До меня вновь донёсся его голос:
– Ты хорошо справилась с тем юкконом, Скади. Но пойми, это не твоё предназначение. Ты приближённая к Снежному богу – не многие удостаиваются такой чести. Вот я бы очень хотел увидеть его Цитадель воочию.
И Браун тяжело вздохнул. Жаль, я не могла поменяться с ним предназначением. Ему больше подошла бы миссия совершать подъёмы. И уж такой Ледоступ, как Браун, никогда бы не осмелился заглянуть за ворота Цитадели и в сундук с подношением. Он бы чётко выполнял все приказания Мыслящих и никогда не навлёк бы на себя их гнев.
А я вполне себе могла навлечь на себя немилость Мыслящих. Если следующий подъём буду совершать тоже я, то мне никак не удержаться от соблазна снова открыть сундук и убедиться, что там не сферы с огнём. До следующего явления Кристальной луны мне стоило поспешить и узнать другие подробности предназначения. И я знала лишь один способ, как отыскать ответы на интересующие меня вопросы. Он безумный, но я и так зашла слишком далеко. Так стоило ли теперь сворачивать с этого пути?
Глава 17
Мне казалось, что я срослась со скалой, на которой стояла уже час и высматривала внизу Оборонителей. Когда за своей спиной я услышала голос, вздрогнула:
– Лучше заходить ближе к Хладной реке, здесь усилили патруль после случая с Наиной.
– Нельзя же так подкрадываться! – воскликнула я, разворачиваясь к Вейне. – И с чего ты взяла, что я отслеживаю патруль Оборонителей вдоль Перелома?
Вейна пожала плечами и хмыкнула:
– Ты и вчера здесь сидела, сегодня я решила проверить. Что ещё ты тут можешь высматривать? Вот решила тебя предупредить, может, тебе пригодится.
Я плотно сжала губы, не зная, что ответить. Вейна меня застукала – я уже два дня отслеживала патрули Оборонителей, чтобы определить, с какой стороны зайти за Переломную черту. Информация Вейны могла быть мне полезной – нельзя с этим не согласиться. Как-никак девчонка чаще общалась с Оборонителями, чем я. Для них она уже без пяти минут своя, в отличие от меня.
Решив, что лукавить уже нет смысла, я пересилила себя и спросила:
– Почему лучше идти к Хладной реке?
– Оборонителей там всегда меньше – с одной стороны скалы с Цитаделью Снежного бога, оттуда никогда не стоит ждать нападений юкконов. С другой – глубокая река с водопадом Бесконечности, а ты же знаешь, что юкконы не особо жалуют воду, они предпочитают жить глубоко во льдах.
Вейна оказалась права, а я отругала себя, что не догадалась об этом раньше. Эта девчонка знала о службе Оборонителей больше, чем я, и это дико меня раздражало.
Я хотела стать Оборонителем, но на деле далеко не всё об их деле мне известно. И вот я, Озарённая Снежным богом, но и в этом деле у меня пока много вопросов. Так где же моё место?
– Ну так? – услышала я настойчивый голос Вейны. Она хотела услышать от меня, что я сделаю так, как она сказала.
– Да, я пойду за Перелом, – сквозь зубы выдавила я. – Теперь довольна?
Слабая улыбка промелькнула на её лице.
– Я так и знала, – самоуверенно произнесла она, сложив руки на своей груди.
– Ты бывала там. Что меня ждёт за Переломом? – вновь пересилила себя я. Сейчас любая информация могла оказаться для меня полезной, а в дальнейшем и спасти жизнь. Не могла же я с такими вопросами пойти к Брауну.
– Я бывала там пару раз, – вздохнула Вейна. – Мне только недавно доверили оттаскивать туши монстров за Перелом. И далеко от скал я не отходила, видела лишь издалека начало выжженных земель.
– Видела Пропащих? – спросила я, но девчонка хмуро покачала головой:
– Нет, так далеко я не заходила. Пропащие не обитают вблизи ледяных скал.
– А где же они тогда живут? – удивилась я.
– Ближе к лавовой реке, – ответила Вейна.
– Там же невозможно выжить, – выдохнула я. – Температура воздуха, вредные пары…
Девчонка задумчиво помолчала и сказала:
– Как видишь, возможно. Об этом говорит даже тот факт, что ты сама наткнулась на Пропащего. Конечно, Пропащим вряд ли отведено много лет жизни. Пылающие пары́ и жар сделают своё дело, но они цепляются за свои жизни из последних сил.
Вейна замолчала, понуро склонив голову. Наверняка сейчас думала о своём возлюбленном – смог ли он выжить и приспособиться к такому жуткому существованию? Я даже не представляла, что случилось бы со мной, если мне пришлось бы из привычных хладных земель перебираться жить к лавовой реке. Меня передёрнуло от одной лишь этой мысли. А ведь я сейчас планировала нарушить кучу правил, из-за чего меня вполне могли лишить лимита и права жить в Ледоморе.