Дошла до подножия скалы я без происшествий. Редкие Ледоступы встречались мне на пути. В основном они спешили по своим делам, но были и те, кто кидал на меня заинтересованный взгляд. Что ж, народу будет что обсудить после явления Кристальной луны. Скади заменила своего отца на посту Озарённого. Завтра все, начиная с млада, обсудят это. Я же надеялась, что в следующем месяце мне уже не придётся относить сундук на вершину скалы. Я ещё не готова заменить отца. Мне не хотелось брать на себя эту ношу, хотелось вместе с Брауном и другими Оборонителями осваивать воинское мастерство и защищать наши земли от нападений юкконов. И может, когда-нибудь я тоже обзаведусь вторым спрингклингом и криолитовой бронёй. Эх, мечты, мечты.
Я бросила взгляд вправо – там виднелась Обитель, точнее, её часть. Широкие ворота располагались прямо в ледяной скале. Мне ни разу, в отличие от моего отца, не доводилось бывать там. Только он не рассказывал мне ничего о Мыслящих и о том, как устроена их жизнь, хотя я не сдерживала любопытства и постоянно засыпала его вопросами. Видимо, это ещё одно правило Мыслящих – не распространяться о том, как они живут отдельно от остальных Ледоступов.
Сегодня я обула шипоты, свои белые волосы заплела в косу, чтобы ветер не задувал мне их в лицо. В набедренный чехол из грубой кабаньей кожи вставила свой клинок. Отец вряд ли бы это одобрил, но разве в правилах хоть что-то говорилось об оружии? Со своим спрингклингом мне гораздо спокойнее совершать подъём.
Наше солнце уже садилось за горизонт, окутывая скалы мягким оранжевым светом. Тусклые лучи проникали сквозь прозрачные льдины, играя на поверхности и раскрашивая её в оттенки фиолетового.
С каждым шагом я ощущала, как становлюсь всё более связанной с этой невероятной ледяной структурой. Каждая ступенька, каждая площадка стали моим опорным пунктом, где я могла перевести дыхание и полюбоваться величественным видом, открывающимся передо мной.
Мои руки и ноги покрывались слоем ледяных кристаллов, словно притягиваемых к скале. Они блестели в уходящих солнечных лучах, отдавая яркий блеск, который отражался вокруг меня.
Покидая одну площадку, я перебиралась на следующую, преодолевая замёрзшие потоки и глыбы льда. Я шла к глыбам льда, вытянутым вверх, как руки скульптур. Они создавали декоративный рельеф на стенах скалы, отражая природную историю этого места. Не знаю, поднимался ли отец этим же путём, спросить у него я не успела.
Ветер играл с моими волосами, провожая меня вверх по скале. Я вдыхала свежий воздух, наслаждаясь пронизывающим холодным ароматом зимы. С каждым новым выступом я ощущала, как моя душа начинает подниматься вместе с телом, отдавая дань этой магической скале.
Время теряло своё значение, а меня полностью завораживал процесс восхождения. Ледяная скала становилась моим путеводителем, открывая мне всё больше и больше секретов.
Когда я выбралась на широкую ровную площадку, я поставила сундук у своих ног и огляделась. Солнц в небе уже не видно, скоро на смену им явятся луны. Меня окружила неописуемая красота – белоснежные горы, покрытые пушистым снегом.
Усталость от нелёгкого подъёма растаяла, оставив только чувство победы и гордости. Я ощутила внутреннюю силу, которая только сейчас проявилась полностью. Вершина интересующей меня скалы возвышалась над миром, словно символизируя несгибаемую волю и решимость.
Здесь я уже начала чувствовать её… Завесу. Она отделяла территорию Снежного бога от наших владений. За эту завесу никто не мог ступить, исключение – обладатели браслета. И сейчас я лично смогу убедиться, как действует браслет Озарённого. Впервые я ступлю за завесу.
Любоваться величественным пейзажем можно бесконечно – белоснежные вершины гор, покрытых нежными льдинками. Воздух здесь свежий и прохладный, наполнял каждую клеточку моего существа магической энергией. Но надо двигаться дальше.
Завеса оставалась незримой для любого Ледоступа, и для меня тоже. Но я её чувствовала. Нечто впереди будто вибрировало, и чем ближе я подходила к завесе, тем сильнее начинала чувствовать напряжение. Что-то противилось и не позволяло ступать дальше. Простой Ледоступ и не прошёл бы дальше, а я смогу. Снежный бог лично позволял мне это.
Браслет на моей руке издал мелодичный звук, и в какой-то момент я выдохнула, поняв, что всё это время что-то сдавливало мои лёгкие. Но больше я не встречала никакого сопротивления на своём пути.