— Как нога, не сломана? — поинтересовался Сергей, не узнавая свой голос.
— Как не сломана, сломана, но терплю. Сможешь шину поставить?
— Думаю, да. — ответил Сергей, рефлекторно желая найти на пальце кольцо с кладовщиком, но колец вообще не было. Ужас потери быть может поглотил бы его сознание, но сейчас на это просто не было сил.
— Ты тогда костёр тут разведи, заодно деревяшку выберешь, и настраивайся разделывать медведя. Чувствую, что мы с тобой застряли тут не меньше чем на четыре декады, поэтому придётся довольствоваться им.
— А до дома далеко? — не удержался от вопроса Сергей.
— Норн, ты что?
— Не помню ничего. Где мы?
— Тю… Ну ты и выдал. Впрочем, главное, что живы. А вообще он красиво нас подловил.
— Ага, картина маслом. — стирая снегом кровь со щеки, сыронизировал Сергей. — Так сколько до дома?
— Пятнадцать дневных переходов, это если метель не начнётся.
— Ну да, как раз кость успеет срастись. Так, а что нас толкнуло в такую даль?
— Так за самородками ходили. Тебе ж карабин покупать надо, вот и пошли.
— Нашли хоть самородки?
— А то! Как раз отлив был, вот мы удачно и прошвырнулись. И карабин теперь возьмём, и патроны, да и женщинам нашим гостинца перепадёт.
— Женщинам?
— Матери с сёстрами.
— А! И сколько у меня сестёр?
— Норн, ты что, и впрямь ничего не помнишь?
— Нет, блин, я тут дурака валяю. — вспылил Сергей.
— Ты на отца голос-то не повышай, а то не посмотрю, что заговоренный, уши оторву.
— Ага, оторвёшь. Ногу вначале срасти. — проворчал Серый.
— Норн! — в голосе мужчины прорезалась сталь.
— Да ладно, извини у меня сейчас с головой непорядок.
— Понимаю, но и ты не наглей. Мал ещё.
— И сколько мне?
— Шестнадцать зим доходит.
— Ну, хоть какой-то плюс.
На пятачке у камней снег явно выдуло ветрами, поэтому он легко смог найти оброненные вещи. Собственно на камнях лежала только стреляная бутылочная латунная гильза, карабин отца и небольшой топорик. Проследив за его взглядом, мужчина сказал:
— Ты мне шапку на голову одень и можешь за дровами сходить.
— А где брать?
— Шагов триста по нашему следу пройдёшь и увидишь. Поискав глазами след, Сергей увидел две пары лыж, воткнутых в снег.
Поискав глазами, куда они так шли, оставив лыжи, к ответу он не пришёл, поэтому решил спросить у отца.
— А мы куда так спешили, что лыжи бросили?
— Так медведя догоняли. Он от нас убегал-убегал, а тут встретил. Матёрый, зараза. И хитрый.
— И ты в него ни разу не попал?
— Такое ощущение, что он выстрел чуял. Только пуля в полёт, он в стороны прыг… Кузнечик хренов. Целую обойму сжёг из-за него.
— Ладно, я скоро, — одевая шапку на голову отца, проговорил Сергей. Карабин он пододвинул ему, сам взял топорик и, выбрав лыжи покороче, встал на след.
Здесь в обилии росла невысокая лиственница, так что с дровами хлопот не было. Первую ходку Сергей набрал в основном мелких веточек, чтоб проще было разводить огонь, а после уже нарубил сухостоя, определяя степень сухости стволов так же, как определял наличие внутренних дефектов у камней. Один жгут Силы служил мембраной, второй постукивал по стволам.
До наступления темноты он успел сделать четыре ходки, а вот заниматься ногой и разделывать медведя пришлось уже при свете костра. Благо, что вымотанный болью отец быстро провалился в сон, поэтому излишних хлопот удалось избежать, ну и шкура сразу пошла на дополнительное одеяло. Труднее всего было уложить отца в меховой спальник, да так, чтоб не доставлять излишнюю боль.
Спать пришлось урывками, периодически проверяя жгутами силы округу на наличие хищников, но до утра всё обошлось. Правда, утром пошёл снег, но это уже были не те трудности, ведь в целом немного потеплело. С готовкой пока возиться времени не было, поэтому ели мороженую строганину с солью и перцем, а всё остальное время Сергей нарезал спрессованный лыжами снег на кирпичи и выкладывал из них купольный дом.
Глядя на его потуги, отец его постоянно хвалил, заодно рассказывая про сестёр, брата, матушку и вообще как живут Норты или северяне, как привыкли их называть жители южных земель. Суровый климат севера вносил в жизненный уклад свои особенности. В основном это было связанно с добычей продуктов питания, выделкой шерсти в нитку, вязанием тёплой нижней одежды и пошива верхней из шкур, ну и ремёсла. К ремёслам относились традиционная резьбы по кости, выплавка стекла, ковка ножей, ну и работа наёмников. Из рассказа отца мальчиков у нортов рождалось много, а женщины из века в век могли заговаривать их от смерти, поэтому всё недостающее норты привозили, заработав на военном поприще или обменивая на самородный зальдий, металл красивого насыщенного зелёного цвета, вымываемого морем в виде самородков разного размера. Принимали его за хорошие деньги, или обменивали на товары в княжеских товарных лавках.