День сменялся днём, а горы всё не заканчивались. Да, они становились менее высокими, да и ночные хищники перестали нападать, но горы пока не заканчивались.
Мясо кошек исчезло быстро, и теперь охотиться пришлось целенаправленно и днём. Объектом охоты стали змеи, выползающие греться на камни. Их было мало, но выбора особо не было, приходилось есть столько, сколько удавалось добыть.
К обеду очередного дня они забрались на следующий хребет и с его высоты увидели у подножья небольшой посёлок. Шесть домиков и длинный барак сложенные из природного камня на берегу горного ручья.
— Геологи или старатели, что-ли? — предположил Сергей.
— В смысле?
— Ну, золото моют и другие ископаемые ищут.
— Золото?
— Жёлтый металл в самородках и песком.
— У нас это аурелий.
— Понятно. Значит вы у нас золотая девушка?
— Сейчас вгоните меня в смущение, и как я дальше жить буду?
— Ладно. Мне интересно, сами старатели где? Не видите? — для приличия спросил Сергей
— Нет, но вон одна дорога через перевал идёт, и по моему вторая идёт за посёлок, но там деревья…
— По крайней мере, мы нашли дорогу, значит она куда-то да выведет.
— Это точно. А к людям выходить не будем? — поинтересовалась боевая подруга.
— В начале нужно разведать кто тут и на каком языке разговаривает. А то примут нас как диверсантов, мы ведь с вами такие нарядные, кто во что…
Девушка невольно глянула на свою ранее парадную форму и ей явно стало грустно. Вода, ночёвки в походных условиях, пятна от крови убитого зверя превратили ярко-жёлтую форму в жуткую жуть. Неплохо сохранились полуботинки, но это только благодаря тому, что самой ей практически не пришлось ходить. Сергей выглядел почти также, только форма у него была чёрной.
— Вы сможете в укромном месте побыть, не привлекая к себе внимания?
— Конечно. Теперь я уверена, что вы меня не бросите.
Порыв ветра донёс до Сергея звук движущегося по дороге грузовика. Машина на вид была весьма примитивной, наверное даже с фанерной кабиной, но несколько человек в кузове явно что-то везли в посёлок. Сергей прятался среди деревьев и, пропустив машину мимо себя, дёрнул кинетикой пару проводов, подходящих к свечам цилиндров. Этого хватило, чтоб, пару раз чихнув, автомобиль заглох.
— Лядь! Митрофаныч, ну что опять у тебя стряслось? Восьмой раз глохнем за несчастных двадцать верст! — донеслась ругань пассажира из кузова.
— Так дорога гольные камни, того гляди как бы голова не отлетела, а тут техника. Сейчас гляну, что не так, назад прикручу, и доедем. Но, если кому невтерпёж, то тут пару вёрст осталось, можно и пешком дойти.
— Туфли не казённые по такой дороге их бить.
— Так, а шо? Ноги поднять уже не судьба?
— Чини давай быстрей!
— О, свечной провод отлетел сразу с двух цилиндров! — донёсся удивлённый голос водителя.
— И шо?
— Первый раз такое кино, вот шо.
Серый слушал работяг и млел от свалившейся удачи. Впрочем, редко когда ему выпадала иная языковая среда, вот и сейчас волей случая опять повезло. Одежда, правда, на мужиках совсем немодная, но носил он и похуже.
Натужно прокряхтел стартер, и, еще пару раз чихнув, двигатель завёлся и набрал обороты. С завыванием включилась коробка передач, и грузовик тронулся в путь.
Дождавшись удобного момента, Сергей приблизился к посёлку. Близко подходить было нельзя, послышался лай какой-то собачонки, но нацелился он на другое. На верёвках было развешано бельё, вот его-то он и решил частично позаимствовать, внутренне обещая восполнить людям утрату при первой же возможности. Кинетические щиты сымитировали поднявшийся ветер, бельё заколыхалось, и часть прищепок отскочили. Следующий порыв ветра подхватил вещи и, подняв высоко в небо, унёс куда-то за ручей, и только смолящий папироску дед равнодушным взглядом проводил улетающие в небо вещи.
— Прикинь размер. — попросил он спутницу.
— Да вроде нормально, но только платье какое-то…
— Красивую женщину ничего не испортит. — сделал комплимент Диорин и, выбрав себе брюки и рубашку, остальные вещи аккуратно разложил на берегу ручья с имитацией падения с неба.
То, что хозяева будут вещи искать, он не сомневался, но сейчас другого выхода у него просто не было.
— Как некрасиво мы поступили. — тут же наступила на больную мозоль девушка.
— Потом верну.
— Честно?
— Честно. — пообещал он. — Сейчас дождёмся темноты и полетим до ближайшего города. Тут вроде двадцать верст, так что доберёмся быстро.