– Не могу поверить, что я за Переломом, – пробормотал Браун, тоже не спеша скрывать своё оружие.
Вейна же рассматривала ледяную фигурку с задумчивым выражением лица. Я понимала, что лучше её сейчас не беспокоить. Они оба оказались здесь из-за меня. Это я запустила необратимый процесс.
Оглянувшись, я взглянула на ледяные скалы, которые остались позади нас. Вскоре возникнет явление Кристальной луны, и никакого подношения к Цитадели не будет. Останутся ли эти скалы на своих местах? Хотелось верить, что я всё делаю правильно и само олицетворение Зимы направляет меня вперёд.
Но что будет, если я оступлюсь и сделаю что-то неправильно? Скольких людей я могла подвергнуть смертельной опасности из-за неверного решения?
Глава 41
Димьен не обманул нас, и вскоре на поверхность земли вышел Вольдемар. Он выглядел точно так же, каким я его и запомнила: чёрные волосы, обожжённая красная кожа, жилет и штаны из шкуры юккона. Сзади, на его спине, висело два перекрещённых клинка.
– Я знал, что ты вернёшься, – кивнул он мне и поочередно обвёл взглядом моих спутников.
– Это Браун, Оборонитель Ледомора, и Вейна, ученица Хаскара, – представила я их и добавила: – Нам нужно в Цветокрай. Ты проведёшь нас по туннелям?
Браун в удивлении воззрился на сверкающий браслет Озарённого на руке Вольдемара. Но он не стал задавать никаких вопросов. Просто изучал этого Пропащего, прикидывая, насколько тот опасен для нас.
– Ты помнишь, что я говорил тебе про них? – спросил Вольдемар, скрестив руки на груди. Остальные Пропащие держались подальше от нас, но всё равно на их лицах читалось любопытство. Они хотели расслышать каждое наше слово.
– Опасное место, – кивнула я. – Там постоянно происходят обвалы и очень жарко, ведь туннели проходят под лавовой рекой. Но Стиан верил, что они выведут его в Цветокрай. Верим и мы.
– Вера – это всё, что есть у вас в данном случае, – произнёс Вольдемар. – Вам остаётся лишь полагаться на неё, ведь нет никаких доказательств, что туннели выведут вас куда надо. Ведь никто ещё не возвращался обратно этими путями.
– Ну а что говорит твой дар? – спросила я.
Вольдемар задумчиво посмотрел на меня и тихо сказал:
– Я видел тебя, видел многое. И я знаю, что ты не отступишься и пойдёшь по этому туннелю. Но я не могу сказать, что тебя там ждёт, – дальше я не вижу. Это настоящая авантюра, и я в деле. Лучше выдвинуться незамедлительно, иначе я не отвечаю за Пропащих. Вы только посмотрите, как они облизываются на медведя и броню Оборонителя.
– Пусть только приблизятся к нам, – прорычал Браун, постоянно наблюдая за Пропащими и готовясь отбиваться до конца.
– Не стоит их недооценивать, – заметил Вольдемар. – Пропащим уже нечего терять.
Подумав немного, он добавил:
– Нужно подготовиться, ждите здесь, я схожу за талой водой. – После чего Вольдемар скрылся в одной из трещин, мы не успели и слова ему сказать.
Пока мы ждали его, я оторвала от края туники лоскут материи и обвязала рану Брауна, хоть та и не кровоточила. Оборонитель хотел отказаться от помощи, но, видя мой серьёзный взгляд, позволил сделать всё самой.
Вернулся Пропащий быстро, неся в руках большой холщовый мешок. Браун хотел помочь парню, но тот отмахнулся.
– Приходится носить и не такую ношу. Что ж, идёмте, – махнул нам рукой Вольдемар и направился по выжженной земле прямо в сторону лавовой реки, которая пугала меня своим жаром.
– Разве туннель не под землёй? – спросила Вейна, смахивая выступивший пот со своего лба. Её короткие волосы прилипли к лицу. Вся моя спина тоже промокла от пота, и дышать с каждым шагом становилось тяжелее.
– Под землёй, – кивнул Димьен и кинул взгляд на Боливара. – Но придётся отправиться через огненный лаз, только через него пройдёт ваш зверь. Вряд ли вы решите оставить его тут.
– Огненный лаз? – спросила я. Название мне совсем не понравилось. От него веяло опасностью.
– Не переживайте, он расположен близко к лавовой реке, но, когда мы спустимся по нему чуть ниже, станет легче.
– О да, от этого мне сразу стало легче! – пробормотала Вейна. – Лавовый лаз. Здорово.
Я увидела, что Вольдемар ведёт нас к застывшей лаве, напоминающей скалы. Я ощущала жгучую жару, исходящую от этой лавы. В одной из таких лавовых скал скрывался огромный и мрачный вход, высеченный из тёмной породы скалы и окутанный вулканическим пеплом.