Гонял лорд своих подчинённых не зря. Тварей действительно перемещали порталами. Причём несколькими сразу. Открывать порталы при помощи дара могли только те, кто обладал даром огромной силы. Остальные пользовались артефактами. И стоили эти артефакты столько, что на сумму, потраченную на перенос ледяных тварей с Сарнийских границ на территорию империи, можно было безбедно жить пару лет в столице любого королевства семьёй человек из пяти.
Нашли и исполнителей. Правда, мёртвых. Лорд Тарьер смог призвать их души и допросить. Многие из них указывали на одного из придворных лордов моего отца. Оба его брата командовали гвардейцами и были среди тех, кто сопровождал моего отца и брата в день их гибели. И оба погибли в пламени, которое призвала на головы клятвопреступников моя мать. А леди Ирлид, жена моего опекуна, приходилась ему кузиной.
Лорд Тарьер, один из немногих, сила дара которых позволяла прожигать пространство, лично наведался к лорду в гости. Но лорд был мёртв, и умер, позаботившись о том, чтобы даже лорд Смерти не смог его призвать. Именно поэтому глава службы безопасности был уверен, что погибший был всего лишь руками, родился этот замысел совсем в другой голове.
Эти подробности мне уже рассказывала, зашедшая навестить меня Терриэль.
— И уже давно, ради меня даже не стали менять уже однажды сработавший план. — Ответила я ей. — Я всё никак не могла понять, каким образом твари миновали стены, и почему никто их не обнаружил раньше. А оказалось… Просто портал.
— Ты сейчас о гибели… — начала она.
— Да, я сейчас об убийстве моих отца и брата. Потому что мой опекун хотел занять трон и примерить корону. — Откровенно высказалась я.
— У тебя проснулся дар, ты владеешь оружием, причём призываешь его при помощи дара. Точнее создаёшь. Тебе нужен сильный консорт. И знаешь, Маргейт не потянет. — Задумчиво перечислила Терриэль.
— А он и не собирается. Он собирается жениться, дождаться рождения одного-двух детей и устроить мне встречу с семьёй. — Поделилась я с ней планами Маргейта.
— Учитывая, что ты сирота, так себе перспектива. — Задумалась принцесса, водя пальцем по моему кольцу-артефакту пальцем.
— Как ты поняла, что это кольцо помогает прятать мой дар? — задала я интересующий меня вопрос.
— Едва посмотрев, — рассмеялась принцесса. — На нём же вязь орнамента только для того, чтобы прятать символы, которые использовали маги крови в своих ритуалах. Не переживай, опознать их может только тот, кто уже сталкивался с таким способом написания этих символов.
— А ты, значит, сталкивалась? — прищурилась я.
— Хелла, выйди пожалуйста. Прости, но дальнейший наш разговор с Арабеллой, может стоить тебе жизни. — Попросила Терриэль, и, дождавшись, когда улыбнувшаяся ей Хелла выйдет, продолжила. — Сила мага напрямую зависит от его резерва, скорости его наполнения и пробудился ли источник полностью, или только отголоски дремлющего дара пробиваются искрами. Я с ранних лет восхищалась Таром, он всегда и во всём был лучшим. И почему-то, в детстве, он всегда находил для меня время, и я никогда ему не мешала. Мой первый клинок мне подарил он. И я старательно училась, боясь его разочаровать. Когда у меня очень долго не получался проворот клинком, и все мастера махнули рукой, кузен тратил часы своего отдыха на объяснения. И когда у меня получилось, он так посмотрел… И я решила, что, во что бы то ни стало, я ещё не раз заслужу именно такой взгляд. Я училась, тренировалась, вникала в основы, но однажды поняла, вот он предел. Дальше меня не пустит сила моего дара, точнее его границы. И я решила, что это не означает, что я проиграла, это означает, что нужно просто раздвинуть эти границы. Тогда я смогу встать на один уровень с кузеном, стану ему равной.
— И ты полезла искать обрывки знаний магов ордена Крови? — почему-то шёпотом спросила я.
— Да. И нашла. И дополнила их работы… Только оказалось, что для Тара я так и осталась вечно бегающей за ним хвостом мелкой девчонкой, и другой роли в его жизни для меня нет. — Кивнула принцесса. — Тогда я воспользовалась теми знаниями, которые накопились у меня к тому времени, и возможностями принцессы. Знаешь, за что казнили мою наставницу?
— За яды, — подтвердила я.
— Нет. За приворотное зелье, действие которого было основано на магии крови. Думаю, для кого оно предназначалось не надо уточнять? — усмехнулась она. — И я благополучно смогла споить его Тарьеру. А вот потом всё пошло наперекосяк. Его отправили с проверкой в одно из основных учебных заведений империи. И надо было ему там попасть под проклятье своей истинной! Проклясть же можно на что угодно. Она прокляла на любовь к себе. Её проклятье сплелось с моим приворотом… У Тара не было шансов, встретить истинную, да ещё быть приворожённым к ней и проклятым на любовь к ней же! Но я надеялась успеть! Пока связь не пробудилась… Благодаря приворотному зелью, вторую часть которого выпила я, я смутно ощущала всё, что происходит с кузеном.