Зов привёл меня на первую стену, которую буквально захлёстывали волны тварей. Камни, которые должны были превращать стены в непреодолимое для тварей препятствие, давно утратили свою силу и смотрелись простым стеклом. Стражи терпели поражение и уже просто подороже продавали свои жизни.
— Уводите людей! Всех порталами за вторую стену, — крикнула я, призывая ледяное копьё и пробивая ближайшую ко мне тварь.
Следующие несколько часов превратились в ледяной ад. Когда я только и успевала, что разобравшись с одной тварью кидаться на следующую. Неожиданно наступила тишина. Я огляделась. Хотя тварей больше не было, стену пришлось оставить. Разрушенными оказались даже дома, что стояли рядом со стеной.
Я спускалась со стены пошатываясь. Броня начала истаивать, и я спешила укрыться от случайных взглядов. Возвращение в обитель было тяжёлым, если бы не Буран, который чутко контролировал меня, я, наверное, свалилась бы ещё сразу на взлёте.
Настоятельница обители, которая была молочной сестрой моей мамы, спешила мне навстречу.
— Что случилось? — оглядывала она кусок ткани, найденный мною в развалинах у первой стены.
— Метресса Оливия, вы когда-нибудь слышали про магический доспех? — спросила я у неё.
— Что? — побледнела она.
— Доспех, появляющийся изо льда или инея, покрывающего кожу мага? — уточнила я.
Настоятельница опустилась на невысокую балюстраду, отделяющую галерею от внутреннего садика обители. Метресса помолчала, размышляя о чём-то.
— Пойдём, дитя. Всё, что ты узнаешь сейчас, должно остаться тайной для остальных живущих. — Решительно поднялась она и повела меня в сторону своих личных покоев.
За небольшим альковом пряталась потайная лестница, по которой мы и поднялись.
— Здесь хранятся личные дневники Сарнийских. Тебе нужны те, что помечены красным. Самые страшные годы для нашего королевства. И следи за своим грифоном, попортит хоть одну запись, лично ощиплю. — Предупредила меня настоятельница. — Ледяной воин, он же Служитель, Защитник появлялся трижды в истории нашего королевства. Во времена Оснавателя, Дагона Строителя, и Вардана Тирана.
Отправив опекуну письмо, что останусь в обители на весь срок траура, я тогда засела за дневники предков. Вчитывалась в ровные строчки и искала ответы на свои вопросы. В тайную библиотеку обители никто кроме настоятельницы не поднимался. Она приносила нам еду и питьё. Буран иногда клал голову на стол, давая мне возможность отвлечься и подумать о том, что я только-только прочитала.
А картина вырисовывалась интересная. До меня, ледяная броня проявлялась только у тех правителей, про кого были основания говорить, что в их венах была хоть капля крови магов Смерти.
Основатель, первый Сарнийский, получил эту кровь напрямую от демона Мрака во время заключения клятвенного договора. Матерью Дагона Строителя, подарившего Сарнии её стены, была аристократка из Чёрной Империи. А вот Вардан происхождение имел туманное, был признанным бастардом, и появился во дворце задолго до свадьбы наследного принца, своего отца. Королева оказалась бездетной, но это не мешало ей любить пасынка.
В дневниках Вардан описывал, как она просиживала ночи рядом с его кроватью, когда он болел. Королеву убили заговорщики после того, как король отказался расторгнуть брак из-за неспособности королевы подарить ему наследника, а многие лорды очень хотели заполучить такой рычаг влияния, как жена короля и мать наследника. Вардан отомстил. Да так, что та казнь по сей день оставалась примером дикой жестокости. "Они убили не мою мать, — писал он в дневниках. — Они убили моё сердце и душу, которую хранила королева Галатея".
А моя мама потомок некроманта. Причем, пусть и с диким, но пробудившимся даром.
Отдав дань памяти матери, я вернулась в комнату скорби, маленькое каменное помещение с сильной защитой от любых магических проявлений.
— Хелла, может ты всё-таки поднимешься в кельи? — спросила я в который уже раз.
— Нет. Я не оставлю вас одну, моя принцесса! Как бы не изменился мой статус, какой титул я бы не получила, я всегда буду вашей служанкой. Никому не нужной сиротой, которую вы пригрели рядом с собой. — Упрямо ответила Хелла.
Я немного помолчала, держа пузырёк с подаренным Терриэль зельем в ладонях. Потом решительно вытащила пробку и залпом выпила содержимое. Часа через два меня начал бить озноб, сменяющийся жаром. А потом всё растаяло в беспамятстве.