- Я не смог уйти раньше, - вздохнув, ответил Адам, нежно поцеловав меня в щеку. - Как у тебя дела?
- Хорошо, - ответила я, стараясь улыбаться как можно шире, в то время как Адам критически осматривал меня. - Я была наверху, - наконец сдавшись, сказала я.
Мне не удалось скрыть уныние. Адам знал меня слишком хорошо.
- Зачем ты мучаешь себя этими воспоминаниями? - серьезно спросил он.
- Я надеялась найти что-нибудь полезное для нашей поездки, - быстро ответила я.
- И что? Твои усилия увенчались успехом? - спросил он более мягким голосом. - Мне не нравится, что ты добровольно предаешься воспоминаниям, которые тянут тебя вниз. Так мы не продвинемся дальше.
- Я ничего не нашла, - быстро сказала я, пытаясь скрыть, что моя экскурсия на верхний этаж сильно взволновала меня.
- В следующий раз я пойду с тобой, чтобы у тебя был кто-то на кого можно опереться, если станет слишком страшно, - улыбнувшись, сказал он.
- Я справлюсь, - ответила я.
Мне не нравилось, когда Адам указывал на мои слабости, я и сама знала, что иногда реагирую слишком эмоционально.
- Ты всегда это говоришь, - возразил он. - И за эту настойчивость я люблю тебя еще больше.
Он поцеловал меня в лоб.
- Но для нашей поездки важно, чтобы ты была честна со мной. В Антарктике мы будем зависеть друг от друга, нам не поможет, если ты будешь слабой, но не признаешься в этом.
Я задумчиво посмотрела на нахмуренный лоб Адама, пытаясь перебороть себя. Конечно он прав, но, если я сейчас признаюсь, что недостаточно сильна, чтобы пережить поездку в Антарктику, тогда он просто отменит её. Следующая возможность исчезнуть на несколько недель, выдастся только на следующие каникулы между семестрами, а их придётся ждать очень долго.
- Возможно, наверху я искала также что-нибудь, что немного укрепит мои силы, - осторожно сказала я, подбираясь к правде. Со смешенными чувствами я смотрела на Адама, ожидая его реакции.
Его кожа была загорелой от проведённых недель на Килеандросе. Маленький остров в Средиземном море, на который могла попасть только моя семья, используя сложное вербальное заклинание, был раем на земле. Бесконечные песочные пляжи окружали остров, а море было таким синим, как только могут быть глаза Адама.
- Температура опасна для жизни, - сказал он в конце концов, не приняв никакого решения.
- Я знаю, - ответила я по меньшей мере так же серьёзно, как и он.
Я должна доказать ему, что не совсем обессилила, потому что именно так и есть. Привычным движением я сформировала руками чашу. Собралась с мыслями, закрыла на одно короткое мгновение глаза, пока через закрытые веки не проник яркий свет. Улыбаясь, я снова их открыла.
- Но мы маги, и у нас намного лучшее снаряжение, чем у исследователей и пингвинов.
В моих руках святился ослепительно яркий световой шар, слегка толкнув, я бросила его над головой, где он остался парить и светить, словно фонарь.
- У нас есть не только свет, но и власть над водой и огнём. Я справлюсь с небольшим количеством снега и льда.
- Сколько в тебе на самом деле силы? - спросил Адам, и я сразу поняла, что не впечатлила его моим представлением.
- Что ты имеешь в виду? - спросила я, увлекая его за собой в кухню. Мой желудок урчал. Наш общий ужин стал ритуалом, на котором я настаивала с тех пор, как мы вернулись в Шёнефельде.
- Ты можешь представить себя, что это означает бродить в темноте, когда на улице шестьдесят градусов ниже нуля в поисках чего-то, что мы скорее всего всё равно не найдём?
- Я сдержу обещание, которое дала тебе. Мы поедем в Антарктику, и я получу шанс найти родителей. Если мы ничего там не найдём, тогда я оставлю это дело. Я знаю, что будет нелегко, но, если исходить из того, что хроника Акаши права, тогда мы должны что-нибудь найти.
- Хроника Акаши также считала, что ты магическая партнёрша Бальтазара, - вставил Адама, пока доставал тарелки из шкафа и накрывал на стол. - Также я не особо верю в эту историю с атрибутами власти, пока нет каких-нибудь других источников, которые хотя бы подтвердят их существование, и не говори сейчас снова, что Элеанора Донна тоже рассказывала тебе об этом. У дамы был не только старческий маразм.
- Был? - удивлённо спросила я.
- Да, она внезапно умерла летом. Родители рассказали мне.
- Жаль Дульсу и Сесилию.
Мне нравилась старая дама, но ей было уже больше девяносто, и её смерть не особо меня удивила. Всё же я с удовольствием поговорила бы с ней ещё раз.
- Но против исследований из медиатеки ты не будешь возражать, если уж не доверяешь Хронике Акаши.
Я сделала вид, что сильно занята, включая плиту и нагревая суп из Ячеечных Лесных Червей. Ячеечный Лесной Червь повышает магическую силу в несколько раз, а мне понадобится каждая унция дополнительной энергии.
- Было совсем не просто купить Ячеечных Лесных Червей, пришлось уговаривать бабушку Лианы какое-то время, прежде, чем она вытащила из-под прилавка упаковку из своего запаса.
Я умело сменила тему, потому что мы постоянно спорили с Адамом о том, можно ли полностью доверять информации, полученной из хроники Акаши или нет.
- Я вижу, что логические аргументы не остановят тебя, и ты сядешь завтра в самолёт, направляющийся в Буэнос Айрес.
- Дай мне только месяц, - попросила я. - Потом я оставлю это дело. От поездки ты меня удержать не сможешь. Но можешь помочь. Может тебе известна какая-нибудь дверь, с помощью которой мы сможем сократить путешествие или ещё лучше, попадём сразу в Антарктику? Я нашла в выдвижном ящике половник и поставила кастрюлю с супом на стол.
- Нет, пока я таковой не нашёл. Нам придётся лететь до Ушуайя, пока не окажемся на самом южном пике Южной Америки, а потом возьмём напрокат лодку.
- А что с дверью в доме твоих родителей?
Между тем я узнала, что у родителей Адама есть не только одна нелегальная дверь, ведущая на виллу в Провансе, существовала ещё вторая.
- Эта дверь в нашем подвале хотя и ведёт в Америку и немного сократит нам путь, но она также ведёт прямо в бюро моих родителей. Единственный выход, это через отдел упаковки. Так как сейчас начинается Рождественский сезон, там круглосуточно присутствует персонал, мимо которого мы не сможем пробраться, не поднимая шума.
- Ясно. Как насчёт того, чтобы весь маршрут пролететь собственными силами? - спросила я и села рядом с Адамом, в то время, как он разливал суп в тарелки. Я не летала много дней, и мне болезненно нахватало безумного ощущения ветра, который хлестал в лицо.
Кожу на спине начало покалывать, когда я слишком долго думала о красных крыльях, которые должны были оставаться спрятанными между моих лопаток.
- Нет, при таких температурах нам нужно хорошо распределять запасы энергии, потому что полёт утомителен. Оставим это на потом. Когда начнётся наш поиск и нам придётся на льду преодолевать большие расстояния, тогда мы полетим.
- Полёт во время пурги, - размышляла я, жадно начав есть, ожидая, что от супа появится эффект. В последний раз, когда я ела суп из Ячеечных Лесных Червей, после него я произвела впечатляющее торнадо в ветровом кабинете госпожи профессора Шёнхубер.
К сожалению, я не была уверенна в том, проявились ли таким способом мои собственные силы или же это всё-таки была госпожа профессор Шёнхубер, которая с помощью такой уловки хотела заманить меня во власть Чёрной гвардии, и таким образом отдать Балтазару.
- Поездка в Антарктику не будет развлечением, наоборот: подготовься выложиться по максимуму.
От серьёзного взгляда Адама по спине пробежала дрожь.
- А Чёрная гвардия не потеряет тебя? - спросила я, игнорируя реакцию моего тела. Я не хотела думать о том, что всё может пойти наперекосяк.
- Чёрная гвардия ждёт меня назад точно 1 октября, до тех пор у меня отпуск. Сейчас всё равно всё спокойно. Почти не было никаких достойных упоминания преступлений. Примус ещё в летнем отпуске, и сенаторы тоже наслаждаются своими каникулами, развлекаясь на летних балах и частных соревнованиях драконов.