– Ну что ты молчишь?! – прикрикнула на меня Вейна. – Ты понимаешь, что нужно сделать?
– Мы же только что уяснили, что доступа к «Книге тысячи явлений» у нас нет, – заметила я.
– Глупости! – отмахнулась Вейна. – Вольдемар не сказал бы, что слова легко проверить, если бы не верил, что это возможно!
Я закатила глаза и всё же решилась задать вопрос:
– И как мне прочесть «Книгу тысячи явлений»? У тебя есть какие-то идеи? Что ж, поделись ими со мной.
Как только вопросы слетели с моего языка, я сразу о них пожалела. Ведь я не сомневалась в ответе Вейны. И, услышав его, ясно поняла – назад дороги нет. Мне придётся пойти против всех законов Мыслящих.
Вейна заговорщически улыбнулась, слегка наклонилась ко мне и, понизив голос, произнесла:
– Ты проникнешь в Обитель Мыслящих и лично прочтёшь «Книгу тысячи явлений».
Глава 22
– Отец! – воскликнула я при входе на нашу кухню. Откинув в сторону мешок с добытыми плодами для Снежного бога, я кинулась к нему. Сейчас меня совсем не волновало, что плоды в мешке могут повредиться. Они и так замороженные и уже утратили свой изначальный вкус.
Гифф лежал между столом и шкафчиком, постанывая. Сначала мне показалось, что его правая нога вывернута под неестественным углом, и я только сильнее испугалась. Но в его ногах валялся плед.
– Ничего страшного, Скади, – донёсся до меня его слабый голос. – Я споткнулся, запутался в пледе…
Я схватила отца за руку в перчатке и недовольно скривилась – от неё исходил сильный жар. Другой рукой я провела по лицу отца – оно было ледяным, не таким, как обычно у Ледоступов. Я будто провела ладонью по ледяной глыбе у Цитадели.
– Это ненормально, – рявкнула я и стала помогать подняться отцу на ноги. – Тебе нужна помощь Соньи!
– Не надо, – прохрипел отец, с трудом поднимаясь на ноги. – Всё будет хорошо… Мыслящие дали мне ещё одну баночку с мазью, мне становится лучше…
– Мыслящие, – проскрипела я зубами, ведя отца до его комнаты. – Вулкан их поглоти…
– Скади! – ахнул отец. – Как ты можешь такое говорить по отношению к ним? Они желают нам лучшего. В Ледоморе царит покой благодаря Снежному богу и Мыслящим!
Я промолчала, про себя не соглашаясь со словами отца. Каждому Ледоступу велено считать все поступки Мыслящих правильными. И мне в том числе. Но я уже не видела в поступках Мыслящих ничего правильного. А многое было непонятным, покрытым мраком тайны.
Я уложила отца на кровать и, не спрашивая у него разрешения, побежала в дом Соньи, которая жила на соседней от нас улице. Выслушав меня, она пообещала явиться к нам через полчаса.
Я вернулась домой и всё это время просидела у кровати отца. Он дремал, но в какой-то момент открыл глаза и спросил тихим голосом:
– Ты собрала подношение?
– В процессе, – буркнула я и, увидев волнение в глазах отца, сразу же добавила: – Почти закончила, до явления Кристальной луны я точно успею, можешь не переживать. У меня неплохо получается справляться со своим предназначением.
– Хорошо, – слабо улыбнулся отец и вновь прикрыл веки. После чего произнёс: – Тебе тоже потребуются перчатки.
Я насторожилась и спросила:
– Это ещё зачем?
Но отец молчал. Я посмотрела на его мерно вздымающуюся грудь и поняла, что он снова погрузился в сон. Сейчас его нельзя тревожить, ведь во сне его, наверное, не терзала болезнь.
Перчатки… эти чёртовы синие перчатки, которые отец постоянно носил, сколько я себя помню. Зачем они ему? И почему он сказал, что мне они тоже понадобятся? Неужели отец тоже что-то знает про истинную роль подношений Снежному богу, который на деле может оказаться вовсе не божеством, а частичкой расколотой природы?
Я аккуратно взяла ладонь отца в свои руки. Провела рукой по плотной материи, сквозь которую чувствовался жар кожи отца.
Надо снять перчатку и посмотреть, что под ней! Эта мысль пришла мне в голову неожиданно. Я знала, что перчатки снимать нельзя, отец постоянно мне твердил об этом. Если он узнает, что я ослушалась его, будет в ярости. Моя рука уже потянула за перчатку, но раздался стук в дверь.
Я подскочила от неожиданности, и отец открыл глаза.
– Кто это пришёл? – слабо спросил он, обводя сонными глазами свою комнату. – Мы разве ждём гостей? Какой сегодня день?
Я молча встала и направилась в коридор.
– Спасибо, что пришли, – кивнула я Сонье. Наша знахарка была загадочной и притягательной женщиной, обладала глубоким знанием древних тайн. Она являлась уважаемой и почитаемой фигурой в Ледоморе, очаровывала людей своей добротой, мудростью и способностью помочь тем, кто в ней нуждался.