С клубами холодного воздуха в маленький домик ввалились огромные мужики. Вот сейчас развернут, все разом, свои плечи, и нет стен у домика, не хватит ему свободного пространства. Развалится.
Веселое нетерпение захватило всех мужчин, я расположилась с краю стола, поковыряла вилкой ароматное рагу, да, извинившись, вышла на воздух, подышать искрящейся свежестью. Ветер подул в мою сторону, и в духмяном великолепии ароматов я едва, но различила что-то знакомое, близкое.
- Марго! - Прошептала, кидаясь к раскрывающейся калитке. В образовавшемся проеме стояла она — моя ненаглядная подружка.
- Наська! - запищала с восторгом она и кинулась обниматься.
На визг выскочили все, замыкала кавалькаду названная мать Алексея — Ольга Петровна, с поварешкой наперевес. Видимо, только это орудие внушало ей уверенность в своих силах.
Мы пищали, как сумасшедшие, прыгали от избытка чувств, а мужчины молча на нас таращились.
- Ты что здесь делаешь? - Спросила в итоге Марго.
Я взглянула на Лешку, стоявшего в отдалении от всех с бледным лицом, потом перевела взгляд на Маргошу и неуверенно произнесла, кивнув подбородком на парня: — За женихом пришла. За Алексеем.
- Что? - Отпрянула она. - Он — это твой Лешка?! Рыжик?!
Я хмурилась, ничего не понимая, а Будимир сообразил мгновенно, сграбастав всех в охапку и затолкнув обратно в дом. Даже упирающегося Елисея затянул. Мы остались втроем в огромной ограде.
- Позволь все объяснить, Настена. - Начал Алекс.
- Нет! - Перебила его Маргоша. - Я скажу. Ты знаешь меня, подруга, люблю я гхм, мужчин. А когда в это место провалилась, по желанию нашей общей подружки, то совсем с катушек слетела. Мне нужно было чувствовать крепкое — э-э-э плечо!
Я закатила глаза, знала, что она хотела крепкое чувствовать и где. В этом вся Марго. Однажды она мне пыталась доказать, что простуду лучше всего лечить любовными занятиями, а не всякими травками-муравками.
- Ты меня слушаешь? — громко спросила она.
- Да! Но не хочу слышать, как в объятиях моего жениха успокаивалась.
- Он не настоящий. - Топнула ногой Марго.
- Успел помереть, пока ты мне истории здесь рассказываешь? Это его тень вон стоит? - Уставилась прямо в бесстыжие глаза жениха. - Лешечка, ты у нас жив, али мертв? Чего молчишь?
- Настя, я все объясню! - Снова начал он.
- А кто тебе сказал, что я хочу это слушать? Оба хороши! Прямо классика, лучшая подружка и жених. Отлично! У меня тоже замена есть? Понял? - Я развернулась, чтобы войти в дом, на крыльце которого уже стоял Лис.
- Значит, я всего лишь замена? - С угрозой в голосе спросил Елисей.
- Ну, ты меня тоже постоянно использовал! Думал, не догадываюсь? Дурой считал? - Заметила краску на щеках и уже не останавливалась. - В моей блондинистой голове мозги есть! Представляешь? Не все я за других прячусь, сама могу за кого хочешь, постоять. - Четко понимала, что перехочу на крик, но остановиться уже не могла. Я довольно быстро оказалась рядом с Лисом, задрав голову, приготовилась еще высказать кое-что о наболевшем, но за спиной раздался насмешливый голос.
- Какая встреча!
Резко обернулась, калитка нараспашку, а на дороге стоит Ника, не решаясь войти. В то же мгновение на мое плечо опустилась тяжелая ручища, крепко его сжала и задвинула за могучее тело.
- Алексей, закрой калитку, без приглашения эта ведьма сюда войти не сможет. Да и тень это ее, не сама явилась. Только под покровом ночи напакостить силы появятся, а мы ее ждать уже будем.
Ника расхохоталась, ее смех, поднявшийся ветер, разметал по лесу — долго еще эхо стояло в ушах.
Елисей побелел так, что практически сливался со снежным сугробом, видневшимся за его спиной.
- Ты в порядке? — осторожно коснулась Лиса. На мгновение, забывая обиды.
- Что? - Он вздрогнул, отдергивая руку и пряча ее за спину. - Да, спасибо! - Буркнул, скрываясь в сенях маленького домика.
А я осталась стоять, не зная, куда деть свои руки.
Солнце светило ярко, согревая застывшее сердце, птички начали распевать весенние трели, наслаждаясь теплым ветерком. Все было спокойно, даже обыденно. Мои проблемы не волновали никого вокруг, ну и ладно. Об этом подумаю после, а сейчас нужно и о сне позаботиться, закат скоро.
- Будимир, будем искать место для ночлега? - Повернулась к богатырю. Он спокойно продолжал стоять рядом, ни о чем не спрашивая, ничего не говоря. Просто и как-то незыблемо. Будто, если мне понадобится, — вечность рядом проведет.
Он внимательно на меня посмотрел, кивнул — соглашаясь, потрепал по щеке и тоже молча, скрылся в доме. Теперь в ограде стояли четверо: Я, Уилл, и Марго с Лешкой, прямо как в мексиканском сериале. Парни сверлили друг друга взглядом, только бы биться на мечах не начали.
Глава 75
- Привет, любимая. - Прохрипел Уилл, едва сдерживая клокочущую ярость. Желваки так и ходили ходуном, а кулаки были крепко сжаты, словно к удару готовился. - Не думал, что увижу тебя снова.
Марго тряхнула головой, и тяжелая рыжая грива рассы́палась по плечам: — Здравствуй. А я тебя звала, каждый день. Только не откликался ты. Магия моя здесь не работает. Обыкновенным человеком стала. Вот немного есть у Алексея. Да и Настя ею бурлит под самую маковку, даже я могу сейчас видеть.
Разговор не клеился, никто не хотел перешагивать через опасную черту. Странно, что Елисея нет, словно испугался кого. Алексея, что ли? Хоть и похвалялся, что никому меня отдавать не станет, а здесь просто молча ушел, ни слова не сказал.
- Алеша, — начала я осторожно, — ты из-за этого не хотел возвращаться? Из-за Марго? Она в твоей душе поселилась? — говорила, а у самой сердце плакало горючими слезами. Я так к нему рвалась! А он!
Все молчали, напряженно переводя взгляд с одного на другого.
Хлопнула дверь в избу, и на пороге наконец-то появился Елисей: — Настя, нам поговорить нужно. Пока еще время есть.
Марго презрительно заулыбалась, а потом спросила: — Все её рассказывать будешь? Без утайки?
Я даже зажмурилась, от боли, вызванной словами подруги. Никогда не думала, что она может замутить у меня под носом с моими кавалерами.
Елисей хмыкнул, презрительно сплюнул на землю, что уже было немыслимо! Это противоречило всем правилам этикета, взглянул мне в глаза и произнес, обдавая холодом: — С Марго я не спал! Нам действительно поговорить нужно, пока, кто другой этого не сделал.
Я заледенела вся, это «Пока!», уже постоянное для всех нас стало! Весь мой хрупкий мирок сейчас просто рушился на глазах, оставляя после себя пепелище.
- Ну что же, — как можно увереннее ответила, стараясь не показать той боли, которую чувствовала. - Давай поговорим, раз нужно. Можете нас оставить ненадолго? Вам, думаю, тоже есть что обсудить, пока мы здесь заняты будем. - Обвела взглядом троицу.
Ребята кивнули, понурив головы, ушли куда-то, Алексей их позвал, а мы остались стоять посреди ограды, у всех на виду. Я чувствовала жаркий взгляд Будимира, обжигающий спину и его силу, которая тонкой струйкой, обволакивала меня успокаивая.
- Я тебя слушаю! - Гордо задрала подбородок, обхватила себя руками. Так было проще справиться с эмоциями, которые грозили прорвать шаткую дамбу, возводимую в душе и тут же рушившуюся под натиском бушевавших страстей.
- Только, пожалуйста, выслушай до конца! - Едва не падая передо мной на колени, начал Лис. Думаю, упал бы, только знал, что за нами наблюдают — гордость не позволила. - Я не просто так попал в твою комнату!
Я дернулась как от пощечины, а Лис схватил за руку, удерживая: — Выслушай!
Ноги не слушались, поэтому, оглянувшись в поисках хоть чего-то подходящего, увидела небольшую лавочку, жестом попросила следовать за собой, дошла и осторожно опустилась на краешек, проигнорировав ставшее привычным: — Ты можешь замерзнуть.
На колени сесть не предложил, хотя раньше обязательно это сделал бы. Гул в голове набирал обороты.
- Мне помогли, в надежде, что я очарую тебя с первого взгляда. - Он горько усмехнулся. - Кто же знал, что девушка, меня встретившая, была не служанка богачки, а сама госпожа. В этом была первая ошибка, когда понял, было уже поздно — ты сделала свои выводы. Пришлось искать обходные пути.