Через час после телефонного разговора Барбары с Джеффом, Тая спустилась на первый этаж.
– Ты куда-то собираешься? – Барбара встретила ее в гостиной.
– Мне нужно позаботиться кое о чем.
– Нет, тебе рано уходить. Ты еще не вполне здорова. Раны не зажили, – Барбара пыталась удержать ее. – Ты же не супервумен. Твои раны могут…
Улыбаясь, Тая перебила ее:
– Ты такая наседка! Но я не твой цыпленок. И да, на мне все быстро заживает. Но вечером я вернусь, обещаю.
Тая остановилась прямо перед ней.
– Почему ты не можешь просто остаться здесь? – Барбара смотрела умоляюще. – Останься. Не возвращайся туда.
Тая увидела, насколько она серьезна. Из голоса Барбары пропала привычная игривость, а в ее глазах появился страх.
– Я должна идти. Просто не могу…
– Почему? – она погладила Таю по руке.
– Потому что все выйдет из-под контроля, и… – Тая смотрела на руку Барбары, удерживающую ее.
– И что?
– Барбара, лучше не задавай вопросов, – Тая взглянула на нее с вызовом. – Сейчас я еще не готова на них ответить, – продолжила она холодно и освободилась от ее рук.
– Но если я попрошу тебя не уходить? – Барбара снова попыталась повиснуть на ее руке.
– Не надо просить.
Барбара отпустила ее и отвернулась. На мгновение Тае захотелось обнять ее, но она не сделала этого. Тая знала, что трущобы ждали ее. Она целую неделю не появлялась в этих кварталах, а это означало, что тараканы вот-вот вылезут из щелей.
– Я должна идти. – Тая остановилась в дверях и с тоской посмотрела на любимую. – Я вернусь. Если ты этого хочешь… – мягко сказала она, пытаясь скрывать нерешительность в голосе.
Барбара повернулась к ней и решительно обняла.
– Я хочу, чтобы ты вернулась. Чтобы ты всегда возвращалась, – прижимаясь к Тае, сказала она. – Я люблю тебя, Тая! – она снова не смогла сдержать слезы. – Вернись ко мне, живой и невредимой.
– О, Барбара. Не плачь, пожалуйста. Я вернусь раньше, чем ты думаешь, обещаю.
Тая страстно поцеловала ее, резко развернулась и пошла к двери.
Барбара обхватила себя руками и зажмурилась.
*****Она чувствовала себя далеко не на все сто, но демонстрировать это было нельзя. Ей было нужно показать себя трущобам полной сил. Иначе ей грозило кануть в историю – это она отчетливо понимала. Объявлять войну – этого бы ей хотелось сейчас меньше всего.
Сегодня Тая была еще более активной, чем обычно, и постаралась, чтобы ее присутствие заметили все. Она посетила пару складов, где кокаин готовился к отправке на улицы, побывала на нескольких «конюшнях». Деньги поступали стабильно, процент отстегивался. Последней из ее намеченных остановок была Белинда.
Когда она подъехала и только увидела Белинду, то сразу поняла, что та сохранила происшествие в тайне.
– Привет, Черный Ангел! – сказала Белинда с улыбкой и достаточно громко, чтобы услышали все окружающие.
Тая приветливо кивнула.
– Я хотела…
– Все хорошо, – ответила она тихо.
Тая встретилась с ней глазами.
– Тебе что-нибудь нужно?
– Нет, я в порядке.
– Ок, скажи, если что-нибудь понадобится.
– Единственное, что мне нужно, мне никто не сможет дать. – Белинда грустно улыбнулась.
Тая молча огляделась по сторонам.
– Спасибо, – тихо сказала она Белинде, вскочила на мотоцикл и уехала.
– Всегда пожалуйста, – произнесла Белинда ей вслед.
– Что она хотела? Господи, она великолепна! – послышался чей-то голос.
Белинда обернулась и увидела молодую девушку – новенькую в их профессии.
– Она приходила, потому что только я могу дать ей то, что она хочет, понятно? – Белинда решила играть свою роль до конца.
– Эй, все понятно, никаких проблем! – девушка отступила на пару шагов. – Я не собираюсь играть против тебя. Не будем ссориться.
– Вот и запомни это, крошка. Чтобы выжить здесь, нужно доверять друг другу. Кто не заслуживает доверия – умирает, – серьезно сказала ей Белинда.
– Ладно, ладно…
*****Первая встреча с психологом прошла трудно. Барбара чувствовала, как напряжен Эрик. Домой она вернулась полностью расстроенной. Эрик стал нервным. Ее сердце обливалось кровью каждый раз, когда он вздрагивал от малейшего шума. Но как он мог не пугаться? – спрашивала она себя. Ведь он просто маленький мальчик, который пережил нечто ужасное. И если бы не Тая, все было бы еще хуже.