Часть 1
Глава 1
- Элионора, это совершенно непристойное поведение для молодой леди! Для юной драконицы! – грозно вещал отец где-то внизу, под раскидистыми ветвями старой груши, в кроне которой я и разместилась, узнав, что этот старый интриган сделал. И сейчас активно уничтожала урожай, целясь в родителя.
- Солнышко, слезай и все обсудим, прошу! - Бум! Груша просвистела в каком-то миллиметре от уха. Отец уклонился, но не отступил, продолжая меня убеждать в чистоте своих намерений.– Ну прости, у меня не было выбора, я должен был согласиться, это приказ Императора!
Бум! Бум! Одна зацепила руку, на рукаве поселилось мокрое желтое пятно. Жаль, мне всегда нравилась эта рубашка.
- Дочка, слезай и поговорим. Я все объясню!
- Нечего тут объяснять! – рыкнула я чуть измененным частичной трансформацией голосом. – Я услышала все, что нужно, тебе следует плотнее закрывать двери, когда обсуждаешь продажу собственной дочери! И кто же этот несчастный? Сынок Императора? Как же, политические браки нынче в моде!
Бум! Гнилая груша брызнула во все стороны, ударившись о сапог.
- Я тебя не продавал! Милая, это для твоего же блага, ты молодая, красивая и знатная леди. И я рад, что смог выбрать для тебя достойного претендента, а когда у вас появятся детки, тогда…
Договорить отец не успел, груша прицельно попала прямо в лоб. Я в ужасе крепче прижалась к стволу, но кары не последовало, родитель смахнул кусочки и устало сказал:
- Эли, милая…
- Отец, кто он? – спросила. – Как его зовут?
Родитель посмотрел мне прямо в глаза:
- Он очень уважаемый мужчина… в своей стране.
- В какой стране? Он не местный?
- Эли, прошу тебя, не делай глупостей! Не верь всем сплетням и не поддавайся предрассудкам.
- Я просто хочу знать, кто он! – с нескрываемой злостью рыкнула я. Кожа на руках зачесалась, проступил еле заметный слой золотистой чешуи. Надо же, столь нестабильное эмоциональное состояние даже не контролируемую трансформацию вызывает.
- Он темный дроу! – выпалил родитель.
Кажется, моя челюсть настолько отвисла, что упасть на землю ей не дало только расстояние до этой самой земли. Дроу! Темный! Да это же немыслимо! Эти существа из разряда ужасов, ими всех детей в детстве пугают! А какие слухи о них ходят! Страна полностью закрыта для других государств. Горы, лед и злобные, питающиеся младенцами нелюди! Последнее, я, конечно, подозреваю, плод чьей-то больной фантазии, но кто их знает? Отчего-то же они не поддерживают связь с другими народами. Сидят в своих пещерах, замотавшись в шкуры и прыгая вокруг костра, а по ночам проводят кровавые ритуалы на девственницах… бррр.
- Как же… но…
- Дочка, ты главное не переживай. Мы все обсудим и решим…
– Я не пойду за него замуж, кем бы он не был! – категорично заявила я.
Отец виновато отвел глаза:
- Боюсь, это не тебе решать… Документы подписаны обеими сторонами, ваша свадьба состоится завтра в полночь.
Я все таки свалилась в дерева. Однако успела обратиться в дракона, прежде, чем достигла земли. Приземление оказалось жестким, но не травмирующим. Но оттого не менее угрожающим, поскольку внутри меня сейчас бушевал такой огонь, потушить который не смог бы и целый отряд Водяных магов.
- Что?! – рявкнула, разворачиваясь к предателю. - Как ты мог?! Родную дочь, единственную кровинушку! Отдать на растерзание темным ушастым дроу!
- Эли, ты преувеличиваешь! – возразил родитель. – Все, что о них говорят, это сплетни, выдумки!
- Почему я? Ты ведь знаешь, у меня были планы, я хотела путешествовать, открыть свою кофейню. Мне всего сто двадцать лет! Я еще слишком молода, чтобы выходить замуж!
Отец протянул руку, в попытке погладить мне чешую за ушком, но я предупреждающе зарычала. Отец смущенно кашлянул, но руку убрал.
– Эли, придет время и ты поймешь. И, может, простишь меня. Нам пора идти, провожатые уже здесь. Перекидывайся.
Я гордо вскинула голову:
- Ну уж нет! Если он знает кто я, то пусть принимает меня такой, какая я есть, в моем истинном обличье! Я себе нравлюсь любой!
Отец нахмурился, но возражать не посмел, опасаясь видимо, что в порыве гнева сожгу все вокруг. Или плакать начну, что не лучше – отец терпеть не может женских слез.