— И когда по земле идёт, небеса дрожат и плачут! — процитировала я строчку из детской сказки.
— Ну, про небеса я не знаю, а вот то, что многие леди и моя в том числе, до дрожи хотят оказаться в его постели, это да. Так что принцессе и тут придётся желающих составить ей компанию разгонять. — Ухмыльнулась Жаннет. — Ой, сижу, расслабилась! Надо моей госпоже травы для умывания настоять!
Девушка убежала, а мы переглянулись с Хеллой.
— Отряд орков для наведения порядка в северных провинциях? — переспросила Хелла.
— И целый генерал в лордах-протекторах. Только в провинциях империи спокойно, и тех провинций три штуки вдоль границы с нами. — Озвучила и свои мысли я. — Если только наш гостеприимный император не считает, что пора бы Сарнийскому королевству стать этими самыми северными провинциями. Тогда да, отряд орков пригодится.
— Но как же так? — присела рядом Хелла и начала говорить быстрым шёпотом. — Вы же говорили, что клятва между вашими предками не позволит злоумышлять против вас?
— А он зла не замышляет! Убивать, травить и причинять мне вред никто не планирует. Выдаст замуж за этого генерала, к примеру, ещё и детей возьмёт под свою опеку. Мол, королевское происхождение обязывает к определённому воспитанию. И всё. Сарния спокойно сольётся с империей. Сначала как королевство под протекторатом империи, а потом никто и не вспомнит о том, что это отдельное государство. Или ещё лучше, зачем рисковать, проявится дар у моих детей или нет? Когда можно связать меня с собственным сыном? Или орк едет не за принцессой, а по мою душу… — от количества возможных вариантов я терялась, не зная, чего опасаться и от кого ждать беды. — Орки вроде и отдельное государство, но постоянные союзники империи, и ударный костяк армии императора. Едва ли не наравне с конницей аристократов. По факту, это как раз и есть то, о чём я говорила.
— Но… Вы же невеста! — напомнила мне Хелла.
— Но не жена. Сегодня один жених, завтра другой. — Тоже мне повод менять императорские планы.
— Так может и лучше…
— Нет. Мне нужен муж, который примет титул консорта, и для которого интересы королевства будут важнее интересов покровителя. А тут все три варианта, будут играть на руку императору. — Устало потерла виски я. — Ладно, давай начинать готовиться к этому балу. Бал начнётся в одиннадцать вечера. Аристократки должны явиться за два часа, гости королевских фамилий за полчаса до начала. В одиннадцать появится император.
Примерно за час до нашего выхода вернулась Жаннет.
— А что это… А вы… Ой! — испугалась она, увидев меня в бело-серебряном платье.
— Что такое? Что тебя напугало? — спросила я девушку, которая сама того не зная, предупредила меня об опасности. — Подумаешь, чаю попила с нами. Ничего страшного.
— Но вы же… Принцесса вы! — выдала нам Жаннет.
— И ничего страшного! — особо вертеться я не могла, потому что Хелла укладывала мне волосы.
Жаннет забилась в угол своей кровати и оттуда наблюдала за нами. Потом вдруг, видимо решив для себя что-то, соскочила с постели и подошла к нам.
— Хелла, не знаю, может у вас так и делают, но здесь сейчас в моде совсем другие причёски. — Осторожно начала она.
— Да я вообще это вот всё особенно и не умею. — Призналась Хелла, и это было правдой.
— Понятно. — Кивнула Жаннет. — Может… Давай тогда помогу?
Было видно, что укладывать волосы, девушка умела, она привычно подкалывала, подкручивала, делила на пряди, подбирая их в пышный и высокий хвост.
— При дворе сейчас не забирают волосы полностью, и не оставляют распущенными. Хвосты, свободные косы, всевозможные сочетания. — Прошла настороженность девушки. — У вас и так платье… Несколько старомодное. Постараются задеть.
— Пускай. Ходить почти голышом я не привыкла. А за помощь спасибо. — Поблагодарила я девушку, прежде чем, уйти.
А вот и зал, куда меня провожал, специально присланный за мной лакей. Зал горит и блистает огнями, толпа причудливо смешивается и бурлит темной рекой. Платья в основном чёрного и тёмно-синего цвета. Я действительно выделяюсь.
— Ваше высочество? — подходит ко мне яркая красавица. — Я так хотела с вами познакомиться. Посмотреть какая вы.