— Это еще не все, — продолжил Хоук. Он перетасовал бумаги в руках, перевернул верхний лист.
«Наши патрульные корабли, действующие севернее Берингова моря, перехватили гидроакустические сигналы с подводных лодок — атомных подводных лодок. Они должны нести тонны ядерного оружия. На прошлой неделе произошло четыре инцидента. Мы знаем, что там есть подводные лодки, но они продолжают исчезать до того, как мы их обнаруживаем. Военно-морской флот думает, что они погружаются под арктический лед.
— Это всего лишь дикая догадка, — сказал я.
«Это больше, чем предположение». Хоук нажал кнопку интеркома.
Женский голос сказал: «Да, сэр ?»
"Элис, ты не могла бы принести глобус?"
— Немедленно, сэр .
Хоук отключился. Он посмотрел на меня через стол. Его сигара погасла, и он жевал ее.
— У нас есть несколько предположений, Ник. Наши самолеты пересекли все Берингово море. Они замечали подводные лодки четыре раза».
Я нахмурился. «Какие подводные лодки? Отсюда?' Хоук вынул сигару изо рта. « Красные китайские подводные лодки. Они ушли в Берингово море. Мы будем следить за ними. Они всегда исчезают внезапно.
Я спросил. — Они не выходят?
Хоук покачал головой. «Первая была замеченаа более недели назад. После этого её больше никто не видел и не слышал. Нет, ВМФ прав — они ныряют под арктические льды и остаются там».
Я медленно сказал: «Тогда у них там, внизу, должна быть база, какая-то деятельность».
Соня молчала, но с интересом следила за разговором. Раздался тихий стук, затем дверь открылась. Алиса вошла с довольно большим глобусом вращающемся на подставке.
Элис была темноволосой женщиной чуть за 50. Она была невысокого роста, с толстыми ногами и большим задом. У нее был большой, как слива нос, и такой же мягкий рот, а голос звучал как поцарапанная граммофонная пластинка. Но у нее было золотое сердце, и она была мягкой, как масло. Она не раз помоагла мне обуздать гнев Хоука , если бы я сделал что-то неверное. Или в АХ не соглашались или не предоставили мне информацию, которую я не мог получить больше нигде. У Алисы была красота, которую вы не могли видеть. Она была моей женщиной.
Она положила глобус на стол Хоука , улыбнулась мне, подмигнула и вышла из комнаты бесшумно, как муха по стене.
Мы с Соней наклонились вперед. Хоук положил обе руки на глобус.
«Я думаю, что мы можем немного сузить место назначения этих подводных лодок», — сказал он. — Как вы оба знаете, было бы почти невозможно обыскать весь полярный круг, чтобы узнать, что замышляют китайцы. Даже точки на экране радара покрывают слишком большую площадь. Мы хотели сузить его и по-прежнему быть ближе к тому, откуда берутся эти точки. У одного из наших радарщиков появилась идея. Смотрите.'
Хоук взял мягкий карандаш. Он установил точку на Вашингтоне и провел красную линию на север, затем вокруг земного шара, пока не вернулся в Вашингтон.
Он посмотрел на нас. «Вы видели, что я провел линию на север. Точно на север. Теперь обратите внимание.
Он повернул земной шар так, что перед ним оказалась Россия. Он навел кончик карандаша на Москву и снова провел линию на север. Он проехал с ним по миру и вернулся в Москву. Он наклонил шар, чтобы мы могли видеть вершину. Две линии пересеклись на полярном круге.
«Нам удалось сузить его до площади около семидесяти пяти квадратных километров. Здесь.' Он постучал пальцем по месту пересечения двух линий.
Я кивнул. «И моя работа состоит в том, чтобы попытаться выяснить, что делают китайцы и где они это делают».
Хоук кивнул. — И уничтожить то, что они делают, если сочтешь это необходимым. Мы назвали его «Ледяная бомба ноль» в честь тех арктических подводных лодок, оснащенных ядерным оружием. Отныне это то, что вы называете операцией, когда связываетесь со мной.
Я смотрел, как Соня снова закуривает сигарету. Я начал подозревать, почему она здесь. У меня было ощущение, что я уже знаю, что Хоук собирается сказать дальше. Соня улыбнулась мне.
Хоук сказал: «Когда мы обнаружили, что эти две линии пересекаются из Вашингтона и Москвы, мы отправили сообщение в Советский Союз. Русские так же, как и мы, хотят узнать, что там происходит. У нас есть . .. определенные договоренности.