Я смогла рассмотреть в его руке деревянную палку, чем-то обмотанную на конце. И это что-то сейчас пожирали языки пламени.
Увидев мой недоверчивый и испуганный взгляд, мужчина невесело пробормотал:
– А ты как хотела? Нас же лишили энергии Древа Сефирот.
– И вы… вы приручили огонь? – ахнула я.
– Надо же нам как-то освещать себе путь и на чём-то готовить пищу, – мрачно произнёс Вольдемар. – У нас нет лимита.
Я виновато отвела взгляд в сторону, будто сама повинна в том, что Вольдемара выгнали из Ледомора.
Проходы вокруг нас были узкими и низкими, изогнутыми, словно скрывавшими свои тайны и страшные секреты. Тёмный камень, из которого высечены эти смертельные коридоры, отражал лишь мерцающий свет факела, создавая непривычно зловещую атмосферу.
Ощущение угрозы здесь проникало сквозь мою кожу и заставляло сердце биться быстрее. Будто оживали древние зловещие силы, которые пребывали в этих подземельях с начала времён.
Вольдемар, мой спутник, шёл молча рядом со мной. Поскольку был облечён в тёмную одежду, то она расплывалась на его фигуре, словно тень, и казалось, что его глаза пылают яростным огнём.
Мы двигались чуть быстрее, отделяясь от мрачных туннелей, окружающих нас. Земля и стены пещеры теперь начинали покрываться ледяной коркой, словно кристальными паутинами, и холодное дыхание смерти постепенно морозило мои кости.
Я забыла обо всём, когда мы вышли в большую круглую пещеру. Рукой я могла достать до земли над своей головой. Здесь было прохладнее и корочки льда встречались чаще. Шли мы минут десять, я поняла, что мы отдалились от лавовой реки и пошли ближе к ледяным скалам.
На полу пещеры раскиданы куски кожи – той же самой, из которой сделаны жилет и штаны Вольдемара. Я не удержалась и провела рукой по одной из шкур. Кожа оказалась не такой гладкой, на ней я заметила небольшие крапинки, вырисовывающие спиральные узоры. Они показались мне знакомыми, о чём я сказала вслух.
– Не узнала? – спросил Вольдемар с лёгкой улыбкой на губах. Я покачала головой, и он продолжил: – Это кожа юкконов.
– Невозможно! – воскликнула я.
– Ледоступы наверняка считают, что выжить в этих землях невозможно, – заметил мужчина. – Как видишь, возможно. Димьену даже удалось построить подобие общества, хоть и не со всеми его законами я согласен.
– Но как? – только и удалось спросить мне. – Ведь всё в юкконах ядовито после смерти! Кожа, мясо, даже кости!
– Ледоступы, сами того не ведая, снабжают нас всем этим материалом, – хмыкнул Вольдемар, и я сразу поняла, о чём он. Мы же сами оттаскивали тела монстров за Перелом. – Мы научились обжигать их кожу, избавляя от шерсти и выводя огнём яд. Как видишь, даже пламя полезно.
Я понуро опустила голову, не зная, что на это сказать. Я произнесла:
– Не называй нас Ледоступами с таким пренебрежением! Ты ведь тоже остаёшься Ледоступом.
– Нет, – коротко ответил Вольдемар, блеснув голубыми глазами, которые выделялись на фоне красноватой кожи и чёрных волос. Только по цвету его глаз и можно понять, что в мужчине течёт наша кровь.
Мужчина начал устанавливать в земляной стене свой факел, продолжая молчать. Я тоже не нарушала молчание и удивлялась, как Пропащим удалось приспособиться к жизни вне Ледомора.
– Зачем ты тут? – спросил Вольдемар, обернувшись ко мне.
– За ответами, – сказала я и кивнула на его браслет. – И ещё я ищу одного человека. Может, он всё ещё жив.
– Человека? И кто же он? – спросил Вольдемар.
– Амалия Хансен, – произнесла я и, заметив удивление на лице мужчины, продолжила: – Её изгнали много лет назад из Ледомора. Её сын Андерс не вернулся с подъёма к Цитадели Снежного бога. Мыслящие посчитали, что он навлёк на нас его гнев…
Вольдемар взмахнул рукой, призывая меня к молчанию. Недовольно он пробормотал:
– Я знаю эту историю. И знаю Амалию. Точнее, знал.
– Она не выжила, – грустно выдохнула я и добавила: – Сколько же ты лет уже в изгнании?
Вольдемар недобро хмыкнул и, подняв на меня свои голубые глаза, резко произнёс:
– Двадцать пять лет. Всю свою жизнь. Меня не изгоняли из Ледомора. Я родился в выжженных землях.
Двадцать пять лет… Я ошиблась, когда говорила Вейне, что мой спаситель старше меня лет на пятнадцать. Оказывается, передо мной был молодой парень, старше меня всего на пять лет.
– Плохо сохранился? – будто прочёл мои мысли Вольдемар. – А вы сами попробуйте тут пожить.
Я решила сменить тему и спросила:
– Год назад изгнали одного парня. Его зовут Стиан. Ты знаешь такого? Он ещё тут?
– Стиан, – пробормотал Вольдемар, и его глаза вспыхнули. – Стиан! Да, я знал его. Неплохой был малец, вроде в Ледоморе он был учеником рыбака.