Полыхнул яркой вспышкой: - рад знакомству.
«Позволишь, силы твоей испить?» - замерла в ожидании.
Снова вспышка: - «Да!»
Взяла его в руки, чтобы тут же уронить: - «Нельзя так! А как?»
Разгорелся, увеличиваясь в размерах, приглашая погрузиться в него, зовя и обещая.
Я воткнула в него сначала пальцы, затем опустила полностью ладонь, сияние увеличивалось, принося с собой эйфорию, смешанную с ужасом. Гремучая смесь для обнаженных нервов. Окунувшись в свет по самые локти, набрала пригоршню пульсирующей силы и расплескала вокруг себя, создавая прозрачный купол, где по контуру начали мерцать голубые огоньки. Вспыхивая и тут же угасая - то там, то здесь.
- Умница, Принцесса. - Восторженный бас богатыря звал, протягивая мне тонкую ниточку, за которую нужно было уцепиться и вынырнуть из тягучего чувства блаженства. Но совершенно не хотелось возвращаться. Еще чуть-чуть побуду с пушистым огоньком. - Настя, это опасно! - Шептал удаляющийся голос. - Вернись, утонешь!
- Не хочу! - приняла решение, не в силах оторваться от милого создания.
- Любимая! - голос изменился, не Будимир, другой, тот, кто тоже обещал жизнь отдать за меня. - Любимая, иди ко мне! Возвращайся! Мне свет не мил без тебя будет. Пропаду!
Снова выбор! Почему? Так хорошо, было. Алексей, Лис, Пушистик. Никто делиться не хочет, все норовят себе оставить.
- Ты мне здесь нужна. - Пауза, - и Алексею! Всем нам! Не справимся без тебя. Сила твоя с тобой останется. Никто забрать не сможет. Не бойся. Иди ко мне!
Я осторожно вынула руки из сияния. «Не переживай. Теперь ты не один, нас двое! Приходить к тебе буду, только нечасто».
Пушистик полыхнул, грустно, сжимаясь в размерах, и удовлетворенно заснул: - «Играть возвращайся!»
«Обязательно!» - пообещала, хватаясь за нить голоса Лиса. Вдохнула глубоко, распахивая глаза, встречаясь с небесной синевой его очей, сливающейся с сияющими ледяными стенами. Туман отступил. И в душе, и в природе.
- Долго меня не было? - Спросила, согреваясь в объятьях Елисея.
- Целую жизнь! - Лис зарылся в мои волосы, легко их целуя. - Даже не знаю, как жил до этого.
Елисей сидел на краю каменной глыбы, крепко держа меня в своих руках. Пошевелилась, стараясь встать.
- Не пущу! - легкий поцелуй за ушком, - Не отдам! - огненные губы прижались к основанию шеи. - Никому!
- Так, пока, никто и не просит.
Лис отстранился от меня, заглядывая в глаза: - Я хочу тебе кое-что сказать. Это важно. Но все в прошлом. Изменился я сильно.
Небесная синь, начала погружаться в грозовой сумрак. Стало зябко. Что скажет?
- Лис! Есть идите! Готово все! - позвали нас. - Остынет!
- Идем! - как-то облегченно проговорил он. - Потом расскажу.
Подхватил на руки, направляясь к жарко пытающему костру.
- Пусти! Сама могу.
Он бережно опустил меня на ноги, продолжая крепко прижимать к своей груди. Совсем неудобно. На нас бросали украдкой взгляды, пряча улыбки в рукавах, воротах рубах, а то и просто отворачиваясь.
Вырвалась, сделав пару шагов в сторону и оббив немного задравшуюся юбку.
-Как же я есть хочу! - громко воскликнула, тут же замерев, ожидая эха, но его не было.
- Принцесса! - Пророкотал Будимир. - Тебе удалось купол установить! Он вообще непроницаем. - Хохотнул довольно. - Даже выхода нет.
- Что?!
- То! Ешь давай! Пока это не проблема, а только намек на нее. - Богатырь протянул мне тарелку, доверху наполненную огненной ароматной похлебкой. Слюни сразу затопили рот, желудок скрутило спазмом.
- Боже! Как вкусно! - Простонала, проглатывая первую ложку супа.
Глава 64
Обед прошел в тишине. Все наслаждались похлебкой, приготовленной на огне без добавления магии. Я словно вернулась в детство: запах дыма, треск горящих палений, котелок, висящий на треноге над пылающим огнем. Только вокруг сидит не моя семья, а отряд воинов. Грозных, мощных и опасных. Я - среди них, словно гадкий утенок между белых лебедей. Правда, внимания и восхищения мне доставалось, как самой настоящей принцессе, а не заморышу несусветному.
Обтерев ладонью рот, Будимир предложил поискать выход из купола. Но я точно знала - хода нет. Пока наслаждалась похлебкой, времени даром не теряла, просканировала всю поверхность силового поля — то, что это именно оно, ни капли не сомневалась. Звалось иначе, конечно — магическая защита, но принцип тот же. Источник питания - это я.
Задумчиво оглядев мерцающую габаритными огнями поверхность, потянулась осторожно к Пушистику, с вопросом о выходе. Этот очаровашка тут же выдал решение: как всегда — все элементарно просто.
- Идем. Знаю, что делать! - Взяла богатыря за руку, потянув за собой, игнорируя ревнивый взгляд Лиса. Какое это восхитительное чувство — знать, что любима! Крылья за спиной выросли, даже невидимые и эфемерные, но взлететь хотелось.
Не сомневаясь, что за мной пристально следят, обернулась, скорчив гримаску и показав язык. Получая в ответ раскатистый хохот — наблюдал за нами не только Лис.
- Где вход делать будем? - Спросила у Будимира.
- Ха! - Восхитился он. - Вот это я понимаю подход! Откуда пришли — туда и выйти должны, нужно видеть, что творится у Ворот.
Согласно кивнув, уточнила направление и, подойдя к куполу, просто приложила ладонь, от которой в разные стороны тут же разбежались яркие огоньки, фиксируя контур будущего входа.
- Фантастика! - Восхитилась, наслаждаясь произведенным на богатыря эффектом. Он стоял, молча, с вытаращенными глазами, часто моргая, словно перемигиваясь с синими огоньками.
Приложив вторую ладонь в центр будущей двери, просто толкнула вперед, и купол прорвался, впуская хмельной запах просыпающейся от зимнего сна природы.
- Вот это да! - Воскликнул Елисей, подошедший к нам и тихо стоявший в стороне, чтобы не помешать. - Ты у меня, умница!
Подскочил, сгребая в охапку, и закружил, ликуя.
Со всех сторон послышались восторженные возгласы.
- Ее теперь охранять нужно будет. - Подал голос Уилл.Все недоуменно уставились на парня, даже Лис, аккуратно поставивший меня на ноги. - Ну вход охранять. Да и Настю тоже.
Будимир расхохотался: — Думаю, охранников принцессе достаточно! Распределим оставшихся: — на караул у входа в нашу обитель нужно, да на разведку маленько. Лис, кого в первый дозор поставим?
Мужчины начали обсуждать проблемы, а я побежала мастерить конюшню, хотя особой нужды в ней не было, но очень хотелось попробовать свои силы еще.
Пока шло формирование караулов, я успела сделать изо льда небольшой загон, стойло и подсыпала немного пшеницы из запасов, взятых с собой. Пусть лошади отметят мое мастерство, то что оно понравится всем остальным - сомнений не возникало, издалека уже были слышны восторженные возгласы, возвращавшихся мужчин.
Продолжение завтра утром уже будет вас с нетерпением ждать!
Глава 65
Спустя непродолжительное время в разведку отправили: Ивана — второго дружинника, из отряда отца, и двух ребят, прибывших с Елисеем: - Сергея и Эдварда.
В дневной караул определили: Уильяма с Игнатом, а все остальные начали готовить ужин, да ночлег. Завтра планировалось выступить на заре дальше.
Разведывательный отряд тихонько выскользнул из замка и пропал, в начавшем снова клубиться у входа, густом тумане. Парни умели двигаться в кромешной темноте, но здесь было совсем другое. Это кисельное марево, словно живое, бурлило вокруг входа, протягивая свои белесые щупальца в проход, стараясь нащупать слабые стороны обороны.
Парни, стоявшие в карауле, хмуро наблюдали за потугами, а я решила еще попрактиковаться - создала небольшой поток воздуха из нашего дворца, который начал выдувать, проникшие внутрь щупальца.
Туман отступил, словно замер в ожидании.
Все были заняты. Мурлыкая себе под нос, приготовила довольно уютное спальное гнездышко, позвала Будимира его оценить - все равно придет проверять безопасность, а затем направилась к костру - помогать готовить сытный ужин.