Бриг первым прошел в комнату для гостей. Там и вправду было уютно. Сбросив верхнюю одежду, майор направился прямиком к камину. Тепло приятно окутало тело.
— Смотри-ка, тут и виски есть. Вот что значит прием по-русски. С корабля на бал, а, Бриг? — Чип схватил порционную бутылку и поднес было к губам.
— Попридержи коней, Чип, — остановил его Бриг. — Не забывай, мы сюда не ради развлечений приехали.
— Да ладно, командир, всего-то полста грамм. От них не убудет, — заныл Чип, но под строгим взглядом командира вернул бутылку на место. — Мог бы и позволить, в профилактических целях.
— В профилактических можно, — улыбнулся Бриг, — но только после встречи с Широковым.
Не успел он это произнести, как дверь открылась и на пороге возник высокий светловолосый мужчина. На вид ему было не больше тридцати. Подтянутый, в строгом костюме и стильных ботинках, он походил на профессора кафедры археологии. Сходство дополняла аккуратная бородка и квадратные очки в темной оправе. Оставив дверь открытой, он бросился к Бригу и с радостным криком сжал его в объятиях:
— Толик, вот так сюрприз! Как же я рад встрече!
Бриг на секунду замешкался, после чего вступил в игру:
— Что, не ожидал, бродяга? Думал, спрятался от старых друзей?
Он обхватил Широкова вокруг талии и слегка приподнял, выражая крайнюю степень восторга.
— А про меня кто-нибудь вспомнит? — пробормотал Чип. — Или я напрасно проделал весь этот путь, рискуя жизнью и преодолевая препятствия?
— О, и Санек здесь? Ну, вы, ребята, даете! — Широков выпустил из объятий Брига и кинулся обнимать Чипа. — Здорово, дружище.
— И тебе не хворать, Славян, — возвращая объятия, ответил Чип.
Когда сцена удивления и восторга несколько утихла, Широков хлопнул себя по лбу и громко, так, чтобы слышал дежурный, произнес:
— Вот я дурень! Вы ведь наверняка в метель попали! И как только добрались-то? Ну, ничего, я устрою вам встречу на высшем уровне! Ох ты ж холера! Я ведь сегодня дежурю. — Широков на минуту нахмурился, сделав вид, что озабочен возникшей проблемой, но тут же его лицо расплылось в широкой улыбке. — Ничего, я устрою вас здесь. Никуда не уходите.
Он бросился к посту дежурного и потребовал соединить его с начальником охраны. Дежурный подчинился. Пятиминутный разговор решил проблему. Широков получил «добро» на размещение гостей с материка в здании центра.
— Я же говорил, что все устрою! — радостно прокричал Широков из холла. — Вам выпишут пропуск на сутки, как раз на время моего дежурства. Это даже лучше, чем ютиться в моей однушке в городке. Пойдемте, ребята, устрою вам экскурсию.
— Разве Денис Андреевич позволил гостям подняться на второй этаж? — остановил его осторожный дежурный.
— Расслабься, Серега, это ж свои. — Широков дружески похлопал дежурного по плечу. — Начальник охраны дал «добро». Под мою ответственность. К тому же я не собираюсь вести их в закрытый блок. Только до комнаты отдыха. Там сегодня только Стасик ночует.
— И все же я должен лично услышать это от Дениса Андреевича, — настаивал дежурный.
— Ну и зануда ты, Серега, — добродушно произнес Широков. — Ладно уж, валяй, получай подтверждение начальства.
Дежурный снова набрал нужный номер, переговорил с начальником охраны и, положив трубку, удивленно произнес:
— Действительно, разрешил. Чудеса. Сколько здесь работаю, впервые слышу, чтобы Денис Андреевич допустил кого-то из посторонних на верхний этаж.
— Да потому что у нас здесь не так часто бывают гости с материка, — наставительно произнес Широков. — А я, как-никак, ведущий научный сотрудник. У меня расширенные полномочия.
— Так-то да, но именно сейчас…
Дежурный осекся, поняв, что чуть не выдал закрытую информацию. Бриг и Чип, которые к этому времени уже перебрались из комнаты для гостей в холл, вопросительно уставились на дежурного, ожидая продолжения.
— Что значит «именно сейчас»? — полюбопытствовал Чип. — У вас какие-то сложности?
— Ерунда, не слушайте его. Просто с некоторых пор наш центр закрыт для посещений, вот охрана и бдит, — увлекая гостей за собой, ответил за дежурного Широков. — Не обращайте внимания, вас это никаким боком не коснется.
Все трое под пристальным взглядом дежурного поднялись по лестнице на второй этаж. Там Широков провел их в комнату, даже более роскошную, чем на первом этаже. Камин там был шире, вместо кресел стояли диваны, огромный телевизор на стене и два ряда застекленных шкафов, уставленных посудой и провиантом. Как только гости вошли в комнату, Широков поспешил закрыть дверь. Улыбка сползла с его лица, он серьезно взглянул на гостей и произнес: