Я приняла своё оружие и тут заметила, как рукав потрёпанного плаща мужчины задрался. Ловко подскочив к нему, я схватила его за руку и выдохнула:
– Как такое возможно?!
Мужчина выдержал мой взгляд, после чего легко вырвал руку и оглянулся. Я тоже услышала рык приближающегося к нам медведя. Мужчина исчез так же быстро, как и появился. Видимо, в скалах есть проход на другую сторону.
Ко мне приближался Браун на Боливаре. Он соскочил со спины зверя и поспешил ко мне.
– Ну и ну! – удивлённо провозгласил он, окинув взглядом поверженную тушу юккона. – Стоит признать, Скади, я тебя недооценивал. Молодыми они более ловкие и озверевшие, но ты справилась.
Ещё полчаса назад я мечтала о признании Брауна. Но сейчас его слова не доставили мне никакого удовольствия. И дело не в том, что в конечном итоге не я победила юккона, а в том странном Пропащем. Я не могла выкинуть его из головы. А мои глаза меня не обманывали – на его руке я увидела точно такой же браслет Озарённого, как и у меня.
Глава 15
Следующие два дня мне пришлось отсиживаться в погребе с отцом. Это было надёжное и безопасное место, защищающее нас от суровых климатических условий. Оно оборудовано таким образом, чтобы защищать от морозного холода, сильного ветра и снежных заносов.
Вход в погреб оснащён надёжными дверями из толстого льда, которые обеспечивали хорошую изоляцию и сохраняли комфортную для нас температуру внутри. Пространство погреба нельзя назвать просторным, но нам с отцом удалось там разместиться. Пол, стены и потолок также сделаны из толстых слоёв льда.
Внутреннее пространство погреба у нас оборудовано специальными спальными мешками, позволяющими укрыться и отдохнуть в течение бури. Здесь же были и припасы пищи, а также Осветитель и ёмкость с небольшим количеством энергии, плодами Древа Сефирот. Естественно, здесь продумана и система вентиляции, которая обеспечивала подачу свежего воздуха и помогала избежать конденсации.
Несмотря на похвалу Брауна, он не преминул нажаловаться на меня Хаскару. Этого стоило ожидать, и меня совсем не удивило. Тот лично переговорил со мной и предупредил, что если меня заметят у Перелома в ледяную бурю, то больше не пустят на тренировочную площадку.
Мне ничего не оставалось, как смириться. На третьи сутки ледяная буря закончилась. Отцу лучше не стало, даже наоборот – пребывание в погребе не пошло ему на пользу. Он целыми днями либо лежал, либо спал. С каким же удовольствием я покинула этот ледяной погреб!
Как только небо прояснилось, отец напомнил мне про сбор подношений. Мне казалось, времени до следующего явления было достаточно, но вот отец сильно нервничал и беспокоился, что я не справлюсь с поставленной задачей. Не хотелось его разочаровывать.
С утра я сразу покинула дом и направилась к Одену за сетью. Ледоступы радовались – Оборонителям удалось в этот раз отразить атаки юкконов без потерь. А ледяной град испортил лишь пару домов, да и то не сильно – их восстановлением уже занимались.
Я попыталась спросить Брауна, как много юкконов удалось победить и смогли ли они проникнуть в Ледомор, но Оборонитель не желал со мной разговаривать на эту тему.
Я не дошла до Одена, меня остановила Вейна. Тощая, но натренированная девчонка, как всегда, была во всеоружии, не расставаясь с простеньким спрингклингом. Её короткие волосы топорщились в разные стороны.
– Нужно поговорить, – начала она, но я лишь буркнула:
– Мне некогда, пора собирать подношение.
Но Вейна преградила мне путь, и я уже собиралась грубо ее подвинуть, но девчонка выдала:
– Браун поручил недоученным Оборонителям отнести туши юкконов за Перелом. Так вот, я осмотрела монстра, которого якобы победила ты.
Якобы… это слово она выделила, и я огляделась – не было ли поблизости ледоступов, которые могли нас услышать.
– О чём ты? – решила всё-таки уточнить я.
– Смертельный удар был нанесен клинком из воинского металла.
– Из какого металла? – переспросила я.
Вейна недовольно фыркнула и продолжила:
– Видишь, ты даже толком не знаешь, что это за металл, так что вряд ли у тебя дома завалялись такие клинки. Воинский металл поступает к нам из Осенрада, из него сделан и сундук для подношений. Он обладает прочностью и силой, листопадники из него создают мечи, доспехи и даже разные сложные устройства и механизмы. Но всё же у нас он не столь уж ценен, ведь ему не тягаться с нашим прочным криолитом.
– Очень поучительно, но к чему мне эта лекция? – рявкнула я. Моё терпение было на исходе.
– Не ты победила того юккона, – просто сказала Вейна, и я сразу же спросила: