- Хорошо, что камень помог тебе. Уходи. Здесь не безопасно.
- Ухожу. Еще раз спасибо тебе. Она взяла у него кружку и стала складывать все назад в сумку. Сзади послышался едва уловимый стук падающего тела.
Елена обернулась. Ладон лежал без движения. Немного помедлив, она кинулась к проходу, за мраморными колоннами от которого вела цепь. В конце пещерного коридора виднелся свет. Выбежав на поляну, прищурила глаза от яркого света. Пространство перед выходом утопало в зелени. Ни гор, ни даже намека на осень. С лева текла небольшая речушка. В сорока шагах от выхода из пещеры было огромное дерево. Она подошла ближе. Цепь, которой был скован Ладон, как будто вырастала из его коры. Это была яблоня. Огромная, ее ствол можно было обходить минут десять, а в высоту казалось она достает облака. Осмотрев яблоню, Елена нашла ветку с яблоками, где смогла бы их достать с земли. Потянулась и сорвала их. В ту же минуту дерево как бы ожило. Зашевелилось. Послышался звон цепей. Елена попятилась, развернулась и побежала так быстро, как никогда не бегала в своей жизни. До пещеры оставалась всего несколько шагов, когда что холодное опутало ее щиколотки, и она упала. Цепи. Теперь ее сковывали цепи. Они росли из дерева. За спиной послышались шаги и знакомый звон.
- Я жив. Удивлена? Ты думала, сможешь отравить меня? Хотя не ты первая, Геракл тоже пытался. –грустно усмехнулся Ладон. Как видишь не вышло, но у меня осталось кое-что на память – проговорил он, указывая на шрам.- Только он был на много быстрее и успел убежать до того как дерево приковало его к себе. Теперь у тебя есть выбор.
- Как мне освободиться, должен быть способ.
- Дослушай меня - разозлился мужчина. – Либо ты сейчас съедаешь яблоко и становишься стражем дерева либо умираешь. Думаю, дерево вытянет всю силу из тебя за неделю.
- Хороший же выбор сидеть тут вечность как сторожевой пес либо подохнуть – со злостью Елена дернула цепь.
- Но он у тебя есть, у меня и того не было.- Загремели цепи и Ладон отошел в сторону. Он остановился в пятнадцати шагах от нее и смотрел на солнце.
Елена посмотрела на яблоко и откусила. Была, не была, так хотя бы есть шанс освободиться. Ее скрутила волна нестерпимой боли прошла по каждой клеточки тела. Через минуту все закончилось.
- Ты об этом н предупреждал - еле слышно проговорила Елена
- А почему я должен был это делать? – спросил он, медленно разворачиваясь к девушке, он перешагнул упавшие цепи и подошел к ней. - Милая ты хотела меня убить, но благодаря дару дерева я жив, я подарил тебе камень, на деньги, от продажи которого вы безбедно жили все это время, я предупреждал тебя не возвращаться сюда и что тут не безопасно. Думаю, я сделал все.
Он развернулся и пошел к реке. С каждым шагом очертания его фигуры как будто расплывались, изменялись и вот по поляне идет не человек, а существо с огромными крыльями и чешуйчатой кожей. Оно остановилось и повернуло к ней голову с огромными глазами и зрачками как у кошки. Подмигнув ей дракон раскрыл крылья и взмыл в небо.
Конец