***
В домах погасли последние огни и луна поднялась в ночное небо, освещая улицу своим таинственным светом.
Несколько фигур быстро перебежали улицу и затаились под забором одного из домов, ожидая. Убедившись, что никто их не заметил, они перелезли через забор, а потом втащили толстяка. Они двигались на удивление тихо и ловко.
Пробравшись внутрь они открыли гараж дубликатом ключа:
- Может не стоит этого делать ? - спросил один.
- Разве у нас есть выбор ? Мы должны сделать это ради Энни.
- Ну же ребята пошли ! - нетерпеливо произнёс третий.
Послышался рёв заведенного мотора, включились фары, а на втором этаже дома загорелся свет в окне.
- О чёрт ! Нас заметили !
- Лари ты куда побежал ?! Из окна на втором этаже высунулся мужчина и взревел:
- А НУ СТОЯТЬ ВОРЮГИ ! МОЯ МАШИНА ! ПОЛИЦИЯ ! - сказав это он скрылся в доме. Мальчик за рулем вдавил газ и внедорожник вдребезги разнес ворота гаража. Второй мальчишка при этом хохотал как обезумевший.
- Стой Лари !! - кричал мальчик за рулем догоняя на машине беглеца.
- Я передумал Джек! Я не поеду - это плохая идея ! - пролепетал мальчик когда его догнали.
- Что ты такое говоришь Лари ?! Это была твоя идея ! Садись в машину, если мы этого не сделаем, то умрём !
- Мы итак умрём , не надо было вызывать ледяную Рэй.
- Заткнись Лари и поехали!
- Сам заткнись Томми !
- Не заткнусь ! Мы сделаем это ради Энни и ради себя! Послышались крики со стороны гаража и оттуда выбежал хозяин машины с огромной металлической дубинкой.
- О боже! Он идет! Быстрее Лари не будь таким трусом !
- Да я трус, но не безумец, я не поеду. Я струсил признаю, мне жутко страшно. Мальчик вздрогнул, к нему сзади тихо подкралась девочка.
- Энни ?! -
- Да, Лари, я тоже поеду, садись быстрее ! Эта девочка почему-то влияла на него сильнее чем двое мальчиков, так что он послушался. Они сели сзади и машина резко рванулась с места, за мгновение до того, как их догнал злой как бык хозяин машины.
* * *
Свет фар освещал пустое ночное шоссе. Кривые ветки деревьев, словно щупальца исполинских чудовищ тянулись к проезжавшей мимо одинокой машине.
Дорога проходила сквозь густой лес - жуткая картина для ночного туриста. Надпись на табло у обочины гласила "шоссе 42".
Четверо пассажиров в машине были бледны и явно чем-то до смерти напуганы. Трое мальчиков время от времени бросали на девочку обеспокоенные взгляды.
- Хватит так смотреть на меня, я ещё жива ! - не выдержала девочка.
- Энни тебе не стоило ехать -
- Она всё равно убьет меня где бы я не была, а затем возьмется за вас.
- Всё равно Энни !
- Хватит ребята нужно сделать то что задумали у нас мало времени до того как... - он осекся.
- До того как я умру ?! Ты это хотел сказать ?
- Он не это имел ввиду -
- Замолчи Джекил , если бы ты сразу мне поверил, да хотябы любому из нас до того, как Рэй заявилась к тебе самому с обещанием вычеркнуть тебя из списка последним, у нас было бы больше времени , но теперь только эта ночь, а потом меня не станет... затем Лари , Томми... и в конце тебя самого.
Повисло долгое молчание.
- Ладно ребята, давайте ещё раз повторим: Энни ты уверена что озеро где-то здесь ?
- Да, Лари же сказал, что Бэрроуз разбился на 42 шоссе. Думаю он хотел сделать то же, что и мы , и поэтому ехал по этому шоссе, а оно ведёт только к одному озеру. При упоминани озера Лари вздрогнул:
- Я мог и ошибаться... Вдруг это окажется не то шоссе и не то озеро ?
- Тогда мы умрём -
. Снова повисло молчание. Затем Джек произнёс :
- Прости Энни это все из-за меня. Клянусь я не дам ей убить тебя. Энни промолчала она была слишком зла. Из-за него этой ночью она была первой в списке Ледяной Рэй.
***
Когда они нашли проселочную дорогу ведущую, согласно карте, к озеру, было уже далеко заполночь.
Опустившись к озеру они достали свои рюкзаки и зашагали к воде. К счастью, неподалеку нашлась рыбацкая лодка - на ней они доплыли до середины озера.
- Это безнадежная затея - пожаловался Лари - если полицейские дайверы её не нашли , то мы и подавно.
- Во первых тогда дайверов ещё не было, во вторых никто её не искал, так как дело заведено не было, а на каком озере это случилось никто не знал - ответил Джек.
- И ещё ты забываешь, что я занимаюсь дайвингом с восьми лет - гордо заявил Томми надевая водолазный комбинезон, воздушные балоны и маску - всё получится !
- Но озеро такое огромное !
- Заткнись Лари ! - рявкнул Джекил - мы всё равно здесь всё обыщим. Энни молчала , ей не хотелось говорить.
Томми на удивление бестрашно нырнул в темную воду освещая себе путь фонариком. Возможно ему и было страшно, но когда дело касалось воды, в нём включался какой-то профессиональный инстинкт.
Лодка качалась на волнах, весла бились о её борта. Время казалось остановилось. Ребята в лодке не разговаривали. Джекил не сводил глаз с воды, пытаясь уловить очертания Томми, но это было невозможно. Лари что-то беспокойно проговаривал одними губами. Энни тревожно озиралась по сторонам , а Томми все не возвращался.
- Ну где же он ? Спросил Джекил.
- Что если его..
- Заткнись Лари ! Он вернется !
- Он прав, сегодня она придёт за мной и кстати уже очень скоро. Джекил странно посмотрел на неё :
- Этому не бывать !
Шло время, а Томми всё не возвращался, ребята уже не на шутку разволновались и собирались надевать комбинезоны и плыть на поиски, когда он резко вынырнул из-за правого борта, испугав Энни.
- Ну что нашёл что-нибудь ?
- Неа - ответил Томми - там ничего, а у меня кислород закончился. Подай-ка другой балон.
- Который ? Вот этот?
- Эй ребята, кажется я что-то вижу в воде -
- Заткнись Лари ! Не видишь мы заняты !
- Но там что-то плывет прямо на... ТОММИ ВЫЛЕЗАЙ !!
- НЕЕЕТ ААААА !!!
- ТОММИ !! ОТПУСТИ ЕГО !!!
- О боже, куда она его утащила ?!
- Что ты делаешь Джекил ?! -
- Иду за ним -
- Но тебе не справиться одному !
- Ребята.. Тут стало холодно...
Энни чуть не вскрикнула, когда увидела пар изо рта, который теперь преследовал её в кошмарах.
- Все в порядке Энни ! Все хорошо мы с тобой! Она ещё не пришла за тобой - успокаивал девочку Джек. Она начинала истерить.
- Лари присмотри за ней ! Сказав это Джек надел водолазный костюм и прыгнул в воду.
Энни начала дрожать, но Лари никак не годился на роль утешителя. С берега послышался вой волков. Стая из восьми хищников рыскала по берегу принюхиваясь к запаху людей.
- Там волки ! Там волки !Нас съедят ! Боже, зачем я с вами поехал ? - Лари начал истерить и Энни пришлось самой его успокаивать.
- Им не добраться до нас по воде. Стоило ей это сказать, как край берега начал леденеть. Кромка льда быстро подступала к центру озера, где находилась лодка.
Волки словно по сигналу ступили на лёд и вместе с ним приближались к своей добыче оскалив клыки и грозно рыча.
- Мы все умрём ! -
- Заткнись Лари! Вода застывала в форме гребня волны , а по ней пробегали волки приближаясь к ребятам. Время от времени они выли на луну, но в основном рычали, кровожадно глядя на ребят.
Внезапно Энни заметила на берегу белый силуэт и душа её ушла в пятки. Лари откровенно заплакал, когда в очередной раз увидел свой кошмар. Энни лихорадочно вспоминала всё молитвы которые когда-либо слышала.
- О боже ! О боже ! - хныкал Лари - Что нам делать ?
- Боюсь мы ничего не можем сделать - грустно ответила Энни. Лёд наступал с невероятной скоростью пока с треском не врезался в борт лодки. Волки не заставили себя ждать рванувшись по льду. Энни схватила весло и начала отбивать атаки волков. Но безуспешно ей лишь удавалось отгонять их ненадолго, но они снова возвращались. Вдруг один укусив за ногу, свалил её на дно лодки, другой уже метил ей в горло, когда они внезапно заскулили, поджали уши и хвосты, а затем убежали прочь. Энни сглотнула: Перед ними стояла Ледяная Рэй. Лари едва слышно поскуливал, а Энни было уже всё равно. Она устала бояться и смирившись ждала своей участи, призрак однако не торопился её умерщвлять.
Ледяная Рэй как-то странно смотрела на Энни, долго и пристально. Затем она посмотрела куда вниз сквозь толщу воды. Смотрит на Джека и Томми догадалась девочка. И вдруг лицо Рэй начало меняться. Куски мяса свисавшие с лица возвращались на свои места, кожа втянулась и стала нормальной, а глаза вдруг стали голубыми. Теперь перед Энни стояла красивая светловолосая женщина с добрым проницательным взглядом. Осмотрев себя она улыбнулась и кивнула Энни, перед тем, как растаяла в воздухе словно дым.
Лари грохнулся в обморок.