Я торопилась и наверное по этому не обратила внимания на препятствие. Неожиданный удар в кого-то на лестнице и начавшееся падение вызвали панику.
— Это уже становится традицией, ваше высочество! — врезалась я в снова поймавшего меня лорда Норидана. — Куда вы так торопитесь?
Доверять в этом дворце я никому не могла, и хоть выяснить, кто именно добавил яд, возможности не было, рисковать я тоже не собиралась. А вот лорд Норидан… Я решила, что смогу обратиться к нему за помощью, не раскрывая всех подробностей. Да и если бы раскрыла, представляю, как это выглядит. Я решила отравить вашего брата, потом решила, что не стоит и вообще это нехорошо?
— Лорд Норидан, вино вашего брата отравлено. — Выдохнула я.
— И что? У него регулярно что-нибудь отравлено или сдобрено приворотным зельем. — Усмехнулся лорд. — Ничего страшного.
— Даже если это "вечный сон"? — спросила я.
— Что? — мгновенно изменился лорд, его глаза полыхнули яростью, черты лица стали ярче, резче. Когтистая лапа пришпилила меня к ближайшей стене, удерживая за горло. — Ты, ледяная тварь, если с моим братом…
— Лапы убери, падальщик! — прошипела я в ответ, не собираясь терять время на угрозы.
— Какой ещё падальщик? — немного опомнился лорд.
— А я откуда знаю? Я в видах любителей мертвечины не разбираюсь! — откинула я ослабившую хватку лапу.
— Простите, принцесса, просто почему-то первой была мысль, что отравить брата решили вы. — Лорд Норидан выглядел немного обескураженным.
— Конечно, именно я. — Сложила руки на груди я.
— Согласен, глупо звучит. — Взъерошил волосы лорд Норидан. — Не переживайте, ничего страшного не произойдёт.
И после этого лорд отправился в сад, оставив меня мучиться в сомнениях, достаточно ли сделанного. Находясь в зале, я настолько себя извела, что стоило появиться лорду Алитару под руку с Линн, я поспешила к нему на встречу. Присев в церемониальном реверансе я по взгляду пыталась понять, знает ли лорд Алитар о вине, предупреждён ли.
Я металась взглядом от лорда Норидана к лорду Алитару и обратно. Поднимаясь из реверанса, я поймала снисходительный взгляд Линн. И это меня взбесило. Особенно то, что Норидан спокойно предложил руку Линн и вывел её на балкон. При этом девушка смотрела вокруг едва ли не с презрением.
И тогда я решилась. В конце концов, это была моя вина, и мне решительности тогда хватило. Значит и смелости всё исправить, тоже должно хватить.
— Лорд Алитар, позвольте, я вас приглашу на танец. Мне кажется, нам необходимо поговорить. — Протянула я руку, лишая лорда возможности отказаться. — До меня доходят разговоры, что вы планируете объявить о помолвке между нами.
Под нежные звуки музыки лорд начал объяснять мне причины своего поступка.
— Поверьте, Ваше Высочество, я ни в коей мере не посягаю на вашу свободу, — закончил лорд Алитар.
— Тогда предоставьте меня моей судьбе. Разве Вы покинули свою страну, когда Вам угрожала опасность? — спросила я.
— Я мужчина, а Вы хрупкая и юная девушка. — Прозвучало в ответ.
— Я принцесса. И меньше от этого мой долг перед моей страной не становится. — Ответила уже я. — Лорд Алитар, ваше вино, ожидающее вас у трона, отравлено.
— Что, опять? Это уже даже не смешно. Боюсь вскоре, получив еду или вино без яда, я буду возмущён странным вкусом. — Пытался пошутить лорд.
— В данном случае это особый яд, опасный даже для магов смерти. — Не дала я отмахнуться от своих слов.
— Да, не зная, даже и не посмотришь. Удивлён. Такая редкость! И кто же интересно так расщедрился ради моей особы? — зная, что за яд, лорд быстро проверил характерные признаки и теперь задумчиво хмурился.
— Я, — призналась я. — Была уверена, что Вы попытаетесь меня подчинить ментально, как это происходит с вашей подопечной.
— С Линн совсем другой случай. Я не подчиняю её…
— А контролируете её жажду суккубы. — Закончила я вместо лорда.
— Она сирота, и единственный ребёнок своих родителей. Была очень болезненной, поэтому один из её родственников решил влить в её жилы кровь суккубы, чтобы она могла получать и собирать энергию из окружающего мира. — Объяснял мне лорд Алитар. — Никто не ожидал, что эта кровь пробудится из-за испуга девушки во время злой шутки Норидана и его друзей. Поэтому я посчитал, что Гамоэрра обязаны позаботиться о ней. И я надеюсь, что Вы не станете предавать огласке то, что знаете.
— Это я могу Вам обещать, лорд Алитар!
Глава 28
Бал подходил к концу, оставалось не более трёх часов до того момента, когда гости смогут начать расходиться. Вот уже и последняя официальная церемония, лорд Алитар встал у трона, и весь зал замолчал, жадно ловя каждое слово.