«Я не стану ее оскорблять. Не стану ее оскорблять. Не стану».
— Давай не будем сравнивать отцов, — все же выпалил я, не в силах сдержать гнев. — Мой однажды сражался с пятьюдесятью тысячами Проклятых. И скажи мне, где был Каратель Проклятых, когда это случилось. Ах да, убит какими-то кочевниками, — я не стал упоминать, как был убит мой отец.
Она поджала свои пухлые губы, но в остальном осталась бесстрастной.
«Твое сердце совсем замерзло, жестокая королева?»
— Как тебе известно, за Норта Лэйк в Скрытых Землях находятся неизведанные территории. Я хочу их изучить. Хочу владеть этой землей. Если там меня встретит Война Духа, я хочу в ней участвовать. И желаю, чтобы наши королевства заключили союз, — закончил я со зловещей улыбкой. — Вот почему я предлагаю Белым Камням выйти замуж за Кровавое Солнце.
— Я королева. Могущественная правительница. Думаешь, я склоню перед тобой голову, вулк? — выплюнула она с презрением. — Ты сделал свое отвратительное предложение, а теперь убирайся, — в ее голубых глазах мелькнуло злобное удовлетворение.
— Вообще-то, — зарычал я, подходя еще ближе и проводя кончиком пальца по холодной ключице, — у меня есть идея получше, Каратель.
Я слышал, как она скрипнула зубами. Если бы я сейчас рассмеялся, это явно бы привело ее в бешенство. Мне удалось сдержаться, но смешок все же слетел с губ.
— Я женюсь на юной Янне, она уже достигла совершеннолетия, — просто произнес я, отвечая королеве. Янна была на двенадцать лет младше меня, но я ничуть не возражал против разницы в возрасте. Жену, которая младше, проще заставить подчиняться мужу.
Губы королевы Белых Камней растянулись в широкой улыбке. А потом она рассмеялась. Столь красивый смех у женщины с такой жестокой репутацией. Эти едва ли не нежные звуки эхом разнеслись по столовой. Затем она резко прервалась, став серьезной, и подошла вплотную, поднеся заостренный ноготь к моему горлу.
Она пахла декадентством. Даже слишком хорошо. Член совершенно неуместно дернулся в брюках. Я был рад, что плащ все скрыл.
— Послушай, вулк, — выдохнула королева, ее дыхание холодило мое лицо. — Ты зря потратил мое и свое время. Убирайся.
Едва я открыл рот, чтобы заговорить, она резко опустила руку. Я даже не успел среагировать. Шею обожгла боль, и я прижал к ней руку в перчатке.
Эта ненормальная меня порезала!
Янна усмехнулась, а королева не сводила с меня сердитого взгляда.
— О, снежинка, это неверный ответ, — пробурчал я, словив взгляд Дэнсера, стоявшего в углу. Ударив хлыстом по полу у наших ног, я послал знак своему советнику делать то, в чем он был одним из лучших.
Пришло время добавить красок в это королевство.
Я всегда любил красный.
ГЛАВА 3
Эльзира
Король определенно был гнусным. Как и предположила Янна. Ужасный человек с лицом, способным воспламенить даже самые холодные сердца. Я была заворожена с первого же взгляда.
Судя по слухам, король Кровавого Солнца был стар, ужасен и уродлив. Однако при одном взгляде на его угловатую челюсть, щеки, чуть покрытые щетиной, и пылавшие янтарные глаза все теории разбились вдребезги. Остроконечная железная корона гордо сидела на его густых волосах. Кожа короля была словно обласкана солнцем, как у моей сестры. А от этой кривой дьявольской улыбки сердце замерло в груди.
Всего на две секунды.
Где-то глубоко внутри меня все еще жила та девушка из прошлого. Она надеялась, что король пришел предложить женитьбу именно ей. Я бы в любом случае отвергла его ухаживания, но была бы польщена.
Но нет.
Вулк, в жилах которого горел огонь, не желал королеву. Ему была нужна молодая принцесса. Моя сестра. Невинное создание. Король же буквально сочился злостью и жестокостью. Я бы ни за что на свете не отдала Янну такому монстру.
Левой рукой в перчатке он обхватил шею, а потом поднял правую с хлыстом. Я слышала рассказы про этот его хлыст. Поговаривали, что одним сильным ударом король разрубал Проклятых пополам. Я отошла, толкнув Янну себе за спину.
Он посмотрел на меня, его янтарные глаза были полны ненависти, а еще король явно что-то просчитывал. Точным взмахом руки он щелкнул хлыстом у моих ног, заставив нас с Янной отступить. Один из людей короля стал осторожно продвигаться вперед, вытащив два меча.
Око Белых Камней убьет их.
А потом мы положим голову короля Кровавого Солнца на блюдо и отправим его никчемной армии. Пусть вулки оплакивают смерть их короля, но я не буду чувствовать вины за содеянное. Никто не может просто прийти на мою землю и угрожать мне тем, что отнимет сестру.