— Господин Черный кот, полагаю? — спросил Дэн спокойно. — Я очень рад, что вы выступили против моего отца… Но почему сейчас вы собирались убить Леонарда, а не меня?! Ведь через Иду добраться вам так и не удалось?
Никто ничего в ответ не услышал, но Дэн продолжил свой диалог:
— Это Мезул вас нанял, не так ли? Но, кажется, вы согласились по личным мотивам?
Выслушав беззвучный ответ, Дэн отвернулся от пещер и заметил спокойно:
— Надеюсь, на этом все?
— Я тоже надеюсь! — завопила Луиза. — Дэн, ты что в самом деле собирался дать этому уроду убить Марка?!
— Тише-тише, — заметил Андрей.
— Успокойтесь! — велел ей Влад. — Еще ничего не кончилось!
Словно в ответ золотистое поле исчезло, пули упали на землю. Дэн замер, как будто чего-то ожидая.
— Послушай, Дэн… — начал Андрей, но тот повернул голову и уставился в сторону, на глухую стену скалы. — Что?
Перед скалой заклубился белый туман, прямо из него появилась ослепительно прекрасная женщина с очень длинными волосами. На ней было одето что-то белое… Женщина была очень грустная и слишком красивая.
— Полагаю… Ты — моя настоящая мать? — спросил Дэн. — Ну и зачем ты пришла?
В ответ женщина указала в противоположную сторону рукой. Дэн равнодушно повернулся, чтобы увидеть, на что она указывает, и вдруг замер. Остывшее сердце внезапно забилось быстрее.
Напротив призрака его матери на другой стороне пещеры стояла маленькая девочка с двумя растрепанными косичками, в голубом комбинезончике. Она молча рыдала, глядя на толпу, которая собралась вокруг Иды.
Дэн продолжал разглядывать девочку. Она ревела, ни обращая ни на что внимания. Лицо ее было красным и опухшим, губы дрожали… Ручки, ножки, шейка были какими-то тонкими. Одним словом, девчонка была абсолютно несчастлива, переживая безумно глубокое горе, и представляла собой жалкое зрелище. Наконец, она почувствовала пристальный взгляд Дэна, повернула голову и в упор посмотрела на него. У нее были зеленые, как молодая листва после дождя, глаза.
— Ой! Я видела эту девчонку, — вспомнила Луиза. — Но… Это же не она?!
— Это же не может быть… — выдохнул Марк.
— Это Ида из прошлого. Похоже, она решила увидеть свое будущее, — прошептал Андрей.
— Не думаю, чтобы ей это понравилось… — проворчал Влад.
Еще мгновение девочка смотрела на Дэна через все расстояния, которое их разделяло, сквозь звуки, наполняющие пещеру, не обращая внимания на всех остальных людей. А потом закрыла глаза и вытерла рукавом слезы напополам с соплями. Когда она подняла свой взгляд снова, то это был тот самый холодный злобно-презрительный фирменный взгляд Иды, которая все знает, ничего не боится, ожидает только самого худшего, ни о чем не жалеет и ничего не желает. Ее губы еще дрожали, но уже растягивались в свирепую страшную улыбку.
— Ида, стой! — крикнул ей Марк. Но девочка уже исчезла…
— Как у нас дела? — бодро спросил дядя Юра, вернувшись к Иде.
— Нам удалось стабилизировать ее состояние и остановить кровотечение… — заметила Татьяна Валентиновна почти с улыбкой. — Если бы Михаил не оказался таким прекрасным целителем и не поверил, наконец, в свои силы, ничего бы не вышло… — затем она сделала маленькую паузу, и все же добавила. — Но…
— Но?! — переспросил дядя Юра.
— Но это то, что касается ее тела… А вот сама Ида… Кажется, ее время пришло. Она… все равно умирает.
— Что?! — возмутился дядя Юра. Он схватил Татьяну Валентиновну за плечи и встряхнул: — Да сделайте же что-нибудь! Вы же там волшебники, маги чертовы! Что она зря за вас пахала, что ли?! Спасите ее!
Татьяна Валентиновна на это только поморщилась.
— Мы сделали все, что могли, — грустно заметил Михаил. — Теперь все зависит от Иды… Но она…
— Она не борется за свою жизнь, — прошептал Аркаша. Ему очень хотелось плакать.
— Но почему? Она же прирожденный боец! — удивился дядя Юра.
— Наверное, она считает, что выполнила свою миссию на земле, — заявила Татьяна Валентиновна тихо. — Она отомстила тому, кто лишил ее счастья, семьи, детства… И защитила того, кого думала, что любила…
— Эй! Она его любила! — огрызнулась Роми. — То есть любит…
Чернов-старший открыл глаза, потому что кто-то звал его очень ласково по имени.
Рядом с ним светился белым призрак женщины, которую он когда-то убил…
— Пошла прочь, ведьма! Я еще не собираюсь умирать!
— От такой пустяковой раны? Конечно, нет… — улыбнулась ему Анна.
— Ты собираешься прикончить меня?! Интересно, как? Ведь ты — бесплотное создание! Всего лишь привидение! Плевал я на тебя и твои угрозы!
— Я не собираюсь тебе угрожать или убивать… И никогда к этому не стремилась… Ведь все эти годы я охраняла тебя, предупреждала обо всех проблемах и опасностях…
— Ради своего гребанного сынка! — не сдержался Александр Львович.
— Он и твой сын тоже… — напомнил ему призрак. — Ты должен продолжать жить и продолжать защищать его…
— О чем ты говоришь?! Я никогда этого не делал! — возмутился Чернов-старший.
— Возможно, Дэн вернул силу темного бога и свою душу обратно, но остальное так и осталось в тебе. Ты взял на себя все это зло… Всю ненависть… Потому что взял на себя его проклятье… Именно за это я люблю тебя больше всего!
— Любишь меня?! Хватит лгать, подлая тварь! Проваливай в свою преисподнюю!
— Даже убив меня, ты взял и мой грех на себя… И сейчас ты будешь продолжать жить… И Дэн никогда не станет таким, как ты… Он никогда не потеряет надежду, сможет открыто любить и испытать настоящее счастье… А ты… Твоя ноша одному непосильна… Поэтому я буду с тобой вечно…
— Да пошла ты… Рано или поздно я найду способ избавиться от тебя!
— Поэтому я буду с тобой всегда… — повторила Анна, обняла его лицо ладонями и поцеловала.
До Дэна, наконец, дошло. Вот то, что сделало Иду той, кем она стала. Он.
Он бросил ее. Он всегда ее бросал и уходил. А она его всегда находила… Неважно, как и где… Она всегда была рядом с ним. А он… Он снова ее бросил.
К счастью, прорываться с боем не пришлось. Влада попридержал бог озера. Буквально. Просто схватил его за голову и держал в воздухе, пока Дэн проходил мимо. Но тот не заметил этого. Луиза хотела высказать ему все, что она об нем думает, но Марк остановил ее, закрыв ей рот ладонью и покачав головой. Он знал Дэна лучше, чем кто-либо.
— Нет! — закричала Татьяна Валентиновна. — Ты не пройдешь, пока я не узнаю…
Но Дэн лишь слегка махнул рукой, раскидав всех в стороны. Аркаша неохотно встал, освобождая для него место. Дэн сел рядом с телом Иды и подняв ее голову, едва слышно прошептал:
— Возможно, ты все и забыла… Но я помню… Ты не можешь умереть по миллиону причин… А также потому что твоя жизнь принадлежит мне… А еще я помню, что мы заключили сделку. И ты честно выполнила свою часть… Зато я забыл выполнить свою… Разве моя душа не принадлежит тебе?
Дэн поцеловал Иду так же осторожно, как тогда у жертвенника, пытаясь вырвать его из плена тьмы и мрака, целовала его она. Он вложил в этот поцелуй всю свою душу, не оставив себе ни капельки.
Вернись… Отзовись… Проснись… Умоляю… Пожалуйста… Ну… Пожалуйста…
"Разве между нами нет сделки? Так чего же ты боишься? Почему смеешь сопротивляться?!"
"Хватит! Проваливай! Уходи! Не надо! Не трогай меня!"
"Не сопротивляйся… Это бесполезно… Битва проиграна с самого начала… Не бойся… Я буду с тобой…"
"Нет! Не хочу! Не могу! Проваливай! Отставь меня в покое!"
"Прекрати бояться страданий… Если ты не доверишься мне, то не узнаешь боли… Но и радости тоже…"
"Нет! Нет! Никогда! Ни за что!"
"Пусти меня… Открой свое сердце… Распахни свою душу… Доверься мне…"
Тьма… Холод… Боль… Пустота… И неожиданно яркий обжигающий свет вспыхнувшей во беспросветном мраке сверхновой звезды. Бесконечное одинокое путешествие подошло к концу.