- О чем ты говоришь? - Попыталась подойти к девушке и поняла, пошевелится не могу. - Что ты с ней сделала?
Довольная улыбка должна была осветить прекрасный лик, но все вышло совершенно наоборот, лицо стало напоминать маску чудовища. Зубы, больше похожие на белоснежные клыки, обнажились, выступая из-под полуоткрытых алых губ. Веки прикрылись, отчего стали похожи на фестончатые глаза рептилии «Змея!» вспыхнул образ в памяти.
- Это ты ползла тогда за нами по коридору! – закричала, прижимая руки к груди, где бешено колотилось сердце, так и грозя выпрыгнуть.
Она откинула голову, громко расхохотавшись: - Я! Умная ты не слишком, Настя. Таких не то, что впускать нельзя, их выпускать обратно опасно!
С этими словами Ника бросилась ко мне, но в ту же секунду, полумрак разрезал яркий желтый луч, обхватил меня за талию и с силой дернул в сторону, вырывая практически из сомкнувшихся объятий монстра.
- Я не прощаюсь! Буду тебя здесь дожидаться. Знаю, что еще придешь. - Кричала она мне вслед.
- Открой глазки! - Доносилось сквозь пелену, голос был знаком, очень. - Зайка моя, не упрямься!
Я помню, что ледяные стрелы достигли бабушки, она не могла спастись, значит, вот именно сейчас я из одно потустороннего мира, попала в другой. Слезы брызнули из глаз.
- Ну ты чего, солнышко мое! Зачем плачешь? Успели мы. Все хорошо теперь будет. Нет повода печалиться. Все живы-здоровы.
Слова кнутом огненным ударили, распахнула глаза, встречаясь с ясным взором Макоши. Бабушкой ее нельзя было назвать, сильно молодо выглядит, но я же помню, как меня на коленях держала, песенки пела. Обвила шею руками, вдыхая родной запах спелых яблок: - Бабуля! Ты жива!
- Вроде, - Рассмеялась она, - помирать не собираюсь. Вон, у матери твоей, деревце волшебное есть, если что яблочко-то одно родне выделит. А, Василиса?
- Да хоть все забирай! - Шорох платья и снова родные руки, только запах другой, свежей выпечки.
- Такими темпами мы все здесь потонем. - Папиных рук хватило на всех нас. - Лешку спасать нужно, а вы тут болото разводите.
- Ты меня возьмешь с собой? - Подняла заплаканное лицо.
-О как! Откуда узнала? А вопрос не ко мне. Елисей команду набирает.
- Никита, - подала голос Макошь, - ей обязательно идти нужно. В этом мире не сможет она силой овладеть, а в том, только ее магия и будет работать, больше ничья. Беззащитными станут. Только физическая сила да ум помогут справиться. Ну и Настеньки нашей возможности.
Папа поднялся сам и, вот так охапкой, нас на ноги поставил. Развернулся, у жениха второго спрашивая: - Елисей, возьмешь Настю в свою команду.
- Нет! - последовал мгновенный ответ, совершенно неожиданный для меня.
- Почему? - не удержавшись, спросила.
Он посмотрел на отца, на маму и проговорил: - У нас буду суровые условия, там нет места для женских слабостей, барон. Анастасия не выдержит.
- Я смогу! - вцепилась в руку отца. - Он меня ждет.
Заметила, краем глаза, как Елисей вздрогнул.
- Барон! Это будет ошибкой! – Снова воскликнул Лис.
- Никита. - Вмешалась бабушка. - Ей идти нужно. Здесь она с магией не справится, только там, в царстве холода, подобное сможет усмирить подобное.
- Святые боги! - Переводил взгляд с одного на другого, отец.
- Ник! - вошел в комнату Макс. - Пусть Настенька идет. Она справится, точно знаю. Вон Дарья уже за шатром сгоняла на Землю, говорит, что он очень удобный. Пойдем, посмотрим. Пусть девочка с Лисом сама поговорит, нечего им мешать.
Еле дождавшись. Когда все выйдут, спросила: - Почему?
Глава 58
Брови сошлись на переносице, желваки на скулах ходуном заходили, он буравил меня взглядом, в котором совсем не было любви, одна холодная решимость.
- Там холодно, нет удобств, времени городить для тебя отдельные покои не будет. - Начал перечислять, загибая пальцы, упрямо сжав губы.
Взглянул на меня и удивленно застыл, заметив счастливую улыбку лице.
- Это не страшно! У меня будет палатка шатер, по-вашему, спальник, матрас и, кхм, небольшой шатер для других ежедневных дел. Все не магическое. - я вздохнула и продолжила: - Мы давным-давно к вам из другого мира попали. Землей планета называется. Там магии не было, зато был научный прогресс и многие ваши вещи, существовали в том-нашем мире, только с другим принципом работы. - Решила раскрыть ему часть запретной истории: - Там у нас такие экспедиции назывались походами. Очень часто в них ходили с мамой. А она у нас комфорт любит, так что приспособлений множество имеется.
- Сама понесешь? - Не сдавался Лис.
- Для этого лошади есть, не знал? Хочешь покажу? - Чувствовала, что крыть ему тут нечем.
- Ты чистокровных скакунов будешь использовать как вьючных животных? -последний аргумент, но и на него ответ у меня был готов.
- В наших конюшиях и другие породы этих красавцев имеются. Батюшка с Дарьей давно уже поставками занимаются. - Подняла ладони, останавливая вопросы Лиса. - Подробностей не знаю, у них спрашивать нужно. Меня больше интересовала верховая езда на лошадях, чем способы их доставки в наш мир. Так что просто попрошу сестру принести мне зимний комплект одежды из нашего прежнего дома. Она это быстро делает, вон, пока мы тут были, половину уже перетащила.
Любопытство Елисея пересиливало его упрямство. Взгляд потеплел, не было уже морозного холода, только проблески затаенного отчаянья и смогла увидеть.
- Покажи!- Воскликнул.
- Сначала скажи, берешь меня с собой или нет?
Он молчал, а в добавила: - Между прочим из лука стрелять умею. И мечами владею. Так что меня защищать не нужно.
Лис смотрел пристально, оценивающе, взгляд заволокло туманом. Он принимал решение, а я чувствовала, что именно сейчас решится моя судьба.
Пока стояла, как на выборе невест, ждала решения, вспыхнуло воспоминание - мое отражение из Зазеркалья предупреждало: «Никому не доверай!» Смогу ли?
“Обязана!” - ответила сама себе, и, улыбнувшись, позвала Елисея за собой. Показывать объект поклонения отца, вот кто все знал про лошадей, а я пользовалась только их возможностями.
Парень оживился, следуя за мной по коридору, ответ он так и не дал, зато ему светило увидеть то, к чему стремились многие, но не всем позволительно было. Он заваливал вопросами, а я только и делала, что отправляла к отцу. Мы вместе весело спускались по лестнице, напряженность исчезла. Надолго ли?
Папа, задрав голову, внимательно наблюдал за нами, а затем согласился проводить в конюшни и рассказать все, что знал.
-Парень, - прежде чем выйти из дома, подал голос отец, - скажи мне, Настеньку нашу берешь с собой, али тут оставишь?
Вокруг наступила звенящая тишина, даже мама, начавшая накрывать на стол, замерла, впиваясь в Лиса, тревожным взглядом.
Он обвел глазами всех, посмотрел на отца и остановился на мне, внимательно рассматривая, словно видел впервые. Облизал губы, набрал воздуха в легкие и проговорил, охрипшим голосом: - Хорошо.
Глава 59
Едва не кинулась ему на шею, но хмурый взгляд остановил, постояла немного в растерянности и подошла, обнять с благодарностью.
- Спасибо! – Прошептала. – Обузой не буду.
Лис посмотрел внимательно, словно сказать что хотел, да так и не решился.
-Елисей, идем в конюшню. – Позвал Лиса папа. - За стол скоро, обедать, а там и за сборы примемся.
Отец увел жениха, а я осталась стоять посреди огромной гостиной.
- Дочка, - окликнула мама, - Помогай. Народа сегодня много за столом будет. Все уже знают, что на заре вы отправляетесь спасать Алексея.
- Мама, - решилась рассказать то, о чем и подумать было страшно. – А если Лешке там хорошо, поэтому мы его найти так долго не могли? Вдруг он не хочет, чтобы поиски увенчались успехом?
Мама замерла, так и не положив столовый прибор на стол, рядом с обеденной тарелкой, просто покрутила в руках, задумчиво и подняла на меня встревоженные глаза.