Я никогда не видела Саргала, но сейчас мне казалось, что передо мной великан. Я и так не отличалась высоким ростом, а уж рядом с орком, почувствовала себя и вовсе ребёнком. Но Степной Волк и рядом со своим сородичем возвышался горой.
Встретивший нас орк, поклонился Саргалу, коснувшись земли, и протянул к нему руку с непонятными словами.
— За гладкую дорогу и светлый путь! — Саргал посмотрел на меня, на принцессу.
Его бровь в недоумении поднялась. Потом орк хмыкнул и закричал кому-то.
— Хвост, тащи кошель и топор. И выметайтесь из моего шатра. — Я не понимала, что происходит.
А вот принцесса резко выдернула свою руку и в два шага оказалась около орка. Я в шоке наблюдала, как она уткнулась носом в солнечное сплетенье орку и шумно втянула воздух.
— Ну что ты, милая, не переживай. — Ласково сказал он принцессе и прижал её голову к себе.
— Саргал, что за глупости? Чего ты игру ломаешь? Я ведь почти тебя победил! — протянул вышедший следом из шатра ещё один орк и присвистнул, оглядев картину. — Ого!
— Извини дружище, тут видишь, какое дело! — оскалился Саргал.
— Вот и попробуй его победи, если ему то как будто степные духи кости подбрасывают, то вот… — бубнил второй орк, вынося завернутый в шкуру топор и кошель, который Саргал тут же отдал тому орку, который нас привёл. — Шкуру постелить?
Голос не успевшего выиграть орка просто сочился ехидством.
— Сам справлюсь, а ты иди, шамана поторопи. — Отослал его Саргал и тут же весь подобрался, расслабленная улыбка моментально исчезла, и на меня взглянул хищник, готовый нападать. — Что с ней? И что вы задумали? За лигу веет от всего этого какими-то гнилыми интригами.
— Принцесса не очень обрадовалась, узнав о предстоящем замужестве. — Начала я.
— Точнее, эта высокомерная с@чка пришла в бешенство. — Ошарашил меня бранным словом орк.
— Ну, наверное. — Кивнула я. — И решила сорвать свадьбу. Она под зельем. Запрещённым. Это "Поцелуй инкуба". Я не знаю, где она его раздобыла. И мы шли… Срывать вашу свадьбу, но пришли сюда. Случайно.
Пока я говорила, на лице орка злость сменялась недоумением, а потом и вовсе откровенным непониманием происходящего.
— Ты совсем дура? — спросил он у Терриэль, оттянув её за волосы от своей груди.
— Ты так вкусно пахнешь… Можно я тебя укушу? — промурчала принцесса, глядя на орка совершенно пьяными глазами.
— Понятно! Хочешь большего, молчи! — ответил орк и вернул её голову на место. — Значит, сама виновата. А ты, забудь, что только что сказала, если хочешь жить. Принцесса попросила тебя проводить её до моего шатра, сказав, что это дань традиции орков. Большего ты не знаешь. Поняла?
Я в шоке от того, что происходило с принцессой, смогла только кивнуть. Теперь понятно, почему зелья, затуманивающие разум и пробуждающие плотские желания, почти повсеместно запрещены. А некоторые, вроде того, что было у принцессы, тянут на смертную казнь.
Терриэль и близко не была похожа на саму себя. Саргал прижимал её к себе и о чём-то напряжённо размышлял. Тут к нам подошли несколько орков. Один был обвешан кучей всяких амулетов из резного дерева, разных камней и клыков зверей. Второй же был, судя по ремню и наручам, высокопоставленным воином, приближённым вождя или его родственником. А скорее всего всем сразу.
— Саргал, что происходит? У тебя какие-то договоренности с Аргаэтом были? Это ты потребовал ритуала? — засыпал вопросами он.
— Нет. Я думал, что будет эта их тягомотина. Но тут вот неожиданно пришли в гости. — И он кивнул в мою сторону.
Все дружно уставились на меня.
— Принцесса попросила проводить её сюда, сказала, что это какая-то ваша традиция. Вроде. Я правда не знаю. — Я уже и сама была не рада всей этой авантюре.
Но мои слова почему-то заставили всех улыбаться и кидать в сторону принцессы благосклонные взгляды. Минута, и шаман ударил своим посохом в землю напротив входа в шатёр. Мне в руки сунули какую-то чашу с дымящейся в ней травой. Орки просто в считанные секунды разожгли вокруг шатра несколько костров. Шаман, шепча что-то себе под нос, делал круг, останавливаясь через каждый шаг и чертя какие-то знаки на земле.
Пока он замыкал круг, орки принесли два квадратных и невысоких то ли низких стола, то ли широких табуретов. Их застелили шкурами и поставили друг напротив друга. А между ними развели костёр. На одну из этих площадок уселся шаман. На вторую предложили усесться мне. Как только я села, скрестив по примеру вождя ноги, меня кто-то заботливо укутал в мягкую выделанную шкуру с густым мехом.