермионы, чтобы заманить тебя в ловушку.
— Гарри, я с тобой с первого курса. Да, я бросил вас, но стоило мне узнать, с кем я тебя оставил, то вернулся! Гермиона призналась, что она теперь с Ним, — шептал Рон, и Гарри верил. — Она наш враг.
Но когда глаза скользнули по строчке, где Дамблдор разрешал его отцу насиловать Снейпа, в груди что-то заболело.
— Я верю вам!
Уизли выдохнули, а Гарри отвёл взгляд в сторону. Он соврал. Мальчик-которого-постоянно-отправляли-разбираться-во-всех-бедах-как-пушечное-мясо решил слукавить. Взяв в руки сумочку Гермионы, где хранился меч Гриффиндора, парень перевёл взгляд на мёртвого Добби.
— Помогите мне его похоронить.
Дин Томас взял маленькое тельце на руки и понёс куда-то. Гарри посмотрел на Полумну, которая будто поняла, что парень соврал, но ничего не сказала. Избранный снова прочёл письмо и бросил в сумочку подруги. Ему предстоит много работы, чтобы узнать правду.
***
Гермиона аппарировала прямо на семейное кладбище Реддлов. Тома ещё не было, но вдалеке заметила особняк. Направившись к поместью, она почувствовала, как прошла антиаппарационный защитный купол.
Девушка шла решительно, надеясь на то, что Том всё-таки послушал её и не создавал столько крестражей из души, что осталась, а разделил на осколки те части, которые были в дневнике и перстне.
Всю поляну освещало солнце. Рассвет был воистину красным, будто кровь, но ведьму это только умиляло. Новый день приветствовал волшебницу. Дойдя до порога, Гермиона застыла на месте. Из поместья в своей мантии вышел лысый, красноглазый, змееподобный мужчина. Они с минуту смотрели друг на друга, пока девушка не засмеялась.
— А я говорила, что ты страшный.
— Этот образ я создал по твоим словам, грязнокровка! — улыбнулся Лорд.
— Ах, какие слова! Я могу обидеться! — лукавила волшебница.
Том резко двинулся по направлению к ней, меняя на ходу внешность. Теперь девушка узнавала своего любимого Тёмного Лорда с тёмными волосами и такими же глазами.